Une vague d'activité sismique à travers un arc du sud du Japon au cours des dernières semaines – y compris le tremblement de terre le plus puissant à frapper Tokyo en une décennie – a suscité un regain d'inquiétude quant à l'imminence d'une catastrophe naturelle majeure, potentiellement la rupture tant redoutée de la dépression de Nankai.

Les experts et les agences gouvernementales ont appelé au calme et insistent sur le fait qu'il n'y a aucun signe d'une catastrophe imminente pouvant rivaliser avec le séisme de magnitude 9 de mars 2011, un tremblement de terre qui a déclenché un gigantesque tsunami et a dévasté une grande partie du nord-est du Japon.

Le grand tremblement de terre de l'est du Japon a causé près de 20 000 morts et la fusion de trois réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima Dai-ichi.

Soulignant l'instabilité persistante dans la région, un tremblement de terre de magnitude 5 a frappé juste au large des côtes de Fukushima mercredi à 02h29 du matin, bien que les responsables n'aient pas tardé à confirmer qu'il n'avait pas déclenché un autre tsunami.

Cependant, les tentatives pour minimiser les craintes du public n'ont pas été entièrement couronnées de succès, le journal Asahi suggérant que "la fréquence des tremblements indique qu'un méga-tremblement pourrait se produire dans un avenir proche" et avertissant d'une "mauvaise catastrophe imminente".

Tokyo a été secouée par un séisme de magnitude 5,9 le 7 octobre et depuis lors, il y a eu une série de répliques de niveau inférieur dans la région de Kanto.

Aux petites heures du 3 décembre, une secousse de niveau 4.1 a secoué les flancs du mont Fuji, l'un des monuments les plus célèbres du Japon et un volcan endormi plutôt qu'éteint qui a éclaté pour la dernière fois le 16 décembre 1707.

Le séisme initial du 3 décembre a été suivi de deux autres secousses importantes dans les environs au cours des quatre heures suivantes, certains habitants craignant que les secousses ne ramènent le volcan à la vie.

Le même jour, une secousse de magnitude 5,4 a endommagé des maisons et d'autres bâtiments dans la préfecture de Wakayama, dans le centre du Japon, les ouvriers construisant un nouvel hôtel de ville à Gobo étant contraints de chercher refuge à l'extérieur de la structure partiellement achevée.

Quelques heures plus tard, un séisme de niveau quatre a secoué la préfecture de Kanagawa, à 500 km à l'est.

L'activité sismique semble s'être étendue au sud, avec plus de 200 tremblements de terre signalés dans les îles Tokara, au sud de Kyushu.

La plupart ont été relativement faibles, mais il y a eu quatre secousses importantes rien que dans la matinée du 8 décembre, allant d'une magnitude de 2,4 à un maximum de 3,2.

Alors qu'une grande partie du pays connaît des grondements souterrains, de nombreuses personnes expriment leurs craintes sur les réseaux sociaux.

Un oarfish à Hong Kong : pour certains, un mauvais présage aux proportions sismiques « Un incident de niveau quatre semble se produire tous les jours quelque part au Japon en ce moment ; Je dois être préparé à quelque chose de sérieux », a déclaré une affiche sur le site d'information Yahoo Japan.

Un autre a ajouté: "J'ai entendu un rapport selon lequel le" Big One " aurait lieu ce mois-ci, je suis donc prudent. " Takeshi Sugiya, professeur de dynamique crustale au centre de recherche en sismologie de l'Université de Nagoya, a déclaré au South China Morning Post que la situation actuelle était "normale". "Le séisme sous Tokyo s'est produit à une profondeur comprise entre 50 km et 100 km, mais c'est un événement tout à fait normal tous les 10 ans environ", a-t-il déclaré. "Les îles Tokara sont également une partie du Japon assez active sur le plan sismique et ces" nids "de tremblements se produisent de temps en temps", a-t-il ajouté.

Aucun moyen de prédire Bien que les experts nient que le risque de catastrophe naturelle ait augmenté, ils admettent qu'il n'existe aucun moyen efficace de prédire un tremblement de terre et que tout événement sismique majeur est susceptible de se produire avec peu ou pas d'avertissement.

Ils concèdent également qu'une partie de l'activité la plus récente coïncide avec des failles liées à la fosse de Nankai, une faille de 900 km sous les fonds marins au large du sud du Japon, allant du sud de Kyushu à près du mont Fuji, qui est largement considérée comme la plus grande menace sismique pour le Japon.

Fin 2017, le gouvernement japonais a révisé son estimation de la probabilité d'un tremblement de terre majeur dans la dépression de Nankai de 70 % à 70 à 80 % au cours des 30 années suivantes.Des études suggèrent que de grandes périodes d'activité sismique dans le creux se produisent à des intervalles de 100 à 150 ans.

Le plus récent remonte à 1946, lorsque près de 1 400 personnes sont mortes dans un séisme de magnitude 8,1.

En 1854, plus de 3 000 personnes sont mortes dans un tremblement de terre d'une magnitude de 8,4.

L'observation d'oarfish a mis les Japonais en alerte pour un tremblement de terre et un tsunami Depuis lors, cependant, Osaka est devenue une vaste métropole tentaculaire qui abrite des millions de personnes et tout tremblement de terre d'une ampleur similaire, en particulier celui qui a déclenché un tsunami, causerait beaucoup plus de dégâts et la perte de la vie.

Une étude du Bureau de gestion des catastrophes du Cabinet Office a estimé que 17 800 personnes mourraient à la suite d'un tremblement de terre majeur au large du centre du Japon, tandis que l'impact économique pourrait atteindre 57 000 milliards de yens (502 milliards de dollars). "Une crise dans un avenir proche, comme dans le creux de Nankai, est prédite avant la fin de ce siècle, mais rien n'indique qu'un grand séisme soit imminent pour le moment", a déclaré Sugiya. "L'Agence météorologique japonaise surveille la situation en permanence et émettra des avertissements si elle détecte des anomalies." Avec la destruction causée par le séisme du Tohoku encore relativement fraîche dans l'esprit du public - un séisme qui n'était pas prévu - les gens espèrent que les experts seront en mesure de donner plus d'avertissement avant la prochaine catastrophe naturelle.

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