Pour obtenir ce qu'elle désirait le plus, Jessica Fox a dû apprendre à lâcher prise. Ou, selon les mots de son entraîneur de performance Nam Baldwin : « Essayez plus facilement. » Pas plus dur.

Cela ressemble un peu à une énigme, et l'Australie a regardé attentivement Fox faire de son mieux pour la résoudre en temps réel aux Jeux olympiques de Tokyo à la poursuite de la médaille d'or qui lui avait échappé pendant si longtemps. Au début, elle a échoué - même si le bronze était encore une assez bonne récompense dans sa finale du K1, ce dont elle doit souvent se rappeler, bien qu'elle n'ait pas répondu aux attentes du monde et aux siennes.

Mais les « montagnes russes émotionnelles » qui ont suivi et sa capacité à se remettre de la déception, à résister à la pression et à livrer lors de la finale de C1 deux jours plus tard sont déjà considérées comme l'un des plus grands contes olympiques australiens.

Le parcours de Fox de prodige du canotage à champion du monde - puis, enfin, médaillé d'or olympique - a été capturé dans un nouveau documentaire, Jess Fox: Greatest to Gold, qui est diffusé sur Seven Network ce week-end.

Dans ce document, Fox est montré en train de regarder la course K1 qui a arrêté la nation pour la première fois, ayant soigneusement évité les images au cours des mois qui ont suivi Tokyo. Les leçons qui en ont été tirées, a-t-elle dit, lui sont immédiatement apparues après avoir été mises sur le devant de la scène par les producteurs du film.

"Le pire, c'est que cela n'avait pas l'air aussi mauvais que pendant la course", a-t-elle déclaré au Herald and The Age.

"J'ai évidemment eu ces deux pénalités et toute la course était horrible par rapport à mes autres. Je luttais contre l'eau, c'était une lutte difficile, tout semblait hors ligne et je devais juste pousser beaucoup plus fort que lorsque les choses se sentent sans effort et que vous volez sur l'eau - alors qu'en fait, j'étais assez rapide malgré ne pas me sentir bien . D'une certaine manière, c'est comme ça que ça m'a échappé.

« Vous ne voulez pas forcer les choses. C'est la chose la plus importante. Parfois avec l'effort, et avec le sport, on a envie d'en faire trop. Pour moi, cette course de kayak, j'ai trop essayé en finale. Avec le recul, vous pouvez voir ces choses. Vous pouvez voir comment vous faites une erreur au début et ensuite vous voulez pousser et essayer plus fort, mais c'est là qu'en fait vous devez lâcher prise et être simplement libre.

Nées dans la royauté du kayak, les parents de Fox, Richard et Myriam, étaient respectivement des pagayeurs olympiques pour l'Angleterre et la France, avec 18 titres mondiaux à eux deux. par son héritage familial dans le sport.

Bien qu'elle soit elle-même onze fois championne du monde et probablement la meilleure pagayeuse de tous les temps, Fox n'avait jamais remporté l'or olympique, et pendant des années, elle a essayé de se convaincre que cela ne la définirait pas si cela ne se produisait pas. Ajoutez à cela la pandémie, les inondations en NSW qui ont interrompu sa préparation, et il était facile de voir comment Fox aurait pu s'effondrer mentalement à Tokyo – surtout après ce qui s'est passé dans le K1.

Au lieu de cela, elle a trouvé un moyen de vider son esprit, de se concentrer sur son prochain objectif et de se diriger vers un endroit dont les athlètes, artistes et autres parlent souvent avec émerveillement : la zone, ce plan mystique où le corps et l'esprit ne font qu'un et où les performances de pointe se déroulent naturellement.

"Tout le monde, dans n'importe quelle profession, peut en faire l'expérience (...) les athlètes peut-être plus souvent, car nous savons comment entrer dans cet état", a déclaré Fox.

« Mais vous ne pouvez pas non plus le forcer. Vous ne pouvez pas dire « OK, maintenant je vais faire ceci et cela » pour être en mouvement. Vous devez laisser faire, et cela n'arrive pas toujours. Vous devez toujours être capable de jouer et de le gérer quand ce n’est pas le cas. Quand il clique, tout semble facile, au ralenti, vous pouvez tout contrôler.

« En fait, je ne me souviens pas de grand-chose quand je suis en état de flux. Dans cette course de C1, j'étais vraiment dedans. Je me souviens d'extraits : en entrant dans cette seconde en amont - la porte 10, je pense que c'était le cas - j'ai entendu dire que j'étais sur le temps intermédiaire. J'avais donc un avantage et j'ai entendu ça, et puis je n'ai rien entendu d'autre, et je ne me souviens de rien d'autre que le sprint jusqu'à l'arrivée.

Elle soupçonne que son père était dans un état similaire lorsqu'il commentait l'événement pour le Seven Network, étouffant ses larmes et maintenant en quelque sorte son sang-froid alors que Fox franchissait la ligne.

"C'était bien pour lui d'avoir ce travail, car cela l'empêchait de devenir nerveux - évidemment, il était nerveux, mais il ne se tournait pas les pouces en attendant la course, il était concentré et commentait", a-t-elle déclaré.

« Je pense que les gens se demandent : « Comment ne l'avez-vous pas perdu ? » Et je peux en quelque sorte entendre dans l'enregistrement qu'il est silencieux, puis tout ce qu'il dit est : « Wow ». Et je suis comme, c'est lui qui le perd tranquillement.

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