Un concorso di bellezza di cammelli ad alto rischio in Arabia Saudita è stato colpito da uno scandalo di imbrogli dopo che 43 partecipanti sono stati squalificati per iniezioni di botox e altri miglioramenti cosmetici.

Il King Abdulaziz Camel Festival è un evento beduino annuale che si tiene nel deserto a nord-est di Riyadh che attira allevatori da tutto il Golfo con premi in denaro fino a 66 milioni di dollari.

Negli ultimi anni gli organizzatori hanno represso i miglioramenti estetici, una pratica scorretta che ha prosperato in mezzo a una forte concorrenza e nonostante pesanti sanzioni.

I miglioramenti sono fatti nel tentativo di rendere le labbra dei cammelli più cadenti e le loro gobbe più formose, attributi chiave nello spettacolo.

"Quarantatre cammelli sono stati squalificati dopo che è stato scoperto che erano stati manomessi", ha dichiarato l'agenzia di stampa saudita ufficiale il 9 dicembre.

È stato il maggior numero di squalifiche dall'inaugurazione del concorso di bellezza sei anni fa. Nel 2018 sono stati sbarrati più di una dozzina di cammelli.

La manomissione viene scoperta quando i cammelli vengono sottoposti a esami fisici e clinici, come i raggi X, per rilevare interventi di chirurgia estetica che includono l'iniezione di botox, ha riferito l'agenzia di stampa.

"Le autorità sono desiderose che i cammelli rimangano e siano presentati nella loro vera forma e si riproducano", ha detto all'AFP un funzionario del festival, che ha parlato a condizione di anonimato.

Il funzionario ha affermato che la pratica dei miglioramenti cosmetici sui cammelli è stata considerata un abuso sugli animali.

"I trasgressori rischiano multe salate e non possono partecipare a competizioni future", ha aggiunto il funzionario.

Il festival di 40 giorni, che termina a metà gennaio, prevede anche corse di cammelli.

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