BEIJING (Reuters) – La double médaillée d'or Mikaela Shiffrin a glissé dans sa course d'ouverture amèrement décevante aux Jeux olympiques de Pékin lundi alors que deux adolescents ont marqué leurs débuts aux Jeux. Kamila Valieva, une Russe de 15 ans, a créé l'histoire du patinage artistique en devenant la première femme à réussir un quadruple saut en compétition olympique ––– et ne s'est pas contentée de le faire une fois qu'elle l'a fait à nouveau. Et la skieuse acrobatique chinoise d'origine californienne Eileen Gu, 18 ans, a gardé son sang-froid pour sceller une place dans la finale de l'épreuve Big Air sur son arc des Jeux.
La championne en titre Shiffrin était parmi les favorites pour conserver le titre de slalom géant féminin et remporter une troisième médaille d'or olympique de sa carrière, mais sous le soleil radieux du matin, elle a commis une erreur près du sommet de sa première manche et sa course était terminée. Shiffrin a promis de passer à autre chose et de se concentrer rapidement sur le slalom plus court de mercredi, une épreuve plus technique dans laquelle elle est quadruple championne du monde. En l'absence de Shiffrin, la Suédoise Sara Hector a remporté le slalom géant pour sa première victoire individuelle dans un championnat majeur.
L'expérience compte: le petit ami norvégien de Shiffrin, Aleksander Aamodt Kilde, a terminé une journée misérable pour le couple d'or du ski alors qu'il n'a pu terminer que cinquième dans la descente masculine alors qu'il était le favori. Le Suisse Beat Feuz a maîtrisé un parcours périlleux pour remporter la course la plus prestigieuse du ski olympique, améliorant sa médaille de bronze à Pyeongchang il y a quatre ans. L'expérience a compté puisque le joueur de 34 ans a réussi un temps de 1 min 42,69 s pour terminer 0,10 s devant le Français Johan Clarey, 41 ans, qui est devenu l'homme ou la femme le plus âgé de l'histoire à remporter une médaille olympique en ski alpin. L'Autrichien Matthias Mayer a terminé troisième tandis que Kilde était à plus d'une demi-seconde du vainqueur.
Sur le site de Big Air Shougang, où d'énormes tours de refroidissement industrielles offrent une toile de fond granuleuse aux mouvements aériens défiant la gravité des skieurs, Gu a pris son arc olympique. L'adolescente, qui a captivé la Chine depuis qu'elle a changé d'allégeance aux États-Unis il y a trois ans, a mal jugé sa deuxième tentative, s'effondrant lors de sa deuxième course. Elle a répondu avec un haussement d'épaules et un sourire et, avec la pression, a produit une troisième manche assurée pour atteindre la finale de mardi ––– et se donner une chance d'or.
Rebondir : Au Capital Indoor Stadium, Valieva a réussi les quadruples sauts ––– lorsqu'un patineur tourne quatre fois dans les airs ––– alors qu'elle aidait les Russes à remporter l'or dans l'épreuve par équipe de patinage artistique. Tous les regards seront désormais tournés vers l'adolescente en simple féminin la semaine prochaine pour voir si elle peut maintenir la mainmise des Russes sur un titre qu'elles ont remporté lors des deux derniers Jeux olympiques. Le planchiste canadien Max Parrot a effectué un retour remarquable trois ans après avoir combattu le cancer en remportant la médaille d'or masculine en slopestyle. Parrot, qui a déclaré que la chimiothérapie l'avait laissé "à zéro pour cent" lorsqu'il a reçu un diagnostic de lymphome hodgkinien en 2018, a battu le favori de 17 ans, Su Yiming, pour remporter l'or. La patineuse de vitesse néerlandaise Ireen Wust est devenue la première personne à remporter une médaille d'or dans une épreuve individuelle à cinq Jeux olympiques différents ––– été ou hiver ––– après avoir conservé son titre sur 1 500 mètres.
Peng à la réunion de Bach: Loin du sport à Pékin, la joueuse de tennis chinoise Peng Shuai a déclaré qu'elle n'avait jamais accusé personne d'agression sexuelle, dans une interview publiée lundi, et a déclaré que l'allégation selon laquelle un haut responsable politique chinois l'avait forcée à avoir des relations sexuelles avait déclenché un " grand malentendu ». Il est intervenu après que le Comité international olympique a déclaré que Peng avait rencontré son président Thomas Bach aux Jeux de Pékin. Peng a suscité l'inquiétude mondiale en novembre lorsqu'elle s'est tue après son allégation. Elle est réapparue en public près de trois semaines plus tard, puis a retiré sa plainte, mais les craintes pour sa sécurité et son bien-être subsistaient. Interrogée par le quotidien sportif français L'Equipe, Peng a répété son démenti. "Je n'ai jamais dit que quelqu'un m'avait agressé sexuellement de quelque manière que ce soit", a déclaré l'ancien numéro un mondial en double.
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