NEW DELHI : Le vétéran indien fileur Harbhajan Singh a annoncé sa retraite de tous les formats du jeu. Dans un message vidéo sur Twitter vendredi, l'ancien tireur indien a déclaré que "à bien des égards, j'avais déjà pris ma retraite", mais en raison de ses engagements avec les Kolkata Knight Riders dans la Premier League indienne (IPL), il a été contraint de retarder le annonce. « Il arrive un moment dans votre vie où vous devez prendre des décisions difficiles et aller de l'avant. J'avais l'intention de faire cette annonce depuis quelques années, mais j'attendais le bon moment pour la partager avec vous tous : aujourd'hui, je me retire de tous les formats de cricket », a-t-il déclaré. « À bien des égards, j'avais déjà pris ma retraite en tant que joueur de cricket, mais je n'avais pas pu faire d'annonce officielle. Je n'ai pas été un joueur de cricket actif depuis un moment. Mais j'avais un engagement envers les Kolkata Knight Riders et je voulais passer la saison IPL (2021) avec eux. Mais pendant la saison elle-même, j'avais décidé de prendre ma retraite.
Harbhajan a joué pour la dernière fois pour l'Inde en mars 2016, lors d'un T20I contre les Émirats arabes unis à Dhaka lors de la Coupe d'Asie de cette année-là. Harbhajan, maintenant âgé de 41 ans, a fait ses débuts internationaux en mars 1998, lors d'un match test contre l'Australie à Bengaluru, remportant deux guichets lors d'une défaite à huit guichets. Il a ensuite joué 103 tests, pour un total de 417 guichets ––– toujours le quatrième plus haut pour l'Inde ––– avec une moyenne de 32,46, avec un meilleur de 8 pour 84 et un meilleur match de 15 pour 217, tous deux enregistrés lors de la victoire de l'Inde à deux guichets contre l'Australie lors du test de Chennai de 2001, ce qui leur a valu une victoire 2-1 dans une série emblématique. Lors du test précédent à Kolkata, rendu célèbre grâce au bâton de VVS Laxman et de Rahul Dravid toute la journée tout en suivant – Harbhajan avait également joué un rôle majeur dans la superbe victoire de l'Inde, remportant 13 guichets dans le match.
Harbhajan a également participé à 236 ODI de 1998 à 2015, prenant 269 guichets à 33,35 et un taux d'économie de 4,31. Il a joué 28 T20Is, prenant 25 guichets à une moyenne de 25,32 et une économie de 6,20. Son total de 707 guichets internationaux est le deuxième plus élevé d'Inde, derrière le 953 d'Anil Kumble. "Je n'ai aucune idée de l'avenir, mais quoi que je sois aujourd'hui, c'est à cause du cricket. Je serai immensément heureux si je peux aider le cricket indien dans n'importe quel rôle à l'avenir. » Harbhajan a également connu un grand succès dans l'IPL, remportant 150 guichets en 163 matchs, cinquième sur la liste de tous les temps. Harbhajan a également remporté 20 guichets lors de 22 matches de Ligue des champions T20, menant les Indiens de Mumbai à la victoire dans la compétition en 2011. La plus longue association de Harbhajan avec une franchise était avec les Indiens de Mumbai, qui l'ont acheté lors de la vente aux enchères de 2008 et l'ont retenu avant les méga enchères en 2011 et 2014. Sorti avant la méga vente aux enchères de 2018, Harbhajan a passé deux ans avec Chennai Super Kings avant de terminer avec Knight Riders.
Harbhajan a connu beaucoup de succès dans tous les formats, notamment en faisant partie de deux équipes gagnantes de la Coupe du monde avec l'Inde – en 2011 et en 2007 pour la première Coupe du monde T20. Sa plus grande réalisation, sans doute, reste la performance dans la série contre l'Australie en 2001, où il a empoché 32 guichets en trois tests, où aucun autre quilleur indien n'a pris plus de trois guichets. L'exploit de Harbhajan incluait un triplé à Kolkata. Quant à l'avenir, Harbhajan a déclaré qu'il n'avait "aucune idée" de ce qu'il ferait, mais a indiqué que cela serait lié au jeu. « Maintenant, je commence un nouveau chapitre de ma vie, qui commence avec ses propres défis. Croyez-moi, votre Turbanateur est prêt pour l'examen ! Continue juste à verser ton amour sur moi.
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