NAIROBI, Kenya - La police a déclaré qu'un avocat kenyan accusé devant la Cour pénale internationale de corruption et de menaces de témoins à charge dans une affaire antérieure de la CPI contre le président récemment élu du Kenya a été retrouvé mort.

Paul Gicheru avait plaidé non coupable plus tôt cette année pour les huit chefs d'accusation d'interférence avec des témoins dans l'affaire contre William Ruto, qui avait été accusé d'implication dans des violences après les élections de 2007 au Kenya qui avaient fait plus de 1 000 morts. Les charges retenues contre Ruto et d'autres personnes, dont l'ancien président Uhuru Kenyatta, ont finalement été abandonnées lorsque l'affaire a échoué sur fond d'allégations d'ingérence de témoins. Ruto a nié les allégations portées contre lui.

Un rapport de police consulté par l'Associated Press indique que la famille de Gicheru, 50 ans, l'a trouvé inconscient à son domicile lundi soir. "Le corps a été retrouvé allongé sur le dos, propre, habillé de façon décontractée et sans salive ni sang sur aucune ouverture du corps", indique le rapport, notant que "le défunt est un patient diabétique et hypertendu connu".

On ne savait pas immédiatement comment Gicheru était mort. La Commission kényane des droits de l'homme s'est dite "préoccupée par la nouvelle choquante de la mort prématurée" et a appelé à une enquête rapide et concluante.

Ruto présidait sa première réunion du Cabinet mardi après avoir prêté serment le 13 septembre.

Le porte-parole de la CPI, Fadi El Abdallah, a déclaré qu'il ne pouvait pas commenter le cas de Gicheru mais seulement sur la procédure à suivre : « S'il y a des informations sur la mort d'un accusé, une confirmation de ces informations doit être soumise à la chambre (de première instance) et ensuite la chambre rend une décision mettant fin à l'affaire.

Les juges examinent actuellement leurs verdicts dans cette affaire. Aucune date n'avait été fixée pour une audience de prononcé du jugement.

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