MANILLE, Philippines – Le gouverneur d'une province insulaire du centre des Philippines a déclaré qu'au moins 49 personnes sont mortes dans les ravages causés par le typhon Rai dans seulement la moitié des villes qui ont réussi à le contacter, faisant le bilan du typhon le plus fort pour battre le pays cette année à près de 100.
Le gouverneur Arthur Yap de la province de Bohol a déclaré que 10 autres personnes étaient portées disparues et 13 blessées, et a suggéré que le nombre de morts pourrait encore augmenter considérablement avec de nombreux maires incapables de le joindre en raison de communications interrompues.
Dans une déclaration publiée sur Facebook tôt dimanche, Yap a ordonné aux maires provinciaux de dépenser de l'argent pour sécuriser rapidement les colis alimentaires et l'eau potable, ce qui était un problème urgent étant donné que les stations d'eau n'ont pas pu fonctionner pendant la panne de courant.
Après s'être joint à un relevé aérien militaire des villes ravagées par les typhons, Yap a déclaré qu'« il est très clair que les dommages subis par Bohol sont considérables et globaux ».
Il a déclaré que l'inspection n'avait pas couvert quatre villes, où le typhon s'est abattu alors qu'il sévissait jeudi et vendredi dans les provinces insulaires centrales. Le gouvernement a déclaré qu'environ 780 000 personnes ont été touchées, dont plus de 300 000 résidents qui ont dû évacuer leurs maisons.
Au moins 39 autres décès dus aux typhons ont été signalés par l'agence d'intervention en cas de catastrophe et la police nationale. Les autorités des îles Dinagat, l'une des provinces du sud-est frappées pour la première fois par le typhon, ont signalé séparément 10 décès dans quelques villes seulement, portant le nombre total de décès à ce jour à 98.
Le président Rodrigo Duterte s'est rendu dans la région samedi et a promis 2 milliards de pesos (40 millions de dollars) de nouvelle aide.
À son plus fort, le typhon a soufflé des vents soutenus de 195 kilomètres (121 miles) par heure et des rafales allant jusqu'à 270 km/h (168 mph), l'un des plus puissants de ces dernières années pour frapper l'archipel sujet aux catastrophes, qui se situe entre le Océan Pacifique et mer de Chine méridionale.
Les eaux de crue ont augmenté rapidement dans la ville riveraine de Bohol, Loboc, où les habitants étaient piégés sur leurs toits et leurs arbres. Ils ont été secourus par les garde-côtes le lendemain. Sur les îles Dinagat, un responsable a déclaré que les toits de presque toutes les maisons, y compris les abris d'urgence, avaient été endommagés ou emportés par le vent.
Au moins 227 villes et villages ont perdu l'électricité, qui n'a depuis été rétablie que dans 21 zones, ont indiqué des responsables, ajoutant que trois aéroports régionaux avaient été endommagés, dont deux qui restent fermés.
Les morts et les dégâts considérables laissés par le typhon avant Noël dans la nation en grande partie catholique romaine ont rappelé la catastrophe infligée par un autre typhon, Haiyan, l'un des plus puissants jamais enregistrés. Il a touché de nombreuses provinces du centre qui ont été matraqués la semaine dernière, faisant plus de 6 300 morts en novembre 2013.
Environ 20 tempêtes et typhons frappent les Philippines chaque année. L'archipel est situé dans la région sismiquement active de la « cercle de feu » du Pacifique, ce qui en fait l'un des pays au monde les plus exposés aux catastrophes.
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