Yanqing, Chine : Le vétéran olympique Edson Bindilatti dit qu'il est grand temps que l'équipe brésilienne de bobsleigh abandonne enfin son surnom de "Frozen Bananas" et gagne un peu de respect sur la piste de glace des Jeux d'hiver.
Le joueur de 42 ans pilotera le bobsleigh brésilien dans les épreuves à deux et à quatre aux Jeux olympiques de Pékin. Il participe à ses cinquièmes Jeux d'hiver, après avoir fait ses débuts à Salt Lake City en 2002. À l'époque, l'équipe brésilienne de bobsleigh était surnommée la "Frozen Bananas" en raison traîneau jaune vif. "Recevoir le surnom était assez drôle, nous n'avons pas vu cela comme une offense ou une dénigrement", a déclaré Bindilatti à l'AFP. « Notre traîneau était jaune et la banane est un fruit typiquement brésilien. "Nous l'avons pris avec beaucoup de bonne humeur car c'était quelque chose de nouveau pour tout le monde."
Bindilatti est un ancien décathlète qui a remporté le titre national à six reprises. Il est passé au bobsleigh lorsque le président de la Fédération brésilienne des sports de glace lui a proposé de rejoindre l'équipe pour pousser le traîneau. Pour l'aider à comprendre le sport, on lui a dit de regarder le film à succès de 1993 "Cool Running" - l'histoire contre toute attente de l'équipe jamaïcaine aux Jeux de 1988 à Calgary.
Bindilatti est rapidement devenu accro et l'histoire du bobsleigh brésilien a été présentée comme une version réelle de Cool Running. Aux Jeux de Salt Lake City, il était à bord lorsque le quadruple "Frozen Bananas" a terminé 27e, puis 25e quatre ans plus tard aux Jeux de Turin. Ils n'ont pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques d'hiver de 2010 à Vancouver, mais avec Bindilatti pilotant maintenant le bob, les Brésiliens ont terminé 26e aux Jeux de Sotchi en 2014. C'est à ce moment-là qu'ils ont voulu abandonner le surnom de "Frozen Bananas" avec le bob brésilien portant désormais un look noir plus élégant aux côtés du jaune, du vert et du bleu du drapeau national. Les « Blue Birds » brésiliens rebaptisés ont obtenu leur meilleur classement avec une 23e place dans l'épreuve à deux aux Jeux de Pyeongchang en 2018. "Au fur et à mesure que nous évoluions dans le sport, nous devenions plus compétitifs, nous avons commencé à nous appeler" Blue Birds "", explique Bindilatti. "En 2002, c'était la première fois que le Brésil participait à ce sport, mais aujourd'hui, les gens sont habitués à voir notre motoneige dans des compétitions partout dans le monde et ce premier surnom est devenu un bon souvenir." Pour que son rêve olympique se réalise, Bindilatti veut se classer parmi les 20 premiers dans au moins une de ses deux épreuves au Centre national de glisse de Yanqing pour prouver que l'équipe du Brésil n'est plus des «bananes congelées» sur la glace.
« Les attentes sont élevées. Nous voulons faire du bon travail et nous rendre en finale », a déclaré Bindilatti, alors que les séries de bobsleigh à deux commencent lundi. Le traîneau brésilien a terminé 26e lors de la première séance d'entraînement de samedi. "Tout le monde a le droit de descendre trois fois, mais seuls les 20 premiers courent la quatrième manche", a-t-il ajouté. « Notre objectif est de faire les quatre. "Nous gardons les pieds sur terre, mais nous voulons obtenir un résultat historique pour le Brésil."
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