Sullo sfondo di lussureggianti risaie verdi, uomini vestiti con i tradizionali dhoti e pantaloncini a righe con turbanti colorati affettano la carne, rompono le uova e cucinano su fornelli improvvisati.

Peperoncini, coriandolo e curcuma vengono macinati freschi su una tradizionale macina a pietra.

Gli YouTuber del Village Cooking Channel sono agricoltori trasformati in chef di un piccolo villaggio nel distretto di Pudukkottai nel Tamil Nadu, nel sud dell'India.

Hanno guadagnato popolarità internazionale l'anno scorso quando hanno vinto il "pulsante di riproduzione del diamante" di YouTube, un riconoscimento speciale per aver superato i 10 milioni di abbonati.

Cinque cugini e il loro nonno Periyathambi hanno avviato il canale nel 2018.

Da allora hanno realizzato video di cucina nella lingua locale tamil, ma i loro video hanno infranto le barriere linguistiche e sono popolari in tutta l'India.

Ciò che distingue i loro video sono i luoghi bucolici e i prodotti freschi come pesce, lumache e granchi provenienti da prati e fiumi.

La cucina all'aperto si svolge sullo sfondo di risaie, boschetti di palme da cocco e fiumi che scorrono.

La loro specialità sono i piatti di carne, fatti in giganteschi calderoni, con tante spezie e yogurt.

I piatti del menu includono frittura di pesce, curry di montone, chips di banana cruda, frittura di intestino di capra e biryani di montone.

Arul Murugan, un ingegnere del software a Chennai, che guarda regolarmente i video sul canale, dice: “La maggior parte di noi che ha vissuto nei villaggi durante la nostra infanzia sente la mancanza di quella vita e del cibo rustico lì.

Questo mi riporta a casa dei miei nonni nel villaggio”. Grazie ai social media, la cucina rurale dell'India meridionale sta finalmente ottenendo il dovuto.

Ma cos'è il cibo dell'India meridionale o la cucina tamil? "Secondo l'antica letteratura Sangam, i cinque paesaggi tradizionali di Kurinji (montagne), Mullai (foreste), Marutham (campi agricoli), Neithal (regione costiera) e Palai (deserto) avevano metodi di cottura, ricette e culture alimentari distinti", afferma Rakesh Raghunathan, curatore alimentare e chef.

Un pasto tipico dell'India meridionale consiste in riso al vapore, lenticchie, cereali e verdure, cagliata, sottaceti e papaveri, oltre a pesce, frutti di mare e carne spesso serviti su foglie di banana.

Idlis (torte al vapore a base di pastella di riso), dosa o uttapam (frittelle a base di riso e farina di lenticchie) sono cibi integrali serviti con chutney e curry.

La maggior parte delle zone costiere utilizza il cocco nelle loro salse. "Il cibo indiano, così come viene fatturato al di fuori dell'India, è il piatto reinventato di secondo livello dei ristoranti dell'India settentrionale, una miscela di cucina punjabi e Mughlai modificata per soddisfare il gusto locale", afferma l'antropologo Tulasi Srinivas in un documento del 2011 pubblicato dall'Associazione per gli studi asiatici sull'esplorazione della cultura indiana attraverso il cibo.

In che modo il cibo indiano ha ottenuto il favore degli inglesi e viceversa Sebbene la cucina dell'India meridionale dei cinque stati meridionali sia varia e ricca, la maggior parte della cucina vista nei ristoranti indiani all'estero è dell'India settentrionale, perché i primi immigrati in paesi come il Regno Unito o gli Stati Uniti furono dal nord dell'India, Bangladesh o Pakistan.

La migrazione dell'India meridionale, avvenuta in seguito, era dominata dalle caste superiori con impieghi impiegatizi, quindi anche i piatti dell'India meridionale messi a disposizione rappresentavano la cucina delle classi benestanti. “Molti ristoranti indiani sono nati in Europa e negli Stati Uniti, dopo le due guerre mondiali, sulle spalle di migranti musulmani bengalesi che lavoravano a bordo delle navi mercantili e della marina britannica.

Erano iper-sfruttati e la loro paga era molte volte inferiore a quella dei marinai bianchi.

Un modo per gestire quel lavoro senza uscita era quello di abbandonare la nave in varie città portuali del mondo.

