Interrogé sur la poursuite de la guerre de 2003 en Irak, le général de division David Petraeus a demandé : « Dis-moi comment cela se termine ? » Cette question est encore plus pertinente aujourd'hui en ce qui concerne l'Ukraine. Rappelons que l'Irak s'est désintégré en une insurrection généralisée en 2004 que le général Petraeus aurait dû réprimer deux ans plus tard.
Au cours de cette guerre, le secrétaire à la Défense de l'époque, Donald Rumsfeld, avait inventé les notions de « connus, connus ; inconnues connues ; et inconnues inconnues. Les deux dernières catégories s'appliquent à l'Ukraine. Pour ce qui est de postuler ce qui pourrait arriver ensuite en Ukraine au cours des prochains jours, semaines et même mois, les inconnues sont décourageantes.
Commencez par les inconnues connues. Quelles pourraient être les options les plus extrêmes de Vladimir Poutine pour mener cette guerre brutale et obscène contre les civils ? Premièrement, Poutine pourrait étendre les tactiques terroristes d'Hitler du Blitz et du bombardement de Londres en augmentant les atrocités que la Russie commet en Ukraine.
Deuxièmement, un Poutine désespéré emploierait-il une arme nucléaire menaçant éventuellement de détruire Kiev si l'Ukraine ne se rend pas ou en colère ou en guise de démonstration ?
Ou utiliserait-il des armes chimiques comme Bachar al Assad l'a fait en Syrie ? Comment réagirait le monde civilisé ? Les États-Unis envisageraient-ils des représailles comme ils l'ont fait contre l'utilisation d'armes chimiques par la Syrie ou les risques d'escalade sont-ils trop élevés ? En tout état de cause, ces scénarios doivent être considérés avec une gamme de réponses.
Poutine pourrait étendre les tactiques terroristes d'Hitler du Blitz et du bombardement de Londres en augmentant les atrocités que la Russie commet en Ukraine.
Troisièmement, supposons que le courageux président ukrainien Volodymyr Zelensky soit assassiné ? Y a-t-il un plan de relève en place? Ou est-ce que la décapitation des dirigeants mettrait fin à la guerre ? Que ferions nous et l'OTAN ?
Quatrièmement, supposons que Poutine contrôle l'Ukraine à l'est du Dniepr. Le pays serait-il divisé comme la Corée et l'Allemagne l'ont été après la Seconde Guerre mondiale et cela mettrait-il fin aux hostilités ou cela déclencherait-il un conflit en cours ou une guerre de zone grise mijotée ?
Les inconnues inconnues sont les plus dangereuses et les plus menaçantes en raison de leur imprévisibilité et de leur énorme potentiel de déstabilisation. Poutine pourrait déclarer que tout État fournissant des armes à l'Ukraine est belligérant et peut donc être ciblé. La Pologne, la Roumanie et la Hongrie, les États frontaliers de l'Ukraine, pourraient subir des cyberattaques punitives et même des frappes de missiles pour bloquer les routes et les voies de transport terrestre qui pourraient tuer ou blesser les citoyens de ces pays. Cela constituerait-il un motif pour invoquer l'article 5 de l'OTAN ?
Poutine pourrait fortifier Kaliningrad, sa minuscule enclave dans la Baltique séparée de la Russie par la Pologne et la Lituanie. Poutine pourrait envoyer plus de troupes en Biélorussie, en les déployant aux frontières occidentales comme une menace directe pour l'OTAN. La Russie pourrait également déployer la flotte de la Baltique en guise d'avertissement supplémentaire.
Parallèlement, quelles actions secrètes les États-Unis, l'OTAN et d'autres pourraient-ils entreprendre pour perturber les Russes ? Réapprovisionner l'Ukraine en armes anti-aériennes, blindées et personnelles ; la logistique, des gilets pare-balles à la nourriture, aux batteries, aux communications, à la surveillance et à d'autres articles vitaux ; à, éventuellement, des avions de combat et des missiles sol-sol est en tête de l'ordre du jour. Cependant, quelles cyberattaques, opérations d'influence et d'information pour affecter les forces russes et le public russe peuvent être en cours est une inconnue inconnue.
En outre, la planification d'urgence doit être en cours pour plusieurs scénarios pires : l'OTAN en cas d'escalade russe contre elle et ses membres et l'Ukraine si le gouvernement tombe, qu'un exilé ou Lviv soit établi ou non. Le délai est à la fois immédiat et à long terme si l'Ukraine sombre dans une insurrection. Et que peut-on faire pour influencer les élites et les citoyens russes à protester contre l'invasion scandaleuse et inadmissible de l'Ukraine et le règne de terreur mené contre ses citoyens ?
Contrairement aux conséquences des attaques sournoises qui ont entraîné l'Amérique dans la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée, les objectifs stratégiques étaient alors simples. Menez une guerre de capitulation inconditionnelle contre le Japon, l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste et repoussez les Nord-Coréens du sud. L'Ukraine est beaucoup plus compliquée. Par exemple, interdire les ventes de pétrole et de gaz russes à l'Europe paralyserait ces États et est donc inacceptable jusqu'à présent. Et tandis que les États-Unis tentent de renégocier le Plan d'action global conjoint (JCPOA), la Russie est signataire et son aide pourrait être nécessaire.
La conclusion de cet examen rapide de la fin de ce conflit en Ukraine est incomplète. Ce qu'il faut, c'est un examen approfondi de cette gamme de connus et d'inconnus pour développer un large éventail d'options qui couvrent ces éventualités et d'autres. Le but est de s'assurer que la surprise future est minimisée et que des mesures peuvent être mises en place dès maintenant pour éviter ou atténuer ce qui pourrait être un pire cas désastreux.
L'écrivain est conseiller principal au Conseil atlantique de Washington, DC et auteur publié
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