Londres – Le tenant du titre Ronnie O'Sullivan s'est qualifié pour les quarts de finale du championnat du monde de snooker avec un martèlement 13-2 de Hossein Vafaei à Sheffield.

O’Sullivan, 6-2 devant dans la nuit, a remporté les sept cadres au Crucible Theatre samedi alors que le septuple champion du monde a réservé sa place dans les huit derniers avec une séance à perdre.

Ce match de deuxième tour avait été présenté comme un concours de " rancune " après que Vafaei ait accusé O'Sullivan de manque de respect lorsque l'Iranien l'a battu 5-0 lors des éliminatoires du Master allemand de la saison dernière.

La frustration d'O'Sullivan face à sa performance dans ce match l'a vu écraser les rouges avec son premier tir de ce qui s'est avéré être la cinquième et dernière image.

Dans un geste bizarre, Vafaei lui-même a joué une rupture tout aussi téméraire dans le deuxième cadre de leur affrontement Crucible, un tir six fois champion du monde Steve Davis, commentant pour la BBC, a déclaré qu'il pouvait être considéré comme "irrespectueux envers le jeu de snooker" .

O'Sullivan, cependant, a tenu à embrasser Vafaei, 26 ans, à la fin du match de samedi et n'a semblé entretenir aucun ressentiment envers son adversaire vaincu.

"Ce n'est pas comme si je prenais les commentaires personnellement", a déclaré O'Sullivan par la suite.

L'Anglais de 47 ans, qui affrontera désormais le Belge Luca Brecel, a ajouté: "J'ai probablement eu cinq ou six personnes qui ont dit quelque chose au cours de ma carrière qui vient de m'inspirer pour me prouver que je peux encore jouer le jeu, » a déclaré O'Sullivan par la suite.

"Je joue entre 50 et 100 matchs par an et je dois battre tout le monde, ça ne sert à rien de se focaliser sur un joueur et ce qu'il a fait. Je ne lui dis rien. Ce petit livre noir est enfermé dans mon esprit et m'a en quelque sorte aidé.

- "Rends-le" -

Vafaei, quant à lui, ne regrettait pas sa conduite.

"C'était bien pour les gens partout, vous voyez le snooker en tête des nouvelles", a-t-il dit en riant. "Le snooker, c'est juste des joueurs ennuyeux sans moi, donc c'est bien d'avoir un bon caractère. Cela ne fait que rendre les gens plus intéressés par le sport.

"Cette année, j'ai perdu contre le plus grand qui ait jamais joué à ce jeu. Il m'a dit, redevenons amis. Tout est redevenu comme avant et je lui souhaite de gagner le tournoi car il est trop bon pour ce sport.

Quant au coup controversé de rupture, il a ajouté: «Tout ce qu'il m'a donné, je le lui ai rendu.

"Je n'ai rien dit à personne avant. C'était quelque chose entre moi, mon Dieu et lui.

La victoire au tournoi de cette année verrait O’Sullivan surpasser Hendry parmi les grands des temps modernes avec un huitième titre mondial.

O'Sullivan a insisté sur le fait qu'il ne ressentait aucune pression, en disant: "Je n'ai rien à perdre. J'ai sept UK, sept Masters, sept mondes. Lorsque vous arrivez à mon stade, vous réalisez que vous n'avez rien à perdre et que vous n'êtes ici que vous en profitez.

"Les gens qui disent que j'ai quelque chose à perdre sont ceux qui ont quelque chose à perdre, car leur propre carrière ne fait que passer."

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