SYDNEY (Reuters) – Roberto Bautista Agut a lancé le Nouvel An espagnol de manière parfaite samedi avec une victoire écrasante en Coupe ATP contre le numéro 17 mondial chilien Cristian Garin alors qu'il dirige l'équipe en l'absence de Rafael Nadal. Le joueur de 33 ans, classé deux places derrière Garin, a à peine transpiré lors de la victoire 6-0, 6-3 à la Ken Rosewall Arena de Sydney, assurant que l'Espagne a remporté son match nul dans le Groupe A le premier jour de l'ouverture de la saison. tournoi. "J'ai joué un match très solide, avec un bon rythme et une bonne vitesse", a-t-il déclaré. "Je suis très heureux parce que j'ai gagné mon point pour l'équipe." Bautista Agut, neuf fois titularisé sur le circuit ATP, faisait partie de l'équipe espagnole dirigée par Nadal qui a atteint la finale lors de l'événement inaugural par équipes en 2020, lorsqu'elle a été battue par la Serbie de Novak Djokovic.
Il est le premier joueur en simple cette fois après que Nadal, 20 fois champion du Grand Chelem, ait choisi de jouer un événement préparatoire à l'Open d'Australie à Melbourne. Il était douteux que Nadal se rende en Australie après avoir été testé positif pour le coronavirus après un tournoi d'exhibition à Abu Dhabi le mois dernier. Mais il a tweeté une photo de lui sur un terrain vide à Melbourne Park vendredi soir avec le commentaire: "Ne le dites à personne… me voici." Un certain nombre d'autres joueurs à Abu Dhabi ont également été testés positifs, dont le numéro cinq mondial russe Andrey Rublev, qui n'a pas participé à la Coupe ATP. La Russie, championne en titre, qui a battu l'Italie en finale l'an dernier, débutera sa campagne dimanche contre la France. Le numéro deux espagnol, Pablo Carreno Busta, 20e, s'est imposé 6-4, 7-6 (7/4) contre le Chilien Alejandro Tabilo, luttant contre 3-0 dans les deux sets.
Chaque match nul comprend deux matchs en simple et un en double, la nation gagnante de chacun des quatre groupes se qualifiant pour les demi-finales. Dans l'autre match du matin, l'Argentine a dépassé la Géorgie avec le numéro 13 mondial Diego Schwartzman annihilant Nikoloz Basilashvili, 22e, 6-1, 6-2. Son coéquipier Federico Delbonis a connu des débuts mémorables en tournoi en battant Aleksandre Metreveli du même score. "C'est toujours très difficile de commencer une égalité, donc j'étais très heureux quand Federico a battu son adversaire très rapidement, très facilement", a déclaré Schwartzman. "C'était donc confortable pour moi de commencer le deuxième point avec déjà une victoire pour l'équipe." Dans la soirée, la Serbie – qui n'a pas Djokovic – donne le coup d'envoi contre la Norvège de Casper Ruud dans le groupe A tandis que la Grèce de Stefanos Tsitsipas affronte la Pologne dans le groupe D.
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