Une victoire des leaders leur laisserait sept points d'avance sur Al-Shabab et neuf des adversaires de vendredi soir, tandis que les champions d'Al-Hilal pourraient voir disparaître tout espoir de rattraper les géants de Djeddah
Al-Hilal est toujours en train de digérer sa courte défaite contre Chelsea lors de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA et se prépare à une énorme confrontation avec ses compatriotes géants arabes Al-Ahly d'Égypte lors des barrages pour la troisième place samedi, mais ils garderont plus d'un œil. sur les événements à la maison.
C'est à cause de l'énorme affrontement au sommet de la table entre Al-Ittihad et Al-Nassr à Djeddah vendredi. C'est le plus gros match de la saison jusqu'à présent et Al-Hilal, et sûrement la plupart des fans neutres qui veulent le drame d'une véritable course au titre, veulent que leurs rivaux locaux Al-Nassr gagnent.
Si Al-Ittihad sort victorieux, alors ils feront un grand pas vers un premier titre depuis 2009. Une victoire sur Al-Nassr, qui est tombé à la troisième place jeudi alors qu'Al-Shabab a battu Damac 2-1, déplacera les Tigres neuf points d'avance sur le club de Riyad, et avec Al-Nassr ayant alors 10 matchs à jouer, cela laisserait beaucoup à faire aux Jaunes.
Cela prendrait également Al-Ittihad avec 16 points d'avance sur Al-Hilal, et alors que les champions en titre auraient deux matchs en main, il faudrait un effort monumental pour combler cet écart.
Et il faudrait un effondrement majeur pour les dirigeants qui ont été implacables. La victoire 4-0 de la semaine dernière à Abha était une neuvième victoire consécutive. C'était aussi le genre de victoire qui rapporte des titres. Les hôtes ont défendu vigoureusement et ont tenu bon pendant une heure, mais les géants de Djeddah sont restés patients. Il y avait une certaine frustration mais pas de panique, et une fois l'impasse dénouée, il n'y aurait qu'un seul gagnant.
Il n'a échappé à personne que deux des buts ont été marqués par Abderrazak Hamdallah, dont la présence sur le terrain ajoute un seau supplémentaire de piment à cet affrontement déjà fougueux. Ce doublé a permis au tireur d'élite marocain, qui a rejoint Al-Ittihad en janvier, de marquer trois buts sur trois pour son nouveau club, un taux de buts qu'il a déjà prouvé qu'il pouvait maintenir au fil des saisons qu'il a passées à Al-Nassr.
Bien qu'il ait marqué pour le plaisir du club de Riyad et remporté le soulier d'or de la ligue au cours des saisons successives de 2018 à 2020, la relation s'est détériorée et la machine à buts a été publiée en novembre car le mauvais sentiment ne pouvait plus être contenu. Il est sûr de dire qu'il n'y a pas d'amour perdu entre le joueur et l'ex-club.
L'ancien coéquipier Talisca a déclaré la semaine dernière qu'il avait envisagé de quitter Al-Nassr plus tôt dans la saison à cause de Hamdallah et que l'ambiance au club s'était améliorée une fois le joueur parti. Il en a dit beaucoup plus d'ailleurs. Le Marocain, qui n'est pas allé à la Coupe d'Afrique des nations, a déposé une plainte officielle auprès de la commission de discipline de la ligue.
Ne vous attendez pas à beaucoup de poignées de main ou de câlins, mais Hamdallah ne s'en souciera pas tant. Il commence à combiner avec Romarinho et Al-Ittihad s'est resserré à l'arrière, avec un seul but encaissé lors des quatre derniers matchs contre six encaissés lors des trois précédents. Tout s'annonce bien même si deux de leurs meilleurs joueurs sont absents.
Le défenseur vedette Ahmed Hegazi sera absent après s'être blessé à la Coupe d'Afrique des Nations, et la présence et le leadership de l'Égyptien seront nécessaires pour la course au titre. Igor Coronado est une autre grande absence en attaque.
Pourtant, si Al-Ittihad est l'équipe en forme de la ligue, Al-Nassr n'est pas si loin derrière, et si les dirigeants ont le prolifique Hamdallah dans leurs livres, son ancien club ne semble pas trop lui manquer. Les neuf fois champions ont remporté leurs sept derniers matchs. La dernière victoire a été une raclée 4-1 d'Al-Tai avec Talisca marquant deux buts pour porter son total à 14 pour la saison, deux de plus que quiconque.
Le joueur sud-américain de l'année 2018, Pity Martinez, a été comme une nouvelle recrue depuis son retour d'une blessure majeure, et la nouvelle recrue uruguayenne Jonathan Rodriguez a marqué à ses débuts.
Al-Nassr, qui n'a plus battu Al-Ittihad en championnat depuis 2018, est également serré à l'arrière, le but marqué par Al-Tai étant le premier à être concédé en 453 minutes de football de ligue. Il y a d'autres bonnes nouvelles. Vincent Aboubakar est de retour au pays après avoir terminé la Coupe d'Afrique des Nations, mais il reste à voir si l'attaquant camerounais, qui, selon Talisca, a été gêné par la présence de Hamdallah, sera titulaire.
Tout cela ajoute au sentiment qu'il ne s'agit pas seulement d'un match énorme, mais aussi d'un match déterminant pour la saison. Al-Hilal ne pourra s'asseoir et regarder que depuis sa chambre d'hôtel à Abu Dhabi, mais s'il veut avoir une chance de défendre son titre avec succès, il a besoin de ses voisins de Riyad pour mettre fin à la séquence de victoires des leaders.
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