La sélection de l'équipe et d'autres décisions clés se sont retournées contre l'Australie vers la victoire. La capitainerie au cricket reste tâche complexe, les capitaines doivent se préparer à des critiques, parfois injustes

L'un des premiers dictons que j'ai appris dans le cricket de club sur le rôle d'un capitaine d'équipe était centré sur la nécessité de posséder la capacité d'avoir les bonnes personnes au bon endroit au bon moment. C'est beaucoup plus facile à dire qu'à mettre en pratique et couvre une multitude de circonstances et de conditions.

Le dicton m'est venu à l'esprit au début du premier test match de la série Ashes à Brisbane la semaine dernière.

Au tirage au sort pour déterminer quel capitaine aurait le choix de frapper ou de jouer en premier, le capitaine anglais Joe Root a remporté le flip et a décidé de frapper en premier. Un autre dicton du jeu que l'on m'a conseillé de suivre à mes débuts était : « si vous gagnez le tirage au sort, batte : si vous avez un doute, réfléchissez-y, puis batte : si vous avez de sérieux doutes, consultez un collègue, puis chauve souris."

Dans l'histoire du test match cricket, les capitaines anglais ont choisi de frapper à 80 pour cent des occasions où ils ont remporté le tirage au sort. L'Australie et l'Inde ne sont que légèrement en dessous de ce pourcentage. Qu'est-ce qui pourrait expliquer les 20 % restants ?

La raison la plus courante, mais pas la seule, est que le terrain semble offrir un avantage à ceux qui choisissent de jouer en premier. Ce fut le cas à Brisbane, où le terrain avait une teinte verte, le ciel était couvert et les prévisions incertaines. Ce sont des conditions qui rappellent l'Angleterre, dans laquelle le ballon est plus susceptible de se déplacer en dehors du terrain et dans les airs.

En 2002 à Brisbane, le capitaine de l'Angleterre pensait avoir vu de l'humidité sur le terrain et, en remportant le tirage au sort, a demandé à l'Australie de frapper. Ils ont marqué 492 points dans les premières manches, remportant le match et la série de manière convaincante. La décision fait partie de la légende du cricket. En 1954, le capitaine anglais a choisi de jouer à Brisbane et l'Australie a marqué 601, pour remporter le match. Le résultat de la série a été très différent, car l'Angleterre a modifié la composition de son attaque de bowling et a remporté une victoire 3-1 en série.

Ce sont les précédents qui pesaient sur le capitaine anglais la semaine dernière. Il choisit la voie conventionnelle. L'Angleterre a été éliminée pour 147 et, malgré la récupération de terrain, a finalement été lourdement battue. Root a reçu de nombreuses critiques pour ne pas avoir réussi à trouver les bonnes personnes au bon endroit au bon moment.

Il y a un autre aspect à ce dicton, qui concerne la sélection de l'équipe. Au fil des ans, dans le test de cricket, diverses méthodes ont été utilisées, notamment un panel de sélection sans capitaine, un avec le capitaine, un avec uniquement l'entraîneur et le capitaine, et des permutations de ces méthodes.

À Brisbane, la décision du capitaine et de l'entraîneur a été d'omettre les deux joueurs anglais seniors, les plus performants mais vieillissants, qui auraient voulu profiter des conditions du premier jour.

Cette décision a également été critiquée au motif que les bonnes personnes n'avaient pas été placées au bon endroit au bon moment. Le capitaine a défendu la décision au motif qu'il était prudent de considérer comment le terrain était susceptible de jouer pendant les cinq jours du match et que la charge de travail des deux joueurs en question devait être gérée. En l'occurrence, le bâton de l'Angleterre, pour la plupart, n'était pas assez bon.

L'ordre dans lequel les membres de l'équipe ont été invités à frapper est un autre aspect du dicton. Cela va principalement de soi, dans la mesure où certains sont mieux équipés que d'autres pour ouvrir le bâton, ayant la capacité de gérer la nouvelle balle lorsqu'elle est la plus dure, livrée, généralement, par les quilleurs les plus rapides de l'opposition. De grands pouvoirs de concentration, indispensables à tout frappeur, sont notamment requis pour ce rôle.

Les positions trois à six dans l'ordre sont normalement occupées par les autres frappeurs spécialisés de l'équipe, tandis que les quilleurs et, parfois, le gardien de guichet, remplissent l'ordre inférieur, dans un ordre qui reflète normalement leurs capacités de frappeur. Ceux-ci sont discutés et il appartient au capitaine de régler l'ordre et de maintenir la paix.

Le capitaine peut également avoir besoin de prendre des décisions pendant le match concernant la modification de l'ordre des frappeurs. Cela peut être nécessaire pour tenter d'améliorer la vitesse à laquelle les points sont marqués ou pour faire face à une blessure.

À n'importe quel niveau de cricket, un rôle crucial pour le capitaine est de décider qui joue quand et à quelle extrémité du terrain. Certains terrains ont des pentes, d'autres ont des limites plus courtes d'un côté par rapport à l'autre, tandis que les conditions météorologiques locales peuvent devoir être prises en considération.

À Perth, en Australie-Occidentale, par exemple, la brise de mer de l'après-midi, connue localement sous le nom de « docteur Fremantle », était connue pour avoir un effet notable sur le vol de la balle, obligeant le capitaine et les quilleurs à avoir des préférences précises à partir de quelle fin de le sol pour jouer au bowling.C'est la tâche du capitaine de décider quand changer un quilleur pour un autre. Cela sera déterminé par l'un quelconque d'un certain nombre de facteurs. Une raison courante est que le quilleur est fatigué ou fatiguant. Les conditions météorologiques peuvent avoir soudainement changé en faveur d'un type de quilleur. Ces frappeurs ont peut-être marqué trop fort sur un quilleur. Un nouveau frappeur peut être connu pour être faible contre un quilleur particulier, qui peut être amené immédiatement.

Capitaine dans le cricket est une tâche complexe et les capitaines doivent être préparés à la critique, parfois infligée injustement. Un capitaine doit comprendre non seulement les capacités techniques des membres de l'équipe, mais aussi leurs traits psychologiques et comment ceux-ci affectent leurs relations avec les membres de l'équipe et leur capacité à performer sous pression. Ceux-ci doivent être fusionnés en un tout cohérent, opérant dans un ensemble de tactiques appropriées pour chaque match. Cela soulève la question de savoir pourquoi quelqu'un voudrait être capitaine?

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