Mercoledì (2 febbraio), le azioni del proprietario di Facebook Meta Platforms Inc sono crollate di oltre il 20% quando la società di social media ha pubblicato una previsione più debole del previsto, incolpando le modifiche alla privacy di Apple e la maggiore concorrenza per gli utenti di rivali come TikTok.
Meta, che non ha rispettato le stime degli utili di Wall Street, ha affermato di aver subito i colpi delle modifiche alla privacy di Apple Inc al suo sistema operativo, che hanno reso più difficile per i marchi mirare e misurare i propri annunci su Facebook e Instagram. Ha anche citato problemi macroeconomici come interruzioni della catena di approvvigionamento.
Il gigante della tecnologia di 18 anni, che deve far fronte anche alla pressione di piattaforme come TikTok e YouTube, ha affermato di aspettarsi un rallentamento della crescita dei ricavi nel prossimo trimestre a causa della maggiore concorrenza per il tempo degli utenti e uno spostamento del coinvolgimento verso funzionalità come il suo breve video offrendo Reels, che generano meno entrate.
Facebook ha registrato 2,91 miliardi di utenti attivi mensili nel quarto trimestre, senza alcuna crescita rispetto al trimestre precedente.
Il crollo after-hour delle azioni Meta ha vaporizzato 200 miliardi di dollari (269,6 miliardi di S$) del suo valore di mercato, con altri 15 miliardi di dollari persi dai coetanei Twitter Inc, Snap Inc e Pinterest Inc.
Le azioni di Alphabet Inc, che martedì hanno registrato vendite trimestrali record che hanno superato le aspettative, sono scese di quasi il 2%.
Meta, che ha la seconda piattaforma pubblicitaria digitale al mondo dopo Google, aveva precedentemente avvertito che la sua attività pubblicitaria ha dovuto affrontare "una significativa incertezza" nel quarto trimestre.
Il direttore finanziario di Meta, Dave Wehner, ha detto agli analisti in una teleconferenza che l'impatto delle modifiche alla privacy di Apple potrebbe essere "dell'ordine di 10 miliardi di dollari" per il 2022.
Le modifiche apportate da Apple al suo software operativo danno agli utenti la possibilità di impedire alle app di tracciare la loro attività online per gli annunci, rendendo più difficile per gli inserzionisti che fanno affidamento sui dati per sviluppare nuovi prodotti e conoscere il loro mercato.
Meta prevede entrate per il primo trimestre comprese tra 27 miliardi di dollari e 29 miliardi di dollari. Gli analisti si aspettavano 30,15 miliardi di dollari, secondo i dati IBES di Refinitiv.
"È chiaro che ci sono molti grandi ostacoli davanti a Meta poiché Meta deve affrontare una nuova dura concorrenza per le entrate pubblicitarie come TikTok, e poiché è alle prese con il targeting degli annunci in corso e le sfide di misurazione dovute ai cambiamenti iOS di Apple", ha affermato l'analista di Insider Intelligence Debra Aho Williamson.
Secondo i dati IBES di Refinitiv, le entrate totali dell'azienda, la maggior parte delle quali proviene dalle vendite di annunci pubblicitari, sono aumentate a 33,67 miliardi di dollari nel quarto trimestre rispetto ai 28,07 miliardi di dollari dell'anno precedente, battendo le stime degli analisti di 33,40 miliardi di dollari.
"Sono incoraggiato dai progressi che abbiamo fatto lo scorso anno in una serie di importanti aree di crescita come Reels, commercio e realtà virtuale, e continueremo a investire in queste e altre priorità chiave nel 2022 mentre lavoriamo per costruire il metaverso ", ha affermato il CEO Mark Zuckerberg nel comunicato sugli utili.
Nella chiamata sugli utili di Meta, ha affermato che la concorrenza per gli utenti è stato uno dei fattori che influiscono sull'attività, citando per nome l'app per brevi video TikTok e sottolineando l'impegno di Meta nel fornire servizi per i giovani adulti.
La perdita netta di Meta's Reality Labs, l'attività di realtà aumentata e virtuale dell'azienda, è stata di 10,2 miliardi di dollari per l'intero anno 2021, rispetto a una perdita di 6,6 miliardi di dollari l'anno precedente. È stata la prima volta che l'azienda ha analizzato questo segmento nei suoi risultati.
Zuckerberg aveva precedentemente avvertito che l'investimento della società in quest'area avrebbe ridotto l'utile operativo del 2021 di 10 miliardi di dollari e non sarebbe stato redditizio "in qualsiasi momento nel prossimo futuro".
Reality Labs ha registrato un fatturato di circa 2,3 miliardi di dollari nel 2021. La società non ha reso pubblici i numeri di vendita dei suoi visori Quest per la realtà virtuale.
La società ha dichiarato mercoledì che quest'anno cambierà il suo titolo azionario in "META", l'ultimo passaggio del suo rebranding per concentrarsi sul metaverso, un'idea futuristica di ambienti virtuali in cui gli utenti possono lavorare, socializzare e giocare.
Meta non ha commentato il prezzo di un accordo con Roundhill Investments, che ha affermato a gennaio che avrebbe smesso di utilizzare il simbolo per il suo ETF Roundhill Ball Metaverse.
Il gigante della tecnologia, che ha cambiato nome in ottobre per riflettere i suoi obiettivi nel metaverso, scommette che il metaverso sarà il successore dell'Internet mobile.
"Gli investitori che guardano a Meta stanno iniziando a rendersi conto che l'acquisto delle loro azioni non è più principalmente un investimento nella loro piattaforma pubblicitaria", ha affermato Flynn Zaiger, CEO dell'agenzia di social media Online Optimism.
"Investire in Meta ora sembra più un impegno a credere che il metaverso sostituirà gran parte dell'esperienza dei consumatori di Internet oggi".
Il rebranding di Meta arriva in un momento di crescente controllo da parte di legislatori e autorità di regolamentazione sulle accuse di condotta anticoncorrenziale e sull'impatto del modo in cui gestisce contenuti dannosi o fuorvianti sulle sue piattaforme Facebook e Instagram.
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