Alors que les inquiétudes des clubs et des joueurs se sont dans de nombreux cas avérées fondées, le tournoi a de plus prospéré à l'approche des demi-finales

Les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations sont passés. Une Égypte inspirée par Mohamed Salah affrontera désormais le Cameroun, tandis que le Sénégal affrontera le Burkina Faso dans l'autre demi-finale.

Il ne reste plus que quatre matches, dont la finale du 6 février. Et si le tournoi s'est remis d'un démarrage lent pour offrir plus de sensations fortes lors des huitièmes de finale, il aura également des conséquences durables sur le nombre de blessures et de maladies à coronavirus (COVID-19 ) cas qui ont été enregistrés.

Ils sont particulièrement préoccupants dans un calendrier serré rempli de compétitions locales et internationales, à commencer par la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2021 retardée et la conclusion des éliminatoires de la Coupe du Monde, sans parler des ligues nationales du monde entier et de Qatar 2022 lui-même.

L'Égypte, qui après la CAN affrontera le Sénégal dans le match décisif de la Coupe du monde le mois prochain, a particulièrement souffert ces derniers matchs avec deux gardiens, Mohamed Elshenawy et Mohamed Abou Gabal, devant être remplacés tandis que le rock défensif Ahmed Hegazi manquera désormais le reste du tournoi.

Pendant ce temps, Akram Tawfik d'Al-Ahly a été blessé lors du match d'ouverture du tournoi de l'Égypte contre le Nigeria, et les rayons X ont montré qu'il avait endommagé son ligament croisé, le forçant à quitter le football pendant au moins six mois. Avec sa saison terminée, Tawfik manque maintenant la participation de son club à la Coupe du Monde des Clubs à Abu Dhabi – où son club affrontera Monterrey au Mexique le 5 février – ainsi que la tâche ardue de faire partie de l'équipe égyptienne s'ils se qualifient pour le Mondial. Coupe au Qatar en fin d'année.

Les clubs européens et internationaux avec des joueurs vedettes à la CAN redouteront les blessures, et le manager de Liverpool, Jurgen Klopp, a dû avoir le cœur dans la bouche lorsque le Sénégalais Sadio Mané est entré en collision avec le gardien capverdien Vozinha en huitièmes de finale. Mané est remarquablement resté sur le terrain pour marquer le premier dans un 2-0 mais n'a pas pu continuer quelques minutes plus tard et a été immédiatement transporté à l'hôpital. Heureusement, il a complètement récupéré pour jouer lors de la victoire 3-1 en quart de finale contre la Guinée équatoriale et devrait mener son pays en demi-finale contre le Burkina Faso mercredi soir.

Cependant, l'incident de Mané a conduit Luke Griggs, directeur général adjoint de l'association Headway pour les lésions cérébrales, à critiquer le protocole du comité d'organisation du tournoi pour ne pas permettre aux équipes de faire un changement d'urgence pour les joueurs ayant une commotion cérébrale et a conclu que le staff sénégalais devait remplacer Mané immédiatement après sa blessure. L'incident a mis en lumière les règles de sécurité de la Confédération africaine de football et de la FIFA puisque Mané était prêt à rejouer quelques jours plus tard.

Le risque de blessure en service international est quelque les clubs et les joueurs acceptent, les premiers à contrecœur et les seconds peut-être avec plus de stoïcisme. Cependant, les préoccupations concernant leur carrière en club – essentiellement leurs emplois de jour – et l'impact ultérieur sur la valeur marchande du joueur ne peuvent à juste titre être ignorées. Cela a conduit à des appels aux arbitres pour punir et réduire le jeu brutal et donc les blessures à la CAN.

Un tournoi comme la CAN a traditionnellement affiché des niveaux d'intensité élevés, mais cette année, les équipes ont dû faire face au facteur supplémentaire de la pandémie en cours.

Des centaines de joueurs à travers le monde ont été testés positifs au COVID-19 ces derniers mois et la Tunisie, par exemple, a eu à un moment du tournoi 10 joueurs indisponibles à cause du virus.

Les effets à long terme ne sont pas encore clairement compris, mais de nombreux joueurs ont eu du mal après leur rétablissement, y compris Lionel Messi, tandis que Kevin De Bruyne a déclaré publiquement qu'il n'avait toujours pas récupéré à 100%.

Des études en Allemagne, en Angleterre et en Italie ont révélé que les joueurs qui sont revenus à l'action après avoir souffert du COVID-19 produisaient des performances nettement inférieures, en particulier ceux qui ont plus de 30 ans. Les niveaux de concentration, de précision et d'endurance ont tous été affectés, ce qui a à son tour un effet d'entraînement sur les résultats des clubs après la récupération de leurs joueurs.

Dans certains cas, comme à la CAN, la guérison des cas de COVID-19 n'a pas suffi pour reprendre l'action.

Le duo gabonais de Pierre-Emerick Aubameyang, nouvellement de Barcelone, et Mario Lemina de Nice a dû quitter le camp de leur pays avant qu'un ballon ne soit botté en raison de problèmes liés au COVID-19. Aubameyang, 32 ans, est retourné dans son club d'alors, Arsenal, pour des tests après avoir reçu un diagnostic d'irrégularité cardiaque suite à son infection par COVID-19.

En 2022, c'est un risque avec lequel le football doit vivre.

Compte tenu du risque inévitable d'infection et de blessure au milieu de la saison de la ligue nationale, la poursuite de la CAN a été dans une large mesure justifiée. Les clubs auront leurs plaintes, mais dans l'ensemble, nous avons eu droit à une compétition de plus excitante.

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