Pour la première fois depuis 1961, le quilleur a été nommé capitaine australien tandis que l'ancien capitaine en disgrâce a officiellement réintégré le groupe de direction en tant que vice-capitaine

Après le burlesque de la Premier League indienne et de la Coupe du monde T20 aux Émirats arabes unis, l'orientation du jeu s'est déplacée vers l'est. La 71e série Ashes entre l'Australie et l'Angleterre a débuté le 8 décembre à Brisbane, où l'Angleterre n'a plus gagné depuis 1986. Et les Anglais n'ont pas bien commencé.

Ailleurs, l'Inde a dominé la Nouvelle-Zélande pour remporter une série de deux matchs, 1-0, même si l'un des quilleurs néo-zélandais, né à Mumbai, a réussi l'exploit extraordinaire de faire tomber tous les guichets en une seule manche, seul le troisième homme de Testez l'historique des matchs pour le faire.

Le Bangladesh vient d'accueillir le Pakistan dans une série de tests de deux matches, avant que le Pakistan ne reçoive les Antilles pour deux compétitions de ballon blanc. L'Inde sera en tournée en Afrique du Sud à partir du 17 décembre.

Par conséquent, le cricket international ne manque pas ce mois-ci. Le bruit de fond n'a pas manqué non plus. Outre les retombées continues de l'affaire du racisme Azeem Rafiq en Angleterre, il y a eu la situation inconvenante qui a conduit à des changements dans la direction de l'équipe australienne.

Le 24 mars 2018, au Cap, lors du troisième test match d'une série âprement disputée entre l'Afrique du Sud et l'Australie, le plus jeune joueur de l'équipe australienne a été surpris à la télévision en train de cacher du papier de verre jaune dans son pantalon pendant le jeu. Cela peut être utilisé pour grossir le ballon.

Apparemment, c'était pendant l'intervalle du déjeuner que le capitaine, le vice-capitaine et le joueur avaient élaboré un plan. Lors d'une conférence de presse à la fin de la journée de jeu, le capitaine et le joueur ont admis avoir tenté de modifier l'état du ballon.

À l'époque, la sanction pour cette infraction était une amende de 50 pour cent à 100 pour cent des frais de match et/ou une interdiction pour un test ou deux internationaux d'une journée. Le capitaine a été banni pour un test et le joueur condamné à une amende, une punition tout à fait conforme à celle infligée aux contrevenants précédents. La falsification de balles a depuis été élevée à une catégorie de niveau trois, qui interdit jusqu'à six tests ou 12 ODI.

Dans la nuit, le Premier ministre australien a exprimé sa « déception choquante » à Cricket Australia et a exhorté les autorités à prendre des mesures aussi strictes que possible. Avant de jouer le lendemain, le capitaine et le vice-capitaine ont été démis de leurs fonctions pour le reste du test, le gardien de guichet de l'équipe prenant le relais en tant que capitaine.

CA a immédiatement ouvert une enquête, annonçant le 27 mars que les trois joueurs avaient été accusés de discréditer le jeu, suspendus et renvoyés chez eux. Vingt-quatre heures plus tard, le joueur a été banni pendant neuf mois, ainsi que le capitaine et le vice-capitaine, chacun pendant un an, et les a déchus de leurs rôles. Dans le cas du vice-capitaine, il ne serait pas pris en considération pour des postes de direction d'équipe à l'avenir, tandis que le capitaine s'est vu accorder au moins un délai de réflexion de 12 mois pour les postes de direction après son retour au cricket. Personne d'autre dans l'équipe n'a été tenu responsable.

Bien que l'entraîneur de l'équipe ait été reconnu coupable d'aucun acte répréhensible, il a quitté son poste peu de temps après.

De plus, les autres membres de l'équipe, en particulier les quilleurs, ont indiqué qu'ils n'avaient aucune connaissance préalable de l'action préméditée. Cela a surpris de nombreux commentateurs et anciens joueurs, qui ont estimé que les quilleurs auraient remarqué une tentative de changer l'état de la balle. Cependant, comme les quilleurs l'ont souligné plus tard, une fois que les images ont fait surface sur la couverture télévisée, les arbitres ont inspecté la balle, mais ne l'ont pas modifiée car son état n'avait pas été modifié.

Trafiquer le ballon ne garantit pas le succès mais n'est pas inhabituel. Dans ce cas, l'indignation du public et l'absence de voix dissidentes reflétaient le fait que l'action préméditée équivalait à de la tricherie.

Le poste de capitaine de l'équipe de cricket est un privilège, pas un droit, et a beaucoup d'importance et, pour lui, s'impliquer, équivalait à un abus de confiance. Cependant, les opinions variaient considérablement quant à savoir si la punition correspondait au crime. De plus, il y avait des soupçons persistants que la connaissance avait été limitée à seulement trois personnes.

À la suite de l'enquête initiale de CA, il a commandé des examens des problèmes culturels, organisationnels et de gouvernance au sein du cricket australien. Les résultats et les recommandations ont été publiés en octobre 2018. À la base, l'examen était d'avis qu'en se concentrant encore plus sur un modèle commercial dans lequel la performance réussie de l'équipe générait des résultats d'entreprise et financiers, une culture avait été créée qui, par inadvertance, était à en contradiction avec le concept vague, mais sacré, de l'esprit du cricket.

Les hypothèses selon lesquelles les valeurs fondamentales du cricket et les mécanismes d'application de la loi prévaudraient pour empêcher les excès n'avaient pas été réalisées.Depuis que l'examen a été effectué, des changements se sont produits au sommet de l'AC. Au cours de ces changements, le gardien de guichet, qui a occupé le poste de capitaine en mars 2018, a continué avec succès en poste, semblant prêt à être en charge des Ashes. Étonnamment, il y a trois semaines, il a été révélé qu'il avait envoyé des SMS inappropriés à une collègue à la fin de 2017.

Cela avait fait l'objet d'une enquête par CA avant qu'il ne soit nommé capitaine et il s'est avéré qu'il n'avait pas enfreint le code de conduite de CA.

Qui était responsable de la résurrection de l'incident n'est pas clair, mais le résultat est que le capitaine s'est retiré et prend une pause dans le cricket. Fait remarquable, le président actuel de CA a déclaré que, face à la même situation et aux mêmes informations aujourd'hui, CA n'aurait pas pris la même décision qu'en 2018.

En réponse à une série d'événements apparemment sans lien qui rendraient justice à un complot shakespearien, l'Australie a comblé son vide de leadership d'une manière ironique. Il a nommé comme capitaine l'un des quilleurs qui ont joué dans le test du Cap et qui a affirmé ne pas avoir été au courant du plan de falsification du ballon.

C'est la première fois qu'un quilleur est nommé capitaine australien depuis 1961. De manière plus controversée, CA a officiellement réintégré son ancien capitaine en disgrâce dans son groupe de direction en tant que vice-capitaine. Les premières preuves de Brisbane suggèrent que l'Australie en a profité, le nouveau capitaine revendiquant cinq guichets de première manche.

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