Bagdad - Des objets anciens pillés et sortis clandestinement d'Irak après l'invasion américaine de 2003 ont été exposés mardi à Bagdad.

Parmi les artefacts rendus par les États-Unis se trouvait une tablette d'argile vieille de 3 500 ans portant une partie de l'épopée de Gilgamesh, l'ancien conte sumérien considéré comme l'un des premiers morceaux de littérature au monde.

La tablette, exposée au siège du ministère irakien des Affaires étrangères, a été remise à l'ambassade irakienne à Washington par le Musée de la Bible de la ville.

"Nous avons rendu près de 17 916 artefacts de différents pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Italie, le Japon et les Pays-Bas", a déclaré le ministre irakien des Affaires étrangères Fuad Hussein lors d'une conférence de presse.

Les autorités américaines ont saisi la tablette de Gilgamesh en 2019 après qu'elle ait été passée en contrebande, mise aux enchères et vendue à un marchand d'art en Oklahoma et exposée dans un musée à Washington, D.C. Un tribunal a ordonné sa confiscation en juillet.

Les autorités ont tenté de retrouver, récupérer et préserver des milliers de reliques archéologiques qui sont toujours portées disparues.

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