Il Side Underwater Museum, il primo museo sottomarino della Turchia, è in uno stato di deterioramento a causa della mancanza di manutenzione e delle ancore dei bracconieri nonostante il divieto.
Il museo è stato costruito dalla Camera di navigazione di Antalya nel 2015 intorno a Side, nella provincia meridionale del distretto di Manavgat, ad Antalya, con un costo di 400.000 lire turche. Nel museo, che è stato visitato da 30.000 persone nel suo primo anno, ci sono 117 sculture in cinque diversi temi. La realizzazione delle sculture è stata completata in nove mesi.
In tre sezioni, situate a una profondità di 11, 18 e 22 metri, a 1,5 miglia da Side, ci sono statue raffiguranti la Guerra d'Indipendenza, la carovana di cammelli nei deserti, i Mevlevi e il mitologico dio del mare Poseidone, che è il più grande e il più sorprendente tra gli altri.
Visitato da una media di 70.000 persone fino al 2021, il museo offre agli appassionati di immersioni una vista fantastica. Ma il museo è oggi vittima di negligenza. Molte delle statue ricoperte di muschio sul fondo del mare, che sono diventate nidi per i pesci, si sono rotte o sono cadute poiché sono scollegate dalle loro basi.
Sebbene tutti i tipi di caccia siano vietati nell'area, dove si trova il Side Underwater Museum, le reti lanciate dai bracconieri coprono anche le statue. Le ancore gettate per stabilizzare le barche e la pesca distrussero anche alcune statue, rivelando lo scheletro di ferro all'interno.
Şahin Gerçek, il proprietario di una scuola di immersioni a Side, ha affermato che l'aspetto è brutto e che le ancore possono anche danneggiare i vacanzieri che vogliono fare un'immersione.
“Sia professionisti che dilettanti possono immergersi in quest'area. Siamo preoccupati che il museo sia stato trascurato. Dal 2015 nessuno è interessato. Le reti spettrali hanno rovesciato le statue. Li abbiamo identificati. Ci sono statue rotte. È pericoloso. I ferri delle statue rotte giacciono scoperti. I subacquei possono essere feriti da questi ferri quando la visibilità è scarsa. Anche i subacquei sono delusi quando vedono questo punto di vista", ha detto Gerçek.
Il direttore della filiale di Antalya Cüneyt Koşu della Camera di commercio marittimo (IMEAK) di Istanbul, Marmara, Egeo, Mediterraneo e Mar Nero ha affermato che il museo ospita molti turisti.
Affermando che questo progetto museale è stato realizzato per lo sviluppo di Side e per attirare l'attenzione sulla subacquea, Koşu ha detto che si sono ispirati a un museo sottomarino in Messico.
Notando che il Side Underwater Museum sembra abbandonato, ma l'IMEAK stanzia sempre un budget per il museo, Koşu ha dichiarato: “In effetti, abbiamo appena cambiato le boe rotte. Assegniamo un budget per tutto ciò che è necessario in base alle esigenze annuali. Si prevede che le sculture verranno danneggiate nel tempo. Questo è inevitabile. Tuttavia, questa zona, che è stata dichiarata zona proibita, deve essere ben protetta dalla gente del posto. L'ho visto anche io mentre mi immergevo. Le statue sono state danneggiate a causa di ancoraggi errati e pesca con reti. Le statue si sono rotte e sono coperte di reti”.
La situazione recente delle sculture danneggiate è stata registrata da telecamere subacquee. Mentre la maggior parte delle statue erano ricoperte di alghe e diventavano nidi per le creature marine, si è visto che alcune statue si erano staccate dalle loro basi e sono cadute. Nei gruppi scultorei raffiguranti la Guerra d'Indipendenza, si è visto che i fucili dei soldati erano rotti e alcuni di essi cadevano sul fondo del mare staccandosi dai loro punti di collegamento.
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