A 37 ans, ce n'est pas un secret que le temps presse pour Cristiano Ronaldo. Jouer à un haut niveau n'est pas de plus facile et les opportunités de participer à des tournois de haut niveau se raréfient. Manquer la Coupe du monde, à son âge, pourrait signifier qu'il ne jouera plus jamais dans l'événement phare du football.
Le Portugal fait face à deux matchs incontournables lors des éliminatoires européennes de qualification, à partir de jeudi lorsqu'il accueille la Turquie. Le vainqueur jouera ensuite mardi prochain contre le vainqueur du champion d'Europe Italie contre la Macédoine du Nord pour un billet pour le Qatar.
Bien que personne ne sache si Ronaldo participerait encore à la prochaine Coupe du monde à 41 ans, ne pas se qualifier pour celle-ci serait l'un des plus gros revers de sa carrière. Ronaldo a cependant essayé de ne pas penser au-delà de la tâche à accomplir. Totalement concentré sur la Coupe du monde 2022, il l'a dit cette semaine sur Instagram.
Comme toujours, je suis fier de représenter le Portugal. Nous savons que ce ne sera pas facile. Nous avons le maximum de respect pour les adversaires que nous allons affronter et ils ont les mêmes objectifs que nous. Mais ensemble, nous nous battrons pour mettre le Portugal là où il mérite d'être. Faisons-le!
Ronaldo tente de se qualifier pour son 10e tournoi majeur consécutif. Il est le seul joueur à avoir marqué au moins une fois en finale de neuf tournois de haut niveau consécutifs, une séquence qui a débuté au Championnat d'Europe 2004 et comprend quatre autres Euros et quatre Coupes du monde.
Il est le joueur actif du Portugal avec le plus de buts en Coupe du monde avec sept, deux de moins qu'Eusebio. Le Portugal a été relégué en séries éliminatoires après une déchirante défaite 2-1 contre la Serbie à domicile lors du dernier match du Groupe A en novembre lorsque les hôtes ont ouvert le score mais ont concédé le but décisif à la 90e minute. Un match nul aurait suffi au Portugal, qui tente de se qualifier pour la Coupe du monde pour la sixième fois consécutive.
Seules deux victoires consécutives suffiront désormais. Ce n'est pas la situation idéale, mais c'est ce qu'elle est et nous devons y faire face avec responsabilité, a déclaré l'attaquant de Liverpool Diogo Jota. Nous ne pouvons pas faire trop de drame à ce sujet. C'est un match de football et je crois que nous pouvons gagner et nous qualifier pour la Coupe du monde.
Pour compliquer la tâche du Portugal, l'entraîneur Fernando Santos a une équipe épuisée avant le match contre la Turquie en raison de blessures, de suspensions et du coronavirus. Ses défenseurs partants réguliers sont tous les deux absents de Pepe à cause de COVID-19 et de Ruben Dias à cause d'une blessure.
Santos ne pourra pas non plus compter sur le gardien Anthony Lopes, le défenseur Nelson Semedo et les milieux de terrain Renato Sanches et Ruben Neves en raison de blessures, tandis que le défenseur Joao Cancelo est suspendu en raison d'une suspension. Un échec en séries éliminatoires pourrait également signifier la fin de la route en équipe nationale pour Pepe, 39 ans, et peut-être même pour l'entraîneur Santos, qui est à la tête du Portugal depuis 2014.
bbabo.Net