Alors que Hong Kong reste encore relativement fermée aux visiteurs en raison des mesures de quarantaine strictes de la ville, d'autres centres d'art asiatiques reprennent lentement vie.

Le dernier week-end d'août, les collectionneurs d'Asie du Sud-Est ont afflué vers la première vente en direct de Sotheby's à Singapour en 15 ans, ainsi qu'à la foire indonésienne Art Jakarta, qui est revenue après une interruption de deux ans.

Et le 2 septembre, la première édition asiatique de la foire d'art Frieze s'est ouverte à Séoul, un grand marché de l'art sophistiqué de plus prisé par les galeries internationales.

Les marchands et les collectionneurs affirment qu'il est peu probable que ces rivaux régionaux renversent la position de Hong Kong en tant que plus grand marché d'art d'Asie.

"Pour le moment, Jakarta a beaucoup plus une sensibilité régionale alors que Hong Kong est toujours le point central du marché de l'art en Asie", explique le marchand d'art indonésien Jun Tirtadji, dont la galerie ROH Projects a présenté l'artiste Bagus Pandega's Breathe: Exhale (2022) à Art Djakarta.

Le galeriste singapourien Jasdeep Sandhu, qui a récemment ouvert une nouvelle galerie à Jakarta, fait écho à ce sentiment.

"Oui, le marché de Hong Kong a pris un coup, mais le pouvoir d'achat est toujours là. Même s'il y a un peu plus d'exode [d'acheteurs], il restera un acteur très important.

"Mais je pense aussi que Singapour continue de se développer en tant que centre à part entière."

L'ambiance était au rendez-vous à l'hôtel Regent Singapore le 28 août, où la vente aux enchères de 50 lots de Sotheby's a rapporté 24,5 millions de dollars singapouriens, dépassant l'estimation pré-enchère de 18 millions de dollars singapouriens.

Fiona Xie, du film Crazy Rich Asians, a assisté à l'avant-première, symbole parfait de l'afflux d'argent sur le marché de l'art de Singapour. Cela est en partie lié aux nombreuses familles riches de Chine continentale qui émigrent pour échapper à ses restrictions draconiennes de Covid-19, ainsi qu'aux potentielles sanctions occidentales.

La salle des ventes était remplie de collectionneurs locaux établis et de récentes transplantations dans la ville, ainsi que d'au moins 30 acheteurs du Vietnam, d'Indonésie, de Malaisie et de Corée du Sud, selon la maison de vente aux enchères.

Le prix le plus élevé payé était de 4 millions de dollars singapouriens (y compris la prime de l'acheteur) par un enchérisseur par téléphone qui s'est emparé du Tierfabel de Walter Spies (1928).

Melis (1939) de Willem Gerard Hofker a atteint 2,3 millions de dollars singapouriens, soit le double de son estimation haute, tandis que Boats and Shophouses (vers 1960) de la peintre moderniste singapourienne Georgette Chen a été acquis par un collectionneur d'Asie du Sud-Est pour 2 millions de dollars singapouriens.

La plupart des lots – 76 % – étaient des œuvres modernes d'artistes régionaux, avec une petite sélection d'œuvres contemporaines d'artistes non régionaux, dont O.T. de Michel Majerus. (collaboration Nr. 8) (1999), vendu 1,1 million de dollars singapouriens, trois fois son estimation et un record pour l'artiste.

Mais le lot phare – Sans titre, entre août et décembre 1958 (1958) de Zao Wou-Ki – fait partie des trois œuvres qui ne trouvent pas preneur. Il avait une estimation de 3,8 à 4,8 millions de dollars singapouriens.

"Le résultat a dépassé nos attentes et souligne le potentiel de Singapour et de la région de l'Asie du Sud-Est dans son ensemble", a déclaré Jasmine Prasetio, directrice générale de Sotheby's pour l'Asie du Sud-Est.

Prasetio affirme que la vente était « additive » et non une alternative à leurs activités à Hong Kong.

"Singapour essaie de favoriser et de promouvoir son écosystème artistique depuis un certain temps. C'était la période d'incubation. Il est maintenant temps de livrer", a déclaré le marchand new-yorkais Sundaram Tagore.

La vente fait suite à une exposition sans vente organisée par Sotheby's au Vietnam en août, dans le cadre des divers efforts de la maison de vente aux enchères pour se connecter avec les clients d'Asie du Sud-Est sur leur propre territoire.

Selon Sotheby's, la demande des collectionneurs de la région a augmenté de façon exponentielle. Au cours des cinq dernières années seulement, il a noté une augmentation de 75 % du nombre de participants d'Asie du Sud-Est aux ventes mondiales.

"C'est encore tôt, mais une fois que vous allumez un incendie, il se propage", explique Chong Huai Seng, collectionneur et co-fondateur du conseil en art FOFA (Family Office For Art) basé à Singapour, qui s'est associé à la maison Sotheby's pour organiser des événements de prévente.

«Il y avait beaucoup de vieux visages mais, fait intéressant, nous avons également vu de nouveaux résidents de Chine continentale, dont certainstallé des family offices ici. Certains étaient déjà collectionneurs, mais la majorité était curieuse de commencer à collectionner.

Sotheby's n'est pas le seul à chercher à exploiter la base de collectionneurs en plein essor à Singapour.

Ce mois-ci, la galerie d'art internationale et conseil LGDR a annoncé la nomination d'un directeur pour l'Asie du Sud-Est, Dexter How, basé à Singapour.

Plus tôt cet été, Phillips a organisé une avant-première pour ses ventes aux enchères de printemps à Singapour. Selon la maison de vente aux enchères, le total des transactions (achat et vente de collectionneurs) en provenance d'Asie du Sud-Est dans ses ventes mondiales d'art du XXe siècle et d'art contemporain a augmenté de 140% en 2021 par rapport à 2019.Phillips, cependant, ne prévoit pas de monter une vente à Singapour. Au lieu de cela, il prévoit de continuer à organiser des événements et d'avoir des représentants sur le terrain à Singapour, Jakarta et Bangkok.

"Il existe une soif et une soif de collectionner dans la région", déclare Jonathan Crockett, président et responsable de l'art du XXe siècle et contemporain pour l'Asie chez Phillips.

« Mais je dirais qu'actuellement la région est plus importante pour certaines catégories. Pour les montres et les bijoux, Singapour et l'Asie du Sud-Est sont généralement extrêmement importantes et, en matière d'art, c'est une région qui se redéfinit et qui a un énorme potentiel.

Crockett est particulièrement optimiste quant au nombre croissant de jeunes collectionneurs de deuxième génération dans la région qui, a-t-il remarqué, sont ouverts à la collection de noms internationaux de l'extérieur de la région.

Tom Tandio, directeur d'Art Jakarta, a également vu un nombre croissant de jeunes collectionneurs d'Asie du Sud-Est qui ont un appétit vorace pour l'art, en particulier en Indonésie.

"Le marché est désormais animé par de jeunes collectionneurs", dit-il, expliquant que préparer la prochaine génération de collectionneurs est l'une des missions de sa foire.

Les acheteurs de la génération Y de toute l'Asie du Sud-Est étaient en force à Art Jakarta, qui s'est déroulé du 26 au 28 août au Jakarta Convention Center et a attiré 32 000 visiteurs.

L'édition de cette année était plus axée sur les galeristes locaux et régionaux, avec seulement 23 marchands étrangers sur un total de 62 exposants.

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