Des parties de la troisième ville la plus peuplée d'Australie, Brisbane, étaient sous l'eau lundi après que de fortes pluies ont provoqué des inondations record dans certaines régions de la côte est et tué huit personnes.

Les inondations à Brisbane et dans ses environs sont les pires depuis 2011, lorsque la ville de 2,6 millions d'habitants a été inondée par ce qui a été décrit comme un événement unique en un siècle.

Le dernier décès est celui d'un homme d'une cinquantaine d'années qui s'est noyé lundi après avoir conduit sa voiture dans les eaux de crue avant l'aube dans la ville de Gold Coast, au sud de Brisbane, a annoncé la police de l'État du Queensland.

Les corps de l'homme et de son chien ont été récupérés quelques heures plus tard dans une voiture submergée qui avait été lavée de la route, selon un communiqué de la police.

Les services d'urgence du Queensland ont averti que des inondations soudaines potentiellement mortelles se produisaient dans certaines parties de la Gold Coast.

Les équipes d'urgence ont effectué plus de 130 sauvetages en eaux vives en 24 heures, ont indiqué des responsables.

Les huit décès dus aux inondations se sont produits dans l'État du Queensland, dont Brisbane est la capitale. La recherche se poursuit pour un marin solitaire, âgé de 70 ans, qui est tombé par-dessus bord de son navire dans la rivière Brisbane près du centre-ville samedi.

La police recherchait également un homme porté disparu à Goodna, à l'ouest de Brisbane et un autre Esk, au nord-ouest de Brisbane.

Au sud de la frontière du Queensland, la police recherchait lundi un homme après que des agents l'aient entendu appeler à l'aide dimanche dans les eaux de crue de la ville de Lismore, en Nouvelle-Galles du Sud.

La police a averti les entreprises du centre-ville de Brisbane le long du front de mer d'évacuer après qu'un ponton transportant une grue se soit détaché de ses amarres en amont et ait commencé à chevaucher les eaux de crue vers eux.

Plusieurs alertes d'inondation d'urgence étaient en place pour la banlieue de Brisbane, où 2 145 maisons et 2 356 entreprises ont été submergées lundi. 10 827 autres propriétés ont été partiellement inondées au-dessus des planchers.

La rivière Brisbane a culminé lundi à 3,85 mètres (12 pieds, 3 pouces), ont indiqué des responsables.

C'était 61 centimètres (2 pieds) en dessous du niveau d'inondation de 4,46 mètres (14 pieds, 3 pouces) atteint en 2011, ont déclaré des responsables.

La première ministre du Queensland, Annastacia Palaszczuk, a déclaré que les précipitations sur Brisbane avaient été extraordinaires depuis novembre, lorsque les autorités envisageaient des restrictions d'utilisation de l'eau en raison d'une pénurie.

"Il s'agit toujours d'un événement important, et je pense que tout le monde conviendra que personne n'a vu une telle quantité de pluie en si peu de temps", a déclaré Palaszczuk dans la région sud-est.

Le maire de Brisbane, Adrian Schrinner, a déclaré que les inondations étaient "très différentes" de 2011 car la pluie a frappé la région pendant cinq jours. En 2011, la pluie s'était arrêtée quelques jours avant le pic de la rivière Brisbane et les autorités avaient mis en garde pendant plusieurs jours contre les inondations en aval.

Le ministre des Transports du Queensland, Mark Bailey, a déclaré que les routes principales avaient été coupées. Les services de train et de ferry à travers Brisbane ont été interrompus, a-t-il déclaré.

"Nous allons encore avoir des inondations localisées dans de nombreuses régions pendant quelques jours", a déclaré Bailey.

Lismore se préparait à sa pire inondation jamais enregistrée.

Le centre-ville de Lismore a été inondé lundi après des jours de pluie incessante et 15 000 personnes ont été évacuées, ont indiqué des responsables.

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