Il tribunale dell'Ontario ordina ai manifestanti di porre fine al blocco del ponte internazionale mentre la provincia dichiara lo stato di emergenza.

Il primo ministro canadese Justin Trudeau ha lanciato un severo avvertimento ai manifestanti che hanno organizzato blocchi di camion per esprimere la loro opposizione ai mandati del governo in merito al COVID-19, dicendo: "Vi abbiamo ascoltato. Adesso è ora di tornare a casa".

"Non vuoi finire per perdere la tua licenza, finire con una fedina penale, che avrà un impatto sul tuo lavoro, sul tuo sostentamento, persino sulla tua capacità di viaggiare a livello internazionale, compresi gli Stati Uniti", ha detto Trudeau venerdì.

“Abbiamo sentito la tua frustrazione per il COVID, con le misure che ci sono per proteggere le persone. Ti abbiamo sentito. Adesso è ora di tornare a casa".

Le osservazioni di Trudeau sono arrivate quando il premier dell'Ontario ha dichiarato lo stato di emergenza in reazione al blocco del confine e un giudice della provincia ha emesso un'ingiunzione ordinando ai camionisti di sgombrare un ponte internazionale entro le 19:00 ora locale (mezzanotte GMT) di venerdