Più di due decenni nella sua carriera cinematografica di successo, l'attore, produttore e attivista Jesse Lipscombe descrive la recitazione come il suo "amore per tutta la vita".

È una relazione in cui è incappato all'età di 14 anni, quando sua madre stava perlustrando gli annunci dalla loro casa di Edmonton e ha notato un casting per un'adolescente nera "rumorosa e odiosa".

Ha detto a suo figlio che sarebbe stato "perfetto" e si è scoperto che lo era.

"Ho iniziato a capire qual era il mestiere, ho capito che in realtà è molto difficile", ha detto Lipscombe in un'intervista.

"Penso che fosse più una guerra di logoramento: mi ci è voluto un po' per capire in cosa mi trovavo, ma me ne sono innamorato".

Lipscombe, che ora vive a Vancouver, è noto per il suo ruolo da protagonista nel film del 2017, Non è colpa mia e Non mi interessa comunque. La sua interpretazione nella commedia drammatica canadese gli è valsa il Rosie Award per la migliore interpretazione di un attore dell'Alberta, rendendolo il primo uomo di colore a vincere.

È anche produttore esecutivo della serie comica di sketch Tiny Plastic Men, che è stata nominata per tre Canadian Screen Awards nel 2015.

Durante la sua carriera, ha affermato di aver lavorato duramente per far progredire la rappresentazione dei neri nei film e migliorare la qualità dei ruoli degli attori neri, che - in un'industria dominata dal bianco - devono "essere migliori e competere per meno lavoro".

"Comprendo la missione, la accetto e spero che più persone saranno in grado di percorrere quel percorso un po' più facilmente dopo che l'avrò compiuta", ha detto Lipscombe.Uno dei suoi mentori era il leggendario Bahamas- L'attore americano Sidney Poitier.

Poitier è stata la prima persona di colore a vincere un Oscar come miglior attore per il suo ruolo nel film del 1963 Gigli del campo. Morì all'età di 94 anni a gennaio.

"Quando l'ho incontrato, non sapevo chi fosse, la sua grandezza - si sentiva solo come un prozio che raccontava storie", ha detto Lipscombe.

"Ma da quel momento, ho sempre avuto questa comprensione della responsabilità che devo assumere nei ruoli che scelgo, responsabilità nel percorso che scelgo".

La rappresentazione nel film deve essere più di un esercizio di "caselle di spunta", ha aggiunto Lipscombe.

Ha detto di capire che può essere difficile scrivere sceneggiature attraverso una "lente" diversa, ma i dirigenti cinematografici e televisivi devono capire che il casting di attori di ogni estrazione, in ruoli deliberati e significativi, porta a contenuti davvero migliori.

"È strano dire 'prendersi dei rischi', ma è quello che si prova per molti dirigenti", ha spiegato Lipscombe. "Stai correndo un rischio con uno sguardo diverso a un supereroe o uno sguardo diverso a un protagonista, e poi il rischio paga e poi le persone seguono l'esempio.

"È solo che ora siamo nel momento in cui abbiamo bisogno che le persone prendano quelle mosse e decisioni audaci, e penso che anche il pubblico ne abbia appetito".

Se nessuno crea lo spazio per lui, Lipscombe ha detto che farà lo spazio.

Ci sono stati miglioramenti nella rappresentazione dei film durante la sua vita e ha detto che Vancouver sta facendo un "buon lavoro", ma c'è ancora molto lavoro da fare.

Il trasferimento in città gli ha dato l'opportunità di "prendere l'artigianato per le corna" e posizionarsi meglio per creare il materiale che vuole creare.

Nonostante la pandemia, Lipscombe ha detto che fa continuamente audizioni, sta scrivendo un album e inizierà a produrre una manciata di serie che ha scritto di recente.

"Creo molto in continuazione e spesso parliamo a conferenze diverse aziende e scuole diverse, cercando di offrire quegli strumenti per renderci tutti attivisti di tutti i giorni", ha detto.

Il suo desiderio per il Black History Month, ha detto, è che tutti capiscano che la storia nera è storia collettiva.

Quella storia, ha aggiunto, riguarda molto più della schiavitù e molte delle cose belle vissute da tutte le persone oggi come risultato delle conquiste dei neri.

"Il cambiamento si muove alla velocità dell'empatia", ha spiegato. "Più ci avviciniamo e più velocemente possiamo arrivare a quella sensazione di essere tutti connessi... È allora che vediamo il cambiamento avvenire a un ritmo rapido".

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