Shahroz Khan était dans sa troisième année au Nantong University College of Medicine lorsque la pandémie de coronavirus a frappé la Chine pour la première fois et il a décidé de rentrer en Inde.

Au cours des deux années et demie suivantes, pour les cours complexes de niveau supérieur tels que la chirurgie, l'orthopédie et l'ophtalmologie, les démonstrations en ligne ont remplacé l'apprentissage pratique dans les laboratoires cliniques et les hôpitaux.

"Bien sûr, nous ressentons cette perte", a déclaré Khan, 23 ans, de Delhi. «Nous aurions dû être là et nous aurions dû pouvoir acquérir ces connaissances physiquement. Ce sentiment sera là tout au long de notre vie.

Khan, cependant, a continué à payer 1 700 yuans (347 dollars singapouriens) par mois de loyer, après avoir déménagé à Nantong en septembre 2017, espérant qu'il serait autorisé à retourner en Chine pour reprendre ses études pratiques et retrouver ses biens.

Mais en mars, alors qu'il ne lui reste plus que trois mois avant la fin de sa cinquième année et le début de son stage de fin d'études, il abandonne finalement l'appartement.

"Le propriétaire a dû simplement jeter nos affaires parce que nous avons perdu tout espoir de revenir", a déclaré Khan, qui est le coordinateur des étudiants pour les étudiants indiens en Chine et également l'Association des parents des diplômés en médecine étrangers.

"Chaque semestre, nous pensions que la Chine pourrait nous rappeler, mais les étudiants sont devenus fatigués et déprimés."

Environ 20 000 étudiants indiens sont inscrits dans des universités chinoises, selon le ministère indien des Affaires extérieures en mai. La grande majorité étudie la médecine en raison de la similitude des programmes d'études entre les deux pays et de l'abordabilité des universités de médecine chinoises, par rapport aux institutions indiennes privées.

Le reste du monde a rouvert ses frontières aux étudiants internationaux, et tandis que la Chine a autorisé le retour de petits groupes d'étudiants d'autres pays asiatiques tels que le Pakistan et le Sri Lanka, les étudiants indiens restent bloqués.

Vers la fin du mois dernier, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré que "les départements concernés en Chine et en Inde ont été en contact" pour faciliter le retour des étudiants indiens en Chine dès que possible.

Quelques jours plus tard, Ji Rong, conseiller au ministère des Affaires étrangères, a déclaré dans un tweet que le premier groupe d'étudiants indiens avait déjà été informé par leurs universités des modalités de retour.

Mais selon Khan, 12 000 étudiants ont demandé à retourner en Chine il y a deux mois, comprenant qu'ils devraient couvrir les frais de vol et de quarantaine, cependant, une liste contenant le premier groupe d'étudiants n'a pas encore été produite.

« Je ne sais pas pourquoi la Chine est toujours aussi stricte avec sa politique. Quand les entreprises et les employés étrangers sont autorisés à revenir, pourquoi seulement les étudiants ? Et parmi les étudiants, pourquoi surtout des étudiants indiens ? », a déclaré Khan.

Mardi, le ministère chinois des Affaires étrangères a fourni une nouvelle mise à jour indiquant que le processus avait commencé et que "nous sommes confiants de voir le retour du premier groupe d'étudiants indiens dans un proche avenir", bien qu'ils n'aient pas fourni de calendrier précis.

Et étant donné le grand nombre d'étudiants indiens qui cherchent à reprendre leurs études en Chine, le processus pourrait prendre jusqu'à un an, voire plus, a déclaré Rachita Kurmi, étudiante en quatrième année de médecine à l'Université du Shandong à Jinan.

"S'il y avait une première liste, nous aurions au moins un calendrier et nous saurions sur quelle priorité ils autorisent les étudiants à revenir", a déclaré Kurmi, 21 ans, de Mumbai.

«Si le premier groupe d'étudiants indiens est en mesure de revenir après la fin de cette année, il y aurait alors espoir que d'ici la fin de 2023, tous les étudiants indiens pourront revenir. Mais cela ne semble pas probable.

La Chine et l'Inde exigent toutes deux six années d'études pour les étudiants en licence de médecine et en chirurgie, la dernière année étant consacrée à un stage dans des hôpitaux affiliés à leur université.

Les diplômés étrangers en médecine doivent ensuite passer un test de dépistage en Inde pour pouvoir exercer la médecine.

La Chine est également considérée comme une option plus abordable pour de nombreux étudiants qui, après avoir passé le test national d'éligibilité et d'entrée (NEET) de l'Inde, qui est requis pour tous les étudiants qui souhaitent poursuivre des études de médecine de premier cycle et de troisième cycle, ne sont pas en mesure de s'assurer une place dans les programmes médicaux gouvernementaux compétitifs. collèges.

Les frais pour un collège médical indien privé peuvent se situer entre 25 000 $ US et 90 000 $ US par an. En comparaison, Khan et Kurmi paient respectivement environ 4 000 USD et 6 300 USD par an dans leurs universités.

"Nous avons trouvé le coût de l'éducation en Chine plus raisonnable", a déclaré la mère de Rachita, Bharatratna Kurmi.

