ABU DHABI : Chelsea vise à mettre fin à ces deux derniers mois mouvementés en remportant la finale de la Coupe du monde des clubs contre Palmeiras samedi, le début d'une période déterminante pour les champions d'Europe. Les Blues ont perdu le rythme en Premier League après avoir remporté seulement trois matchs sur 10, mais sont toujours en compétition pour de multiples honneurs à domicile et sur le continent. Chelsea se qualifiera pour la finale de la Coupe de la Ligue contre Liverpool le 27 février, quatre jours après le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions contre le club français de Lille et juste avant le cinquième tour de la FA Cup. Une équipe de stars de Chelsea a été battue 1-0 par les Corinthians lors de la finale de 2012 au Japon, et le milieu de terrain Mateo Kovacic a hâte que le groupe actuel fasse amende honorable. « Nous désespérons de remporter ce trophée. Nous pourrions être la première équipe de l'histoire de Chelsea à ramener ce trophée à Londres, nous sommes donc heureux d'être dans une si grande finale », a déclaré Kovacic. "Nous ferons tout pour le gagner samedi." Après une victoire aux tirs au but contre Villarreal en Super Coupe de l'UEFA, une équipe de Palmeiras a hâte de mettre fin aux moqueries des supporters rivaux sur leur échec à remporter la Coupe du monde des clubs.
Les Brésiliens seront soutenus ce week-end par 15 000 fans attendus à Abu Dhabi, ce qui a incité l'assistant de Chelsea Zsolt Low à dire que ce serait comme jouer un autre match à l'extérieur ––– après que l'équipe saoudienne d'Al Hilal ait bénéficié de la majorité du soutien mercredi. Le Hongrois a remplacé Thomas Tuchel cette semaine, l'entraîneur allemand étant coincé à domicile après avoir été testé positif au Covid-19. "Tout le monde espère que Thomas pourra voyager le plus tôt possible", a déclaré Low. «Il suit les règles du gouvernement et est actuellement en isolement. Une fois qu'il a un test négatif, cela lui ouvre la possibilité de voyager.
Influence portugaise: Abel Ferreira a dirigé Palmeiras vers les titres successifs de la Copa Libertadores depuis sa prise en charge en octobre 2020, après le triomphe du compatriote portugais Jorge Jesus à Flamengo l'année précédente. Ferreira, l'ancien défenseur du Sporting et entraîneur de Braga, a déclaré qu'il devait son succès au "travail acharné, à la persévérance et au dévouement" à la suite de la victoire 2-0 de mardi sur les Egyptiens d'Al Ahly. Les clubs européens ont remporté les huit dernières éditions de la Coupe du monde des clubs, une compétition qui a traditionnellement signifié plus pour les équipes d'Amérique du Sud. Mais Kovacic, double vainqueur avec le Real Madrid, insiste sur le fait que ce n'est pas le cas, en particulier pour une équipe composée de trois joueurs d'origine brésilienne ––– Thiago Silva, Jorginho et Kenedy. Qu'il se qualifie pour la finale ou non, Tuchel fait face à une grande décision quant à savoir qui joue dans les buts après que Kepa Arrizabalaga ait produit une autre démonstration accomplie en milieu de semaine. L'Espagnol, qui a évité un penalty tardif contre Plymouth en FA Cup, a réalisé deux arrêts cruciaux en seconde période contre Al Hilal, mais pourrait perdre sa place avec Edouard Mendy à nouveau disponible après la Coupe d'Afrique des Nations.
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