Los Angeles – Le contrat de parrainage de plusieurs millions de dollars entre Kyrie Irving et Nike est terminé, a déclaré lundi la société de vêtements de sport, après que la mégastar du basket-ball se soit retrouvée mêlée à une dispute antisémite.

Le rapprochement, d'une valeur d'environ 11 millions de dollars pour l'athlète, était l'un des plus importants du monde du sport, et sa dissolution intervient alors que les entreprises subissent de plus de pressions sur les vues de leurs signatures vedettes.

"Kyrie Irving n'est plus un athlète Nike", a déclaré un porte-parole de la société dans un e-mail d'une ligne.

L'accord de parrainage a été mis en doute en octobre après que le meneur des Brooklyn Nets a publié un lien vers le film "Hebrews to Negroes: Wake up Black America" – un film de 2018 largement condamné pour contenir une gamme de tropes antisémites.

Malgré la pression exercée publiquement sur lui par l'équipe de la NBA, Irving a refusé de s'excuser et a été suspendu pour huit matchs, perdant des millions de dollars de salaire.

Début novembre, Nike a annoncé qu'il suspendait sa relation avec Irving et qu'il retirait la chaussure "Kyrie 8" qui devait sortir le mois dernier.

Irving s'est rendu sur Twitter lundi, répondant à un journaliste qui a écrit sur la rupture de Nike avec un GIF des mots "Que la fête commence".

Quelques heures plus tard, il a également posté: "Quiconque a même dépensé son argent durement gagné pour tout ce que j'ai jamais publié, je vous considère comme une FAMILLE et nous sommes connectés pour toujours. Il est temps de montrer à quel point nous sommes puissants en tant que communauté.

À la suite de son premier poste, Irving a été retiré de la liste des Nets, l'équipe citant son "échec à désavouer l'antisémitisme" soit sur les réseaux sociaux, soit lors de réunions avec des journalistes.

Dans une interview plusieurs semaines plus tard, il a insisté sur le fait qu'il n'était pas antisémite.

"Je veux vraiment me concentrer sur le mal que j'ai causé ou sur l'impact que j'ai eu au sein de la communauté juive, en mettant une sorte de menace, ou une menace supposée, sur la communauté juive", a déclaré Irving à SportsNet New York.

"Je veux juste m'excuser profondément pour toutes mes actions pour le temps qui s'est écoulé depuis que le message a été publié pour la première fois."

Irving, dont le contrat avec les Nets vaut 37 millions de dollars par an, n'a pas joué de matchs à domicile avec l'équipe pendant les premiers mois de 2022 car il n'est pas vacciné contre le Covid-19.

Les règles du lieu de travail de la ville de New York à l'époque imposaient des vaccins aux employés.

Les Nets ont d'abord déclaré qu'il ne serait pas autorisé à revenir dans l'équipe tant qu'il ne pourrait pas jouer à plein temps, mais plus tard, il a cédé et il a été sélectionné pour des matchs sur la route.

La nouvelle de la séparation d'Irving avec Nike survient quelques jours après que Kanye West a doublé son antisémitisme féroce, utilisant une apparition de trois heures sur le flux InfoWars pour proclamer son "amour" des nazis et son admiration pour Adolf Hitler.

West a vu plusieurs accords de parrainage de plusieurs millions de dollars – dont un avec Adidas – s’évaporer alors que ses commentaires sur le peuple juif sont devenus de plus farfelus.

West était accompagné dans l'émission par Nick Fuentes, le nationaliste blanc avec qui il avait été invité à dîner à Mar-A-Lago par l'ancien président Donald Trump une semaine plus tôt.

Le mandat de Trump à la Maison Blanche a été marqué par une augmentation des rapports d'attaques racistes et l'affichage ouvert de symboles de haine raciale, y compris parmi ses propres partisans.

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