Riyad, Djeddah, Buraidah et Dammam accueilleront cinq groupes dans la Ligue des champions de l'AFC 2022, confirmant le point de vue de la confédération asiatique selon lequel le Royaume est une "paire de mains sûres"
LONDRES (Reuters) – Les espoirs de l'Arabie saoudite d'organiser la Coupe d'Asie 2027 ont été renforcés par la décision prise la semaine dernière par la Confédération asiatique de football de donner au pays le droit d'accueillir pas moins de cinq groupes dans la Ligue des champions de l'AFC 2022.
Jeudi, il a été annoncé que Riyad accueillerait deux groupes du tournoi phare des clubs asiatiques, Djeddah, Buraidah et Dammam s'occupant chacun d'un. Ces sites centralisés, nécessaires en raison des restrictions de voyage et des problèmes d'horaire en place en raison de la pandémie mondiale, seront utilisés du 7 au 27 avril lorsque les quatre équipes s'affronteront deux fois. Le fait que quatre villes soient impliquées est significatif pour la candidature de 2027 dans laquelle l'Arabie saoudite affronte l'Inde, l'Iran et le Qatar.
"Ce n'est un secret pour personne que l'AFC considère l'Arabie saoudite comme une paire de mains sûres lorsqu'il s'agit d'organiser des événements majeurs, en particulier dans les moments difficiles", a déclaré un haut responsable de l'AFC à bbabo.net. "C'est plus que d'être en sécurité, cependant. Nous savons que le pays dispose des installations, de l'expertise et de l'expérience nécessaires non seulement pour être une option fiable, mais aussi pour être un pays hôte de premier ordre.
Il y avait de l'intérêt d'autres pays pour la moitié ouest de la Ligue des champions - le tournoi est divisé en deux zones géographiques jusqu'à la finale - mais au lieu de diviser les groupes entre différentes nations, comme cela s'est produit en 2021 lorsque l'Inde et les Émirats arabes unis étaient également impliqués, la décision a été prise d'en faire une affaire entièrement saoudienne. En revanche, quatre des cinq groupes de la zone Est seront accueillis par trois pays distincts en Thaïlande, au Vietnam et en Malaisie, la décision concernant le cinquième restant à confirmer.
"Il y a eu un débat sur l'opportunité de donner un groupe à des villes comme Dammam et Buraidah, mais il ne fait aucun doute qu'elles peuvent faire du bon travail et il y aura un festival de football dans tout le pays en avril", a déclaré le responsable. ajoutée. "Cela montre également qu'il existe désormais une relation de travail étroite entre l'AFC et la Fédération saoudienne de football."
Ce n'est pas la première fois ces derniers mois que la SAFF est encouragée par les bruits positifs de l'AFC concernant la décision qui sera prise plus tard cette année après un vote des associations membres de l'organisme, qui a été retardé en raison de COVID-19 . Les responsables de la Confédération ont été impressionnés en octobre et novembre derniers lorsque Riyad a accueilli en douceur les dernières étapes dans la zone ouest ainsi que la finale lorsque le club local Al-Hilal a remporté le titre pour une quatrième fois record devant plus de 50 000 fans. Il a été laissé entendre que, si des sites centralisés sont encore nécessaires pour les huitièmes de finale de la compétition de clubs 2022, qui auront lieu au début de l'année prochaine en raison de la tenue de la Coupe du monde du Qatar en novembre et décembre, l'Arabie saoudite obtiendra à nouveau le feu vert.
Il y a d'autres raisons pour que les fans du pays soient positifs à propos de 2027. Les triples champions continentaux n'ont étonnamment jamais accueilli le plus grand événement du continent contrairement à son rival le Qatar, qui a organisé l'événement aussi récemment qu'en 2011 et l'a également fait en 1988. L'actuel Iranien la politique de ne pas autoriser les femmes dans les stades devrait compter contre leur candidature. L'Inde et la région de l'Asie du Sud avec un marché de près de 2 milliards de personnes sont considérées par l'AFC ainsi que la FIFA comme un hôte nécessaire pour l'avenir, mais il y a un sentiment répandu que la prochaine décennie pourrait être préférable.
Cela laisse l'Arabie saoudite dans une position de force lorsqu'il s'agit de remporter les droits d'accueillir la Coupe d'Asie 2027, et le succès dans les phases de groupes de la Ligue des champions de l'AFC – sur et en dehors du terrain – ne peut que renforcer cette position.
bbabo.Net