La Corée du Nord a confirmé lundi qu'elle avait testé un missile balistique à portée intermédiaire capable d'atteindre le territoire américain de Guam, le lancement d'armes le plus important du Nord depuis des années, alors que Washington prévoit des mesures pour montrer son engagement envers ses alliés asiatiques.

Le lancement de dimanche pourrait être un prélude à de plus grandes provocations de la part de la Corée du Nord, telles que des essais de missiles nucléaires et à longue portée qui constituent une menace directe pour le continent américain, alors que le Nord tente de faire davantage pression sur l'administration Biden et de réagir à d'éventuelles nouvelles sanctions.

Certains experts affirment que la récente vague d'essais de la Corée du Nord vise à obtenir un allégement des sanctions ou la reconnaissance internationale en tant qu'État nucléaire légitime.

L'agence officielle coréenne Central News Agency a déclaré que le but du test était de vérifier la précision globale du missile Hwasong-12 qui est déployé dans son armée.

KCNA a publié deux séries de photos combinées, l'une montrant le missile s'élevant d'un lanceur et planant dans l'espace et l'autre montrant la Corée du Nord et les zones voisines qui, selon elle, ont été photographiées depuis l'espace par une caméra installée sur l'ogive du missile. L'Associated Press a décidé de ne pas utiliser les images car l'authenticité des photos n'a pas pu être vérifiée.

La Corée du Nord a déclaré que le missile avait été lancé vers les eaux au large de sa côte est sous un angle élevé pour éviter de survoler d'autres pays. Il n'a donné aucun autre détail.

Selon les évaluations sud-coréennes et japonaises, le missile a parcouru environ 800 kilomètres (497 miles) et atteint une altitude maximale de 2 000 kilomètres (1 242 miles) avant d'atterrir entre la péninsule coréenne et le Japon.

Les détails du vol signalés en font le missile le plus puissant que la Corée du Nord ait testé depuis 2017, lorsque le pays a lancé des missiles Hwasong-12 et à plus longue portée dans une série torride de tirs d'armes pour acquérir la capacité de lancer des frappes nucléaires sur des bases militaires américaines dans le nord-est. L'Asie et le Pacifique et même la patrie américaine.

Le missile Hwasong-12 est une arme sol-sol à capacité nucléaire avec une portée maximale de 4 500 kilomètres (2 800 miles) lorsqu'il est tiré sur une trajectoire standard. C'est une distance suffisante pour atteindre Guam, qui abrite des bases militaires américaines qui, dans les périodes de tensions passées, ont envoyé des avions de guerre avancés dans la péninsule coréenne lors de démonstrations de force. En août 2017, au plus fort des animosités avec l'administration Trump de l'époque, la Corée du Nord a menacé de faire "un feu enveloppant" près de Gaum avec des missiles Hwasong-12.

En 2017, la Corée du Nord a également testé des missiles balistiques intercontinentaux appelés Hwasong-14 et Hwasong-15 qui, selon les experts, ont démontré leur capacité potentielle à atteindre le continent américain. Certains analystes affirment que la Corée du Nord doit encore effectuer des vols d'essai ICBM supplémentaires pour prouver qu'elle a surmonter les derniers obstacles technologiques restants, comme protéger une ogive de la chaleur et de la pression extrêmes de la rentrée dans l'atmosphère terrestre.

Ces derniers mois, la Corée du Nord a lancé une variété de systèmes d'armes et a menacé de lever un moratoire de quatre ans sur des essais d'armes plus graves tels que des explosions nucléaires et des lancements d'ICBM. Le lancement de dimanche était la septième série de lancements de missiles du Nord en janvier seulement, et d'autres armes testées récemment comprennent un missile hypersonique de développement et un missile lancé par un sous-marin.

L'analyste Cheong Seong-Chang de l'Institut privé Sejong en Corée du Sud a déclaré que le lancement du Hwasong-12 était considéré comme une rupture partielle du moratoire nord-coréen sur les essais d'armes. En avril 2018, lorsque la Corée du Nord a suspendu les essais nucléaires et ICBM avant la diplomatie désormais en sommeil avec l'administration Trump, Kim a déclaré que la Corée du Nord n'avait plus besoin de tester des missiles à portée intermédiaire.

Cheong a déclaré que la Corée du Nord testerait probablement son missile à longue portée existant si les États-Unis appliquaient de nouvelles sanctions à son encontre. D'autres experts ont déclaré que la Corée du Nord pourrait également effectuer un essai nucléaire.

La Corée du Nord s'est publiquement engagée à ajouter des ICBM et des ogives nucléaires plus puissants dans son arsenal. Ils comprennent un ICBM à plus longue portée avec une capacité de frappe de précision, un ICBM à combustible solide qui améliore la mobilité d'une arme, un missile à ogives multiples, un satellite espion et une ogive surdimensionnée.

Après le lancement de dimanche, les responsables de la Maison Blanche ont déclaré qu'ils considéraient le dernier test de missile comme faisant partie d'une série croissante de provocations au cours des derniers mois qui sont devenues de plus préoccupantes.

L'administration Biden prévoit de répondre au dernier test de missile dans les prochains jours par une décision non précisée destinée à démontrer au Nord que le gouvernement américain est attaché à la sécurité des alliés dans la région, selon un haut responsable de l'administration qui a informé les journalistes de la condition d'anonymat.Le responsable a déclaré que l'administration considérait le test de missiles de dimanche comme la dernière d'une série de provocations pour tenter d'obtenir un allégement des sanctions de la part des États-Unis. L'administration Biden a de nouveau appelé la Corée du Nord à reprendre les pourparlers, mais a clairement indiqué qu'elle ne voyait pas le genre de leader -sommets entre dirigeants que Donald Trump a tenus avec Kim comme étant constructifs à l'heure actuelle.

Les responsables sud-coréens et japonais ont également condamné le lancement de dimanche, qui violait les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU interdisant au pays de tester des missiles balistiques et des armes nucléaires.

La diplomatie dirigée par les États-Unis visant à convaincre la Corée du Nord d'abandonner son programme nucléaire reste en grande partie au point mort depuis qu'un deuxième sommet entre Kim et Trump s'est effondré début 2019 en raison de différends sur les sanctions. La Corée du Nord a refusé de reprendre les pourparlers, invoquant l'hostilité américaine.

Les observateurs disent que la Corée du Nord pourrait suspendre les essais d'armes pendant les Jeux olympiques d'hiver de Pékin parce que la Chine est son allié le plus important et son bienfaiteur de l'aide. Mais ils disent que la Corée du Nord pourrait tester des armes plus grosses lorsque les Jeux olympiques se termineront et que les militaires américains et sud-coréens commenceront leurs exercices militaires annuels au printemps.

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