Si, comme moi, vous appréciez le « heavy metal » et que vous avez le frisson d'imaginer une pièce avec ses murs recouverts de rangées d'armes médiévales (pensez : épées, armes d'hast et boucliers) et des épéistes affrontant leurs armes anciennes, alors vous vous régaler.

Cela peut donner l'impression que je décris une scène de Game of Thrones ou du Seigneur des Anneaux, mais en fait, c'est ce qui se passe à Bastion, une académie d'escrime Hema basée dans l'indicible Tailee Building près de Marymount MRT.

Hema, abréviation de Historical European Martial Arts, fait référence aux arts de combat de l'Europe médiévale. Ce ne sont pas des trucs inventés - les praticiens Hema suivent de vrais guides médiévaux appelés traités qui ont été utilisés par de vrais chevaliers pour apprendre le combat avec des armes il y a des centaines d'années.

Vous souvenez-vous de Din, le passionné de GN à qui nous avons parlé précédemment ? Le fondateur de Singapore Larp pratique également son escrime à Bastion. Il fait partie des plus de 250 étudiants qui ont traversé les salles sacrées de l'académie depuis son ouverture en 2017.

Les fondateurs de Bastion, Lucien Lee et Langley Qu, ont découvert leur amour pour les Hema pendant leurs études à Swansea, au Pays de Galles. Lorsque le couple est retourné à Singapour en 2016, ils ont trouvé des passionnés partageant les mêmes idées via Reddit et ont testé des cours Hema sur leur pont vide.

Je parle à Langley pour un aperçu du monde des Hema et elle m'explique comment je peux devenir comme Aragorn ou Geralt de Riv.

Je veux réaliser mon rêve secret d'être un héros maniant l'épée ! Comment dois-je commencer ?

Vous devriez commencer par notre cours de base et de sécurité de 12 semaines. Nous introduisons Hema et commençons par un jeu de jambes simple avant d'apprendre à attaquer et à défendre. Vous serez exposé au sparring à partir de la cinquième semaine. Notre objectif est que vous vous entraîniez en toute sécurité avec des épées vers la fin du cours. Nous avons des gens de toutes tailles et de tous âges. Vous n'avez pas besoin d'avoir une formation en arts martiaux ou d'être dans la meilleure forme de votre vie pour apprendre à manier une épée.

Y a-t-il un âge minimum ?

L'âge minimum pour nos cours est de 14 ans. Cependant, nous pouvons admettre des étudiants plus jeunes au cas. Si les parents sont enthousiastes, nous les encourageons à participer aussi ! Nous avons des familles qui font cela ensemble – pas seulement les parents et les enfants, mais aussi les frères et sœurs et les couples.

Étant donné que les Hema viennent essentiellement d'Europe, existe-t-il différents styles selon le pays d'origine ?

Bastion se concentre sur l'escrime historique allemande, mais nous explorons d'autres styles de combat européens lors d'ateliers organisés tout au long de l'année. Dans cette académie, les étudiants apprennent quatre systèmes différents qui tournent tous les trois mois - une lame à une main appelée Messer, l'épée et le bouclier, l'épée longue à deux mains et l'arme d'hast super longue.

Quelle est la meilleure partie des Hema ?

L'une des raisons pour lesquelles les gens restent est que non seulement ils ont trouvé une activité qu'ils aiment, mais ils ont également trouvé des personnes avec qui ils peuvent se connecter. Nous voyons des gens se faire des amis, et c'est pour moi la raison de continuer. Vous venez ici pour la structure et le programme, mais vous restez ici pour la communauté. C'est ainsi que nous avons construit ce « bastion », en gros !

Quels sont certains des défis auxquels vous avez dû faire face pour créer cette académie ?

La pandémie a frappé lorsque nous avions un pied dans la foulée et que nous avons dû réduire drastiquement la taille des classes.

À l'origine, nous voulions inviter davantage de célébrités de classe mondiale du monde Hema à Singapour pour organiser des ateliers avec nous. C'était un peu décevant - parce que Hema a des racines européennes ; on ne s'attendrait jamais à ce que les Asiatiques en soient si passionnés. Inviter ces grands noms du monde Hema était une façon de montrer notre passion et notre sincérité.

Nous voulons planifier de grandes choses que tout le monde attend avec impatience. En fait, nous organisons un concours pour nos membres à la fin de chaque année.

Comment se déroule le concours ?

Nous essayons de faire tout ce que nous faisons de la manière la plus réaliste possible, c'est pourquoi nous ne notons pas les participants en fonction de leurs scores. Chaque combattant commence avec cinq vies. Le gagnant est celui qui termine le combat avec le plus de vies à la fin du temps imparti ou si son adversaire « meurt ».

Nous avons tellement d'étudiants maintenant que nous avons pu organiser un tournoi pour débutants l'année dernière. Elles s'adressent à toute personne ayant moins d'un an d'expérience. En fait, il y avait des gens qui ont rejoint la compétition immédiatement après avoir terminé leur cours de base et de sécurité !

Avec tant de débutants, quelles idées fausses courantes sur les Hema ?

Il y a des gens qui arrivent avec des idées préconçues en regardant des émissions de télévision fantastiques, comme "Pourquoi n'utilisons-nous pas des boucliers de combat géants" ou "Pourquoi ne faisons-nous pas des trucs de Viking ? » Malheureusement, il faut parfois faire éclater leurs bulles ramener à la réalité.

Ce que nous faisons est absolument réel. Les livres que nous possédons sont des fac-similés des traités actuels. Ce sont des artefacts de qualité muséale et exactement à quoi ressemblent les originaux inestimables. Les techniques, les compétences et les terminologies - nous n'inventons rien de tout cela. C'est vraiment un morceau d'histoire.

Wow, je suis vendu ! Combien cela coûterait-il d'apprendre le Hema ?

La session d'introduction coûte 10 $. Pendant les premières semaines, nous proposons un forfait d'essai composé de trois cours - une session n'est jamais suffisante pour que certaines personnes aient une bonne compréhension de Hema.

Pour ceux qui s'engagent, nous avons plusieurs forfaits à leur disposition. Il y a le forfait Squire qui vous permet d'assister à six cours par mois et l'adhésion Knight qui vous donne 12 sessions par mois.

Toutes les armes et équipements de protection sont fournis, alors venez avec des vêtements amples et une paire de chaussures fermées.

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