Malgré les défis liés aux conditions météorologiques auxquels est confrontée la saison agricole en cours, la production de tabac devrait rester au niveau de l'année dernière lorsque le pays a connu des pluies agricoles idéales, a déclaré mercredi un haut dirigeant de l'industrie.

Le directeur général de l'Office de commercialisation de l'industrie du tabac (TIMB), Meanwell Gudu, a déclaré que des pluies tardives et incessantes avaient affecté la culture du tabac cette saison, tout comme des facteurs tels que les tempêtes de grêle et les coûts élevés des intrants.

Mais malgré cela, il a déclaré que le pays s'attendait à une récolte d'environ 200 millions de kilogrammes, soit la même que celle de l'an dernier.

En termes de qualité des récoltes, Gudu a déclaré que c'était "généralement bon" et qu'il serait en mesure d'atteindre les meilleurs prix à l'ouverture de la saison de commercialisation le mois prochain.

« Les pluies sont arrivées tardivement et ont été incessantes dans certaines régions, ce qui a affecté la récolte. Mais généralement, nous avons une bonne récolte », a-t-il déclaré.

Des tempêtes de grêle ont frappé certaines régions productrices de tabac, mais la récolte touchée n'est pas suffisamment importante pour modifier les estimations de production pour l'année.

Le tabac est la plus grande exportation agricole du pays et la deuxième plus grande exportation de produits de base après l'or, avec environ 800 millions de dollars l'an dernier.

Gudu a déclaré qu'une légère sécheresse au Brésil, un concurrent majeur du Zimbabwe sur le marché mondial du tabac, contribuera probablement à faire grimper la demande et les prix de la récolte locale.

Mais les avantages, en particulier des prix fermes, sont compensés par des coûts de production élevés dans le pays, en particulier des intrants clés tels que les engrais.

Gudu a déclaré que garantir la viabilité des agriculteurs est un défi qui nécessite une attention collective de toutes les parties prenantes, en particulier du gouvernement.

Sinon, a-t-il noté, les gains réalisés dans l'industrie au cours des deux dernières décennies, notamment la diversification de la base de producteurs et l'augmentation substantielle de la production, pourraient être perdus.

La production de tabac est passée de 48 millions de kilogrammes en 2008 à plus de 200 millions de kilogrammes aujourd'hui, et la majeure partie de cette production est due aux petits agriculteurs réinstallés.

Gudu a déclaré que le plan du régulateur de l'industrie était d'augmenter ce chiffre à 300 millions de kilogrammes d'ici 2025, principalement grâce à l'expansion de l'irrigation.

Actuellement, seuls 18 pour cent de la récolte sont cultivés sous irrigation, et l'intention est d'étendre ce chiffre à au moins 40 pour cent.

Mais le succès de l'augmentation de la production de tabac a eu un coût environnemental énorme, a déclaré Gudu.

Cela a conduit à une déforestation massive, en particulier dans les fermes réinstallées, que TIMB et d'autres parties prenantes concernées essayaient vivement de combattre en promouvant l'utilisation de séchoirs à tabac économes en carburant et de sources d'énergie renouvelables. – Nouvelle Ziana

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