Un acteur de théâtre et quatre étudiants ont été reconnus coupables d'émeutes et de résistance à la police le jour de la fête nationale lors des manifestations antigouvernementales de Hong Kong il y a deux ans.

Le verdict du tribunal de district de vendredi était conforme aux principes juridiques établis par le plus haut tribunal de la ville le mois dernier, qui ont confirmé le large pouvoir des procureurs d'inculper les suspects d'émeutes et de rassemblements illégaux qui ont participé en « encourageant » d'autres personnes à commettre le crime avec leur tenue et présence sur les lieux.

Les accusations découlent des affrontements dans une artère du district de Wong Tai Sin le 1er octobre 2019, qui marquaient le 70e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine.

Les célébrations et les événements officiels de ce jour-là ont été éclipsés par des manifestations à l'échelle de la ville liées à un projet de loi sur l'extradition désormais abandonné, qui aurait permis le transfert de fugitifs vers la Chine continentale, entre autres juridictions.

Les troubles sociaux se sont ensuite transformés en un mouvement antigouvernemental plus large.

Des centaines de manifestants, la plupart masqués et portant des casques, ont barricadé une section de Lung Cheung Road près de la station de métro Wong Tai Sin à partir de 15 heures et ont affronté la police dans ce que le juge a qualifié de combat de guérilla.

Une dizaine de motos ont été incendiées au plus fort du conflit.

L'acteur de théâtre Kwok Siu-kit, 30 ans, et l'étudiant Cheung Kai-cheong, 22 ans, ont été vus essayant d'escalader une clôture en fer sur le bord de la route pour tenter de s'enfuir après que la police les a poursuivis.

Trois autres – Ho Man-him, 27 ans, Wan Tsz-lam, 19 ans et Mak Ho-wai, 24 ans – ont été interceptés et maîtrisés à proximité.

Malgré un manque de preuves indiquant une participation réelle, le juge Ernest Michael Lin Kam-hung a statué qu'ils devaient avoir participé étant donné leurs tenues noires et l'équipement de protestation en leur possession.

Il a admis que ceux qui n'étaient là que pour « surveiller l'exercice du pouvoir de police » ou « être témoins d'un moment historique » ne pouvaient être tenus pour responsables de l'émeute en question.

Cela faisait référence à un point soulevé par un autre juge, qui avait statué dans une affaire distincte l'année dernière que les vêtements noirs et les équipements de protection n'étaient pas une preuve de participation lorsqu'il a acquitté sept personnes des émeutes.

Mais Lin a découvert qu'aucun des accusés n'avait d'excuses raisonnables pour rester sur les lieux.

Au lieu de cela, leur présence avait renforcé la confiance des manifestants dans leur résistance aux actions des forces de l'ordre. « Une personne qui est malheureusement piégée en passant devant, ou qui est juste en train de fouiner, ou qui souhaite s'acquitter de la soi-disant responsabilité civile de surveiller en personne l'exercice du pouvoir de police, ou même d'assister au moment historique dit rare et spécial, n'a pas besoin de porter des tenues similaires à celles des manifestants, ni de porter des objets couramment utilisés par eux et de se situer dans l'œil de la tempête », a déclaré Lin.

Le juge a également rejeté la suggestion selon laquelle Mak, qui a été retrouvé avec des articles de premiers secours après son arrestation, aurait pu s'y rendre en tant qu'ambulancier volontaire, affirmant qu'il n'avait aucune qualification médicale et n'aurait eu aucune raison de fuir.

Tous les cinq ont été reconnus coupables d'émeute et de résistance à un policier, passibles respectivement de sept et deux ans de prison par le tribunal de district.

Ils ont été placés en détention provisoire dans l'attente de leur condamnation le 11 février.

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