Di solito aprivano piccoli ristoranti, cucinando una versione bengalese del cibo mughlai.

I loro menu bengalesi-Mughlai sono diventati lo standard di quello che ci si aspettava fosse il cibo indiano e continuano ad essere in molti posti al di fuori dell'India", afferma il professore di studi alimentari della New York University Krishnendu Ray.

New York City ospita la più grande popolazione indiano-americana con oltre 700.000 persone e, sebbene abbia centinaia di ristoranti indiani, ci sono solo una manciata di ristoranti dell'India meridionale come le catene Saravana Bhavan e Anjappar che servono cibo dell'India meridionale.

Coriandolo: l'erba nazionale dell'India? Ranveer Brar pianta l'idea “Alcuni indiani stanno ora cambiando il panorama culinario nelle città globali.

Ma di solito è meno del 5-6% dei ristoranti indiani in qualsiasi città del mondo, una minoranza all'interno del testo più ampio di comprensione da parte degli estranei del cibo dei ristoranti indiani", afferma Ray.

Un esempio calzante è il Semma aperto di recente a New York.

Semma (in tamil fantastico) serve cibo rustico degli stati dell'India meridionale come il Tamil Nadu e il Karnataka.Lo chef Vijay Kumar rende omaggio alle ricette di famiglia dell'India meridionale e ha collaborato con un altro gruppo di ristoranti della città: Unapologetic Foods di Roni Mazumdar e lo chef Chintan Pandya. “In tutto il mondo, la cucina dell'India meridionale è stata relegata in una sottocategoria e abbiamo deciso che era giunto il momento di puntare i riflettori su questa cucina sottovalutata.

Abbiamo cercato di rompere gli stereotipi alimentari poiché la maggior parte delle persone pensa che la cucina dell'India meridionale riguardi solo dosa, idlis e sambar, ignorando le sfumature dell'India meridionale", afferma Mazumdar.

Semma si concentra sui ricordi dello chef Kumar di essere cresciuto in un piccolo villaggio del Tamil Nadu. “Molte delle voci del nostro menu ricordano i miei ricordi di cibo di quando guardavo mia nonna cucinare le lumache in pentole di fango con spezie macinate a mano, sul fuoco di legna, e mia madre che comprava carne fresca dal macellaio locale, con gli intestini che venivano gettati gratuitamente", afferma lo chef Kumar. "Per gli stranieri che pensano che il cibo indiano riguardi riso Basmati, naan o pollo tikka masala, questa è stata una rivelazione", afferma lo chef Kumar.

Semma offre articoli come il Dindigul biryani di capra, che utilizza il riso samba locale seeraga a grana minuscola, chiamato per la sua somiglianza con jeera (cumino) e coltivato nelle risaie del suo villaggio, e Uzhavar Santhai poriyal (un soffritto di verdure che sua madre preparava con ingredienti freschi la verdura).

L'India meridionale è stata governata da vari regni e gli scambi culinari hanno influenzato la sua cucina diversificata in diverse regioni.

In Kerala, l'arrivo dei commercianti marittimi arabi, portoghesi e britannici hanno influenzato la cucina.

Nella regione di Chettinad del Tamil Nadu, dove la comunità commerciale di Chettiar si recava in Malesia e Myanmar per il commercio, il Kavuni arisi o riso nero (noto come "riso proibito" in cinese poiché nell'antichità solo l'élite poteva consumarlo) viene utilizzato nei loro dessert .

Il cibo dell'India meridionale ha un'impronta più ampia in molti paesi del sud-est asiatico come Singapore, attraverso il commercio marittimo e la migrazione.

I musulmani tamil emigrarono dall'India meridionale alla Malesia peninsulare durante il X secolo.

Durante la fondazione della moderna Singapore da parte degli inglesi nel 1819, molti indiani del sud vi emigrarono.

Alcuni ristoranti come il Nadodi di Kuala Lumpur stanno tentando di cambiare la cucina dell'India meridionale con le loro nuove interpretazioni dalle crocchette di fiori di banana al miglio upma (un piatto per la colazione). “Sebbene idealmente il cibo non dovrebbe riflettere il divario sociale, di solito sono i ricchi a decidere cosa mangiamo, e il cibo rustico e tradizionale è generalmente trascurato e non ottiene il suo meritato status.

Si spera che la narrazione cambi in futuro", afferma Mazumdar.

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