Le Département des services météorologiques a commencé l'ensemencement des nuages ​​afin d'encourager les précipitations après que les cultures, en particulier les cultures semées tardivement, montrent des signes de stress hydrique croissant en raison d'une période de sécheresse prolongée.

Dans certaines régions, les agriculteurs comptent déjà des pertes car le maïs, les haricots à sucre et le soja semés tardivement ont succombé aux températures élevées et aux conditions de séchage. La récolte de maïs semé tardivement dans certaines régions est désormais amortie et ne se rétablira pas même si des pluies importantes tombent.

La directrice adjointe du département du Met, Mme Linia Gopo, a déclaré hier que l'ensemencement des nuages ​​avait commencé. "Ça a commencé la semaine dernière. Cela ne peut se faire que lorsque les conditions sont propices.

L'ensemencement des nuages ​​nécessite certaines conditions et certains seuils, à commencer par les nuages ​​qui peuvent potentiellement apporter de la pluie. Si des nuages ​​brumeux sont ensemencés, ils s'évaporent simplement et aucune pluie ne tombe.

Le département Met a indiqué en septembre de l'année dernière qu'il disposait de toutes les ressources nécessaires pour effectuer l'ensemencement des nuages ​​pendant la saison des pluies actuelle, le cas échéant.

Le gouvernement a établi un budget et il y avait également deux avions, l'un stationné à l'aéroport international Joshua Mqabuko Nkomo à Bulawayo et l'autre à l'aéroport international Robert Gabriel Mugabe à Harare pour une utilisation en cas de besoin d'ensemencement de nuages.

Certaines régions du pays ont reçu des pluies au cours des derniers jours, bien que l'état des cultures ait continué à se détériorer dans d'autres régions.

Le président de l'Union des agriculteurs commerciaux du Zimbabwe, le Dr Shadreck Makombe, a déclaré hier que le maïs avait été affecté par la période de sécheresse, en particulier la récolte tardive.

"Certains épis sont tombés et cette récolte ne se rétablira pas même si nous devons avoir des pluies. Mais environ 30 à 40 pour cent du maïs semé tardivement peuvent récupérer. »

La présidente du Zimbabwe Indigenous Women Farmers’ Trust, Mme Depinah Nkomo, a déclaré que les céréales traditionnelles étaient en meilleur état que le maïs. Beaucoup de ces céréales, originaires d'Afrique, peuvent rester en dehors d'une période de sécheresse et recommencer à pousser lorsque la pluie tombe.

« Un certain nombre de régions ont reçu des pluies ces derniers jours. Dans certaines régions, les grains de sucre peuvent récupérer. L'état des cultures traditionnelles telles que le sorgho est passable. La culture est tolérante aux conditions de sécheresse », a-t-elle déclaré.

Le directeur de l'Institut de protection des plantes et de recherche, M. Shingirai Nyamutukwa, a conseillé aux agriculteurs d'augmenter la fréquence des dépistages et d'apporter des produits chimiques dès qu'il y a une infestation de ravageurs.

« Les conditions météorologiques actuelles sont propices à une infestation rapide de ravageurs. Nous avons remarqué la chenille légionnaire d'automne dans la plupart des régions, y compris de petites parcelles zones urbaines. La récolte de Pfumvudza se porte bien et n'est pas affectée par les ravageurs. Le maïs planté tardivement présente un risque élevé d'infestation de ravageurs », a-t-il déclaré.

L'expert en agriculture et président du conseil d'administration de l'Autorité de développement rural agricole, M. Ivan Craig, a déclaré que tout espoir n'était pas perdu car les agriculteurs avec une récolte amortie tirent toujours quelque chose des résidus de récolte.

M. Craig a déclaré que les agriculteurs pourraient faire de l'ensilage ou du maïs cassé pour nourrir le bétail en utilisant les résidus de récolte.

« Tout le monde ne devrait pas abandonner. Certaines cultures survivent lorsqu'elles reçoivent de la pluie.

« Dans certains cas, le maïs est maintenant radié et l'épi est tombé. Les agriculteurs ne doivent pas laisser sécher la récolte, mais la couper en petits morceaux et faire de l'ensilage, ajoutant ainsi de la valeur à la récolte gaspillée.

« Outre l'ensilage, les agriculteurs peuvent également fabriquer du maïs à croquer, en prenant le maïs perdu et en le broyant. Il est ensuite mélangé avec du sel ou d'autres aliments et donné au bétail. Les agriculteurs peuvent également vendre le maïs mange-tout à d'autres éleveurs et gagner de l'argent », a-t-il déclaré.

M. Craig a exhorté les agriculteurs à demander l'aide d'experts pour éviter l'empoisonnement à l'ammoniac.

Les résidus de culture sont un bon substitut au pâturage. Les agriculteurs peuvent les utiliser pour cela, mais pas immédiatement après l'application d'urée et de nitrate d'ammonium car ceux-ci génèrent un empoisonnement à l'ammoniac.

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