Marnus Labuschagne est à l'aube d'un premier siècle de cendres qui réaffirmera son statut de frappeur australien le plus rentable, alors que l'Angleterre a payé pour son jeu d'escargot avant ce qui se profile comme un vendredi infernal pour les visiteurs.

Le skipper mis à l'écart, Pat Cummins, aurait apprécié ce qu'il a vu de l'isolement alors que ses charges ont fait un Paul Keating sur les hommes de Joe Root, les faisant lentement lors d'un premier jour de broyage à Adelaide Oval.

L'omission choquante de Cummins et l'absence de Josh Hazlewood pour cause de blessure ont donné à l'Angleterre l'espoir de jours meilleurs à Adélaïde, mais si la fortune favorise les courageux, alors les visiteurs ont eu ce qu'ils méritaient pour leur manque d'aventure.

Ils se sont infligés plus de dégâts lorsque le gardien de guichet Jos Buttler a offert la plus simple des chances de Labuschagne sur 95, l'ayant déjà grappillé sur 21.

Par des souches, l'Australie, propulsée tôt par un 95 courageux de David Warner, qui a justifié son appel à jouer sous la contrainte, avait atteint 2-221 avec la perspective de nombreux autres points à venir le deuxième jour contre une attaque de l'Angleterre qui redouter des heures sur le terrain avec des températures prévues pour atteindre les 30 s.

Steve Smith a longtemps été le sauveur du pays avec la batte, mais Labuschagne est devenu l'homme que les attaques de l'opposition doivent apprivoiser pour renverser l'Australie.

Labuschagne s'est fixé pour le long terme, battant pendant presque toute la journée après que l'emprise de Marcus Harris sur sa couchette d'essai se soit relâchée davantage avec un autre échec.

Seulement deux fois, Labuschagne a vu plus que les 275 balles qu'il a affrontées dans cette manche. Dans les deux cas, il a compilé des tonnes massives.

Les échecs de Buttler ont encore ébranlé le moral déclinant d'une équipe qui attend quelques longues semaines à venir si elle ne peut pas se lever.

Sa première chance, à pleine extension, était pardonnable, mais il ne peut y avoir aucune excuse pour le deuxième raté, une offre à la taille qui a rebondi sur ses gants et a laissé ses coéquipiers incrédules.

La lenteur du score de l'Australie a joué en leur faveur, leur permettant de surmonter un sort d'ouverture de James Anderson et Stuart Broad, mais la flânerie de l'Angleterre a eu l'effet inverse, se coûtant avec une nouvelle balle rose sous les lumières lorsque le frappeur est théoriquement à son plus difficile .

Un sur-taux lent allait toujours être l'effet secondaire d'une attaque à cinq vitesses, qui déployait la curieuse stratégie d'attaquer l'Australie avec une balle courte sous des lumières sur des champs lourds du côté des jambes.

"Quand vous vous éloignez du sommet, c'est une bonne chose en tant que frappeur", a déclaré Labuschagne à Fox Cricket lors de son coup.

Broad a maintenu son emprise sur un ouvreur australien gaucher, mais ce n'était pas Warner.

La carrière Test de Harris reste sur un terrain instable après qu'un autre échec de Ashes l'ait laissé statistiquement l'un des ouvreurs les moins performants de l'histoire du jeu.

Les quilleurs anglais ont traditionnellement lutté dans les conditions australiennes, mais ils savent qu'ils ont une faiblesse au sommet de l'ordre australien qu'ils peuvent exploiter.

Depuis le début de la série 2019, le partenariat d'ouverture de l'Australie n'a accumulé que 115 points en 13 manches, avec un stand le plus élevé de seulement 18.

Les Australiens ont conservé l'urne il y a deux ans malgré les chiffres pourris, mais il viendra un moment où les banquiers au bâton Labuschagne et Smith feront faillite et seront incapables de sauver l'équipe.

La combinaison d'ouverture a été un problème majeur pour les sélectionneurs depuis la retraite de Chris Rogers après les Ashes 2015. Dix autres ouvreurs de Warner ont été essayés, mais aucun ne s'est imposé comme des perspectives à long terme au sommet de l'ordre.

N'ayant pas commencé de série depuis ses débuts il y a trois ans, il ne serait pas juste de dire que Harris s'est vu accorder une prolongation mais, lors de son 12e match, les sélectionneurs ont une taille d'échantillon décente pour évaluer ses références de test.

Sa moyenne de 22,15 le place au 225e sur 233 parmi les frappeurs à avoir ouvert au moins 20 fois dans les tests, bien en deçà de Joe Burns, Matt Renshaw et Cameron Bancroft.

Harris, dont le siècle Shield cette saison était accompagné de trois scores à un chiffre, a beaucoup travaillé avec l'entraîneur Justin Langer dans les filets avant le match pour corriger une technique qui l'avait rendu vulnérable à être pris derrière le guichet.

Il n'y a eu que des retours minimes du travail acharné, car Harris n'a pas réussi. Au lieu de cela, il a rencontré sa disparition sur trois à une balle courte et laide de Broad qui aurait dû être envoyée à la limite carrée profonde – peut-être même au-delà – mais a été docilement gantée à Buttler, qui a réalisé une belle capture de plongée du côté de la jambe.

L'Angleterre souhaitera que Buttler ait sauvé son meilleur travail du meilleur frappeur australien.

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