«Nous ne voulions pas dépenser 2 à 2,5 crores (252 000 à 315 000 dollars) dans une université indienne. Nous voulions qu'elle acquière une visibilité internationale et qu'elle ait confiance en elle », a déclaré Bharatratna Kurmi, ajoutant qu'en tant que médecin elle-même, elle était impressionnée par les normes et l'infrastructure éducatives de l'Université du Shandong.Cependant, plus la politique stricte de zéro-Covid de la Chine reste longtemps en place, plus il semble que l'attrait a commencé à s'estomper.

Les étudiants qui réussissent le test d'entrée prémédical ne se tournent plus vers la Chine pour s'inscrire, a déclaré Ridhi Gupta, étudiant en médecine de cinquième année à l'Université Xi'an Jiaotong.

Et les étudiants qui étudient actuellement en Chine envisagent soit d'entamer le processus complexe de transfert vers un autre institut étranger, soit d'abandonner complètement, selon Gupta, 22 ans, originaire de l'État d'Haryana, dans le nord de l'Inde.

"Si d'ici six mois aucune nouvelle de retour ne nous est donnée, la Chine va perdre beaucoup d'étudiants en médecine étrangers", a déclaré Rachita Kurmi, qui envisage également de transférer.

Pour des étudiants comme Khan, Gupta et Rachita Kurmi qui ont été forcés d'étudier en ligne, la situation a été particulièrement stressante car la Commission médicale nationale (NMC) de l'Inde ne reconnaît pas une formation purement en ligne dans les cours qui nécessitent une pratique clinique.

Après avoir été chargé par la Cour suprême de l'Inde de répondre aux besoins des diplômés étrangers en médecine, le NMC a créé un accord ponctuel dans lequel des étudiants tels que Khan, qui ont obtenu leur diplôme le 30 juin ou avant, seront autorisés à se présenter pour un dépistage. examen en décembre.

Cela offrirait également à Khan et aux autres étudiants concernés la possibilité de suivre un stage de deux ans au lieu du programme habituel de 12 mois pour compenser la perte de formation clinique dans leurs propres universités.

Khan serait alors tenu de retourner en Chine après avoir terminé le stage pour enfin recevoir un certificat d'achèvement de son université.

Mais pour Gupta, qui terminera sa cinquième année en juin, l'avenir reste de plus incertain car l'arrangement ne concerne que le groupe actuel d'étudiants.

"Il n'y a eu aucune information sur nous", a ajouté Gupta. « Je n'ai pas pu étudier depuis la notification du NMC. Je repense mes choix de vie et j'essaie de faire face du mieux que je peux. Mais il n'y a pas de projet. »

Sans aucune clarté quant à leur avenir, le fardeau financier et l'anxiété liée à la carrière augmentent également pour de nombreux étudiants.

Après que le gouvernement indien a interdit 273 applications chinoises, y compris celles utilisées pour l'apprentissage en ligne telles que WeChat, DingTalk et Tencent's VooV Meeting, de nombreux étudiants indiens ont également perdu presque toute communication avec leurs universités.

Saloni Chaudhary, une étudiante en ingénierie de 19 ans à la Southern University of Science and Technology de Shenzhen, a dû se rendre au Népal depuis l'État de l'Uttar Pradesh, dans le nord de l'Inde, pour obtenir un nouveau téléphone et une nouvelle carte SIM afin de pouvoir continuer à communiquer. avec ses professeurs sur WeChat.

"Chaque je dois mettre à jour l'application, je dois y retourner", a déclaré Chaudhary, qui est dans sa deuxième année, ajoutant qu'elle a traversé la frontière trois fois jusqu'à présent, chaque voyage coûtant entre 120 et 150 USD pour elle et son père.

Plus inquiétante est la politique de son université consistant à ne dire aux étudiants qui passent des examens en ligne s'ils ont réussi ou échoué, et Chaudhary craint que ses parents ne lui demandent d'abandonner si elle ne peut pas retourner en Chine l'année prochaine.

"Si je postule pour un emploi à l'avenir, ils ne sauront pas à quel point j'ai travaillé dur", a déclaré Chaudhary. "Je ne peux pas accepter un laissez-passer dans chaque cours pendant les trois prochaines années."

Les étudiants sont également de plus frustrés de devoir continuer à payer les mêmes frais de scolarité pour une formation dont la valeur a diminué en raison de l'apprentissage en ligne.

"Vous ne pouvez montrer votre relevé de notes nulle part pour dire - oui, j'ai acquis cette connaissance", a ajouté Rachita Kurmi. "Les gens vous interrogent beaucoup là-dessus."

Le fardeau financier du transfert vers un autre institut médical étranger est presque le même que le fardeau financier de la reprise des études en Chine, a-t-elle déclaré.

Les frais de quarantaine et de vol pourraient atteindre 4 à 5 lakh roupies, tandis que Rachita Kurmi pourrait également être invitée par son université à payer une année supplémentaire pour lui permettre de rattraper son retard sur l'apprentissage clinique.

Mais malgré les obstacles, des étudiants comme Rachita Kurmi et Ridhi, qui ont encore au moins trois ans avant de terminer leurs études, continuent d'espérer pouvoir revenir bientôt.

"Ce que nous voulons vraiment, c'est que la Chine s'ouvre", a ajouté Rachita Kurmi. "Nous étions là depuis si longtemps, c'était presque comme une deuxième maison."

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