Les valeurs historiques du sport que sont le fair-play et le respect d'autrui sont souvent exposées aux ingérences et machinations politiques

La séparation du cricket de la politique a toujours été une notion fantaisiste. Ceci malgré la tentative impériale britannique à la fin du 19e et au début du 20e siècle de considérer le sport comme étant au-dessus de la politique.

Sous le nez de l'impérialisme britannique, les équipes de cricket australienne, sud-africaine et antillaise, qui ont joué contre l'Angleterre pendant ces années, ont renforcé les sentiments nationalistes. Par conséquent, le cricket a joué un rôle clé dans les mouvements qui ont conduit à la création de ces États-nations indépendants. Il est difficile d'affirmer que le cricket et la politique n'étaient pas déjà liés.

Dans sa conférence "Spirit of Cricket" en 2008, l'archevêque d'Afrique du Sud Desmond Tutu a déclaré que "la politique empiète sur le sport autant que sur tout autre aspect de la vie". Les valeurs fondamentales historiques du cricket, à savoir le fair-play et le respect des autres, ont fourni un cadre universel dans lequel le jeu a été joué. Tutu a reconnu que le boycott sportif de l'Afrique du Sud de l'apartheid, déclenché par le cricket, "a joué un rôle crucial dans notre libération".

Ces valeurs fondamentales, cependant, sont constamment mises à rude épreuve. Le malaise généré par la série "bodyline" entre l'Australie et l'Angleterre en 1932-33 résonne encore. Cela a nui aux relations entre les deux gouvernements et a été un exemple clair d'une collision entre le cricket et la politique. Depuis ce temps, le cricket a été continuellement exposé à l'ingérence politique et à la machination. Cela est clairement évident dans les relations entre l'Inde et le Pakistan mais, malheureusement, c'est devenu une caractéristique omniprésente chez leur petit voisin proche, le Sri Lanka.

En 1996, l'équipe masculine de cricket du Sri Lanka a remporté la Coupe du monde ODI pour la première fois, battant l'Australie à Lahore. Une décennie de hautes réalisations a suivi. L'équipe a été finaliste des Coupes du monde ODI 2007 et 2011, finaliste des Coupes du monde T20 de 2009 et 2012, avant de battre l'Inde lors de la finale de 2014 au Bangladesh. Depuis, le succès se fait difficilement sentir. Les espoirs d'un avenir meilleur ont été entrevus dans un triomphe inattendu lors de la Coupe d'Asie en septembre 2022. Le tournoi devait être organisé au Sri Lanka mais, en raison de la crise économique et politique dans le pays, a été transféré aux Émirats arabes unis.

Le stock de cricket du Sri Lanka est en proie à la controverse et à la crise depuis de nombreuses années. En 2012, le capitaine de l'équipe gagnante de la Coupe du monde 1996, Arjuna Ranatunga, a déclaré que l'ingérence politique "ruinait le cricket" dans le pays, qui "manquait d'une vision à long terme pour le sport". Il a critiqué la construction de deux nouveaux stades, qui avaient entraîné des dettes de près de 70 millions de dollars, au lieu d'installations pour développer de jeunes joueurs de cricket, en particulier ceux de l'extérieur de Colombo.

Un autre membre de l'équipe de 1996 et ancien capitaine, Hashan Tillakaratne, a affirmé en 2011 que le trucage de matchs était présent au Sri Lankan Cricket (SLC) depuis plus d'une décennie. Tillakaratne a déclaré qu'il était prêt à fournir des informations au Conseil international de cricket (ICC). Non seulement sa demande a été rejetée par le ministre des Sports du Sri Lanka, mais il a également reçu des menaces de mort. Le ministre n'était en poste que depuis quelques mois à la suite du limogeage de son prédécesseur, qui avait porté des accusations contre les administrateurs du SLC. À l'époque, le seul commentaire de la CPI était que cela relevait de son unité anti-corruption.

Une décennie plus tard, SLC a déposé une plainte officielle auprès de la CPI pour ingérence politique croissante dans son administration. Le ministère des Sports a réagi en exigeant que SLC fournisse des détails. Dans une autre tournure, un député de l'opposition a affirmé au Parlement que la série de tests de deux matches entre le Sri Lanka et le Pakistan avait été fixée. Lors du premier test, le Pakistan s'était fixé un objectif de 342 à gagner, ce qu'il a fait pour la chute de six guichets. Le Sri Lanka a remporté le deuxième test. En réponse, SLC a demandé à l'Unité anti-corruption de la CPI d'entreprendre une enquête indépendante, qui est actuellement en cours.

L'intérêt parlementaire pour le cricket s'est accru suite à la décision du SLC de transférer la Coupe d'Asie aux Émirats arabes unis. Les rumeurs abondent sur de prétendus accords conclus par des responsables locaux pour faciliter cela, privant ainsi le pays d'opportunités génératrices de revenus en période de crise économique. Nul autre qu'Arjuna Ranatunga, en tant que président du Conseil consultatif national des sports, soutient les allégations. Les relations entre lui et SLC sont tendues depuis sa tentative infructueuse d'entrer dans l'administration du cricket.L'ICC exige que ses associations membres soient indépendantes des gouvernements nationaux, tout en acceptant en même temps que les lois nationales doivent être respectées. Le SLC est accusé par le ministère des Sports de ne pas avoir porté l'affaire à sa connaissance avant de porter plainte auprès de la CPI, une action qui viole le droit des députés de s'exprimer sur des questions d'intérêt public sous la protection du privilège parlementaire. Le député de l'opposition n'a pas porté plainte auprès de l'Unité spéciale d'enquête de la police mise en place pour enquêter sur la corruption liée au sport. Par conséquent, il n'est pas autorisé à enquêter.

Il est évident que la politique, les politiciens, le cricket et certains anciens joueurs de cricket ne sont pas séparés au Sri Lanka. C'est le seul pays qui exige que ses associations sportives fassent signer leurs équipes par le ministre des sports avant de quitter le pays pour des événements internationaux. Entre 2005 et janvier 2012, les élections au SLC avaient été suspendues en raison de luttes intestines. Pendant ce temps, le sport était dirigé par un comité intérimaire nommé par le président du pays, de tous les peuples. En 2015, un ancien joueur et capitaine, devenu député, a été nommé président du comité de sélection, un acte qui cadre mal avec le souhait de la CPI de séparer l'administration du cricket des liens politiques.

Dans tout cela, le cricket reste une force unificatrice pan-sri-lankaise. Même lorsque les pénuries de nourriture et de carburant ont provoqué des troubles civils à la mi-2022, le cricket a continué et les spectateurs ont assisté à des matchs contre l'Australie, le Bangladesh et le Pakistan. Le 9 juillet, deuxième jour du deuxième Test contre l'Australie, des milliers de personnes se sont rassemblées sur les murs du fort qui surplombe le terrain à Galle. Ils ont protesté contre leur gouvernement et ont fait campagne pour sa suppression. L'équipe sri-lankaise a répondu par une victoire impressionnante. Le cricket a fourni un autre exemple de son pouvoir de promouvoir l'expression politique.

bbabo.ℵet