Il bracconaggio di rinoceronti in Sud Africa è stato del 15% superiore nel 2021 rispetto all'anno precedente, poiché le restrizioni del coronavirus che limitavano i movimenti sono state allentate, secondo i dati ufficiali mostrati l'8 febbraio.

Un totale di 451 animali sono stati uccisi nel 2021, una percentuale ancora inferiore del 24% rispetto all'anno pre-pandemia 2019, ha riferito il dipartimento dell'ambiente del paese.

Del totale, 327 animali sono stati macellati nei parchi nazionali del governo mentre 124 sono stati presi di mira in riserve di caccia private.

Negli ultimi anni il governo ha rafforzato la sicurezza nel suo grande e famoso Parco Nazionale Kruger, che è stato il punto caldo della maggior parte degli omicidi.

"Il costante calo del bracconaggio di rinoceronti nel Kruger Park è correlato a un aumento dell'intensità delle attività anti-bracconaggio", ha affermato il dipartimento in una nota.

I bracconieri si sono rivolti ad altre aree "per facili prede", con il risultato di prendere di mira le riserve private nelle province del Limpopo settentrionale e del Mpumalanga orientale al confine con il Mozambico.

Il Sudafrica ospita quasi l'80% dei rinoceronti del mondo. Le loro corna sono apprezzate nella medicina tradizionale in Asia e i bracconieri hanno continuato a sferrare un assalto alla specie.

I parchi nazionali pubblici e le riserve private stanno collaborando per proteggere i loro rinoceronti bianchi e neri, anche tagliando loro le corna per scoraggiare i bracconieri.

Il rinoceronte bianco del sud, una delle due sottospecie di rinoceronte bianco, è ora considerato in via di estinzione con circa 20.000 individui rimasti, secondo il World Wildlife Fund (WWF).

È classificato come quasi minacciato dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).

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