Arabia Saudita (bbabo.net), - "Molte persone si vedono nelle nostre mostre e si sentono convalidate", afferma il direttore del museo
DUBAI: Dopo che la pandemia di COVID-19 ha provocato una chiusura di quasi due anni, l'Arab American National Museum di Dearborn, nel Michigan, ha finalmente riaperto le sue porte ai visitatori. Come per molte istituzioni culturali in tutto il mondo, è stato un momento estremamente difficile a causa di licenziamenti, blocchi e incertezza generale e, di recente, anche il terribile clima negli Stati Uniti ha esacerbato le sfide.
Quindi c'è un chiaro senso di sollievo al museo ora che stanno riprendendo le cose. Sono stati installati aggiornamenti tecnologici e il museo ospita attualmente due mostre d'arte temporanee.
“C'è un po' di entusiasmo per la riapertura e il ritorno delle persone nel museo e il ritorno alla vita fisicamente. È passato molto tempo ma, per certi versi, sembra molto veloce”, ha detto la direttrice del museo, Diana Abouali, a bbabo.net il giorno della riapertura.
Fondato nel 2005, AANM si autodefinisce il primo e unico museo d'America dedicato a raccontare le storie della storia e della cultura arabo-americana. La sua posizione è azzeccata; Dearborn ospita la più grande comunità araba degli Stati Uniti: circa il 40% della popolazione della città è di origine libanese, siriana, yemenita, irachena o palestinese.
Ci è voluto un evento decisivo di violenza sul suolo americano per galvanizzare gli sforzi per fondare il museo, che ha un mandato educativo vitale.
"L'impatto dell'11 settembre sulla comunità araba e musulmana ha chiarito che ci deve essere qualche istituzione che presentasse una narrazione più autorevole di chi fossero gli arabo-americani nelle loro stesse parole che contrastasse gli stereotipi e dissipasse le idee sbagliate", ha spiegato Abouali, che è stato nominato nel 2019. "È un vero e proprio museo sugli arabo-americani, sugli arabo-americani, per tutti".
Due decenni dopo l'11 settembre, Abouali, originario della Palestina, afferma che c'è stato un notevole cambiamento nel modo in cui gli arabi in America vedono se stessi, insieme a un notevole livello di interesse per i diversi background della loro comunità.
"Penso che gli arabo-americani abbiano acquisito fiducia in quello che sono", ha detto. “Questa giovane generazione è molto consapevole della propria identità araba. Sono impenitentemente arabi.
Ma non è sempre stato così nell'esperienza di Abouali. Ex accademica, cresciuta in Kuwait e Canada e educata negli Stati Uniti, ricorda un periodo in cui la storia araba era censurata nella sua scuola, così come le tensioni tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 durante la Prima Intifada.
“Quando ero al college, ricordo che c'era una Giornata internazionale e non potevo sventolare una bandiera palestinese. Non succede più", ha detto.
Caratterizzato da un cortile, una fontana e spazi tematici, l'interno di AANM rende omaggio al design e all'estetica architettonica del Medio Oriente e del Nord Africa. Attraverso le sue gallerie, il museo descrive in dettaglio i vari contributi degli arabi all'umanità e le fasi dell'immigrazione araba: le sfide di venire in America, le sfide di stabilire una vita lì e l'impatto degli arabo-americani nella sfera pubblica e privata.
Racconta le storie di venditori ambulanti, imprenditori, studiosi, militari, artisti e intrattenitori. Ci sono alcuni nomi importanti ma relativamente sconosciuti evidenziati. Prendi ad esempio Ruth Joyce Essad, una stilista nata nel 1908. È diventata una delle prime couturier di Detroit, vestendo socialisti e cantanti, inclusa la cantante di big band Dinah Shore. Un'altra personalità interessante è l'imprenditore siriano Leon B. Holwey, che ha affermato di aver co-inventato il cono gelato all'inizio del 1900.
Il museo vanta anche un ricco archivio di immagini e oggetti di rilevanza storica, donati dal pubblico. Si può vedere la macchina da scrivere vintage di Helen Thomas, la leggendaria giornalista americano-libanese, che ha partecipato alle conferenze stampa della Casa Bianca dalle presidenze di John F. Kennedy a Barack Obama. Anche un comunicato stampa del 1964 scritto dall'attivista per i diritti civili Malcolm X che documenta la sua visita in Arabia Saudita è di proprietà del museo. E ci sono altri oggetti che sarebbero appartenuti al cittadino arabo-americano medio, dalle scarpe di perline indossate da un immigrato inizialmente a cui è stato negato l'ingresso negli Stati Uniti a una bottiglia di pillole che racchiude la sabbia della terra di un villaggio palestinese.
L'ambiente del museo sembra familiare, come una casa per molti. "Alcune persone, che potrebbero essere arabe di terza o quarta generazione, vengono al museo e trovano la fotografia di un loro parente", ha detto Abouali. "Molte persone si vedono nelle nostre mostre e si sentono convalidate".
A livello nazionale, il profilo degli arabo-americani è stato innalzato lo scorso anno dal presidente Joe Biden, che ha fatto la storia istituendo il National Arab American Heritage Month, che si svolgerà ad aprile di ogni anno.
"La comunità arabo-americana è essenziale per il tessuto della nostra nazione", ha scritto in una lettera di congratulazioni.Una tale pietra miliare è, naturalmente, accolta favorevolmente da Abouali e dai suoi colleghi del museo.
"Penso che sia significativo perché è un riconoscimento che questa comunità esiste ed è presente", ha detto. “È un segmento che contribuisce alla società. Dobbiamo apprezzare la cultura e il patrimonio che gli arabi portano con sé”.
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