MOSCOU (Reuters) – Le président Vladimir Poutine a dénoncé jeudi les sanctions contre la Russie pour dopage dans le sport avant une rencontre avec le dirigeant chinois Xi Jinping à Pékin lors des Jeux olympiques d'hiver. Dans une interview avec les médias chinois, Poutine a nié que son gouvernement avait orchestré un programme de dopage massif aux Jeux olympiques d'hiver de 2014 en Russie, des révélations qui ont entraîné une série de sanctions de la part d'organismes sportifs internationaux. "La Russie a été et reste attachée aux valeurs olympiques traditionnelles", a déclaré Poutine dans une interview avec le président et rédacteur en chef de China Media Group, Shen Haixiong. "Nous nous opposons à la politisation du sport et aux tentatives de l'utiliser comme instrument de pression, de concurrence déloyale ou de discrimination", a-t-il déclaré, selon une transcription de l'entretien publiée par le Kremlin. Il a été découvert que la Russie avait orchestré un programme de dopage soutenu par l'État lors des Jeux d'hiver de Sotchi et a été bannie des compétitions internationales par la suite.
Les officiels russes, y compris Poutine, sont interdits d'assister aux compétitions à moins d'y être invités par le chef de l'État du pays hôte. Le dirigeant chinois Xi a invité Poutine à y assister. "La pratique des 'punitions collectives' est inacceptable pour les infractions commises par des individus", a déclaré Poutine. Les athlètes russes sont autorisés à concourir en tant que neutres aux Jeux olympiques ––– sans le drapeau ou l'hymne russe ––– s'ils peuvent prouver que leur dossier de dopage est vierge. L'équipe participe sous le nom de Comité olympique russe (ROC). Pékin et Moscou ont dénoncé un boycott diplomatique des Jeux olympiques de plusieurs pays sur ce que les gouvernements occidentaux considèrent comme des violations généralisées des droits par la Chine. Poutine a été le premier dirigeant étranger à confirmer sa présence lors de la cérémonie d'ouverture de vendredi. Les deux dirigeants devraient se rencontrer vendredi dans la capitale chinoise alors que leurs pays poursuivent des liens plus étroits face aux critiques croissantes de l'Occident.
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