YAOUNDÉ : Oubliez Mohamed Salah ou Sadio Mane, car les attaquants les plus prolifiques de cette Coupe d'Afrique des Nations sont les deux joueurs qui mènent l'attaque des hôtes face à l'Egypte en demi-finale jeudi. Le capitaine camerounais Vincent Aboubakar est le meilleur buteur du tournoi avec six, tandis que Karl Toko-Ekambi a marqué les deux buts des Lions indomptables lors de leur victoire 2-0 en quart de finale contre la Gambie pour passer à cinq au total. À eux deux, ils ont marqué chacun des 11 buts du Cameroun jusqu'à présent lors de la Coupe des Nations, le duo devenant l'homme clé cinq ans après avoir joué des rôles mineurs dans l'équipe qui a remporté le titre au Gabon. En 2017, les deux ont été utilisés presque exclusivement sur le banc, même si Aboubakar est venu en tant que remplaçant pour marquer le vainqueur de la finale contre l'Égypte.
Il serait extrêmement injuste de réduire le succès du Cameroun jusqu'à présent uniquement aux deux attaquants, avec Collins Fai en vedette à l'arrière droit et les milieux de terrain Andre-Frank Zambo Anguissa et Martin Hongla tous deux exceptionnels. "Ce sont les finisseurs mais leurs buts sont le fruit du travail de chacun", explique l'entraîneur Toni Conceicao.
Le modèle: Aboubakar est une star dans tout le Cameroun, même s'il ne sera peut-être jamais vénéré de la même manière que Roger Milla ou Samuel Eto'o l'étaient avant lui. Pourtant, il est certainement un héros dans sa Garoua natale, la principale ville du nord du pays. Aboubakar a grandi dans un quartier populaire décrit par son frère, Michel Dior, comme "un endroit de mauvaise réputation". Cotonsport est le seul club professionnel du nord, financé par la compagnie d'assurance des travailleurs de la société cotonnière Sodecoton, principal employeur du nord du Cameroun. Aboubakar a commencé à marquer des buts là-bas à l'âge de 17 ans et était encore adolescent lorsqu'il a été appelé dans l'équipe camerounaise pour la Coupe du monde 2010.
Ancien rappeur : Après un passage en France, il est allé à Porto. A tout juste 30 ans, il a récemment quitté l'Europe pour aller jouer en Arabie Saoudite pour Al-Nassr. Mais son premier entraîneur pense qu'il pourrait bientôt se retrouver en Europe. Toko-Ekambi, quant à lui, fait partie des joueurs nés et élevés en Europe mais avec un héritage camerounais. Aujourd'hui âgé de 29 ans, il grandit à Paris dans une famille camerounaise. Presque perdu au football après s'être blessé au genou à l'adolescence, il a été membre d'un groupe de rap avant de revenir au sport et de gravir les échelons des ligues françaises. Après un passage à Villarreal en Espagne, il s'est installé il y a deux ans à Lyon, où il a parfois eu du mal à convaincre les sceptiques. Personne ne doute de lui au Cameroun maintenant, alors que Toko-Ekambi et Aboubakar cherchent à renvoyer les Lions indomptables à leur sixième couronne AFCON.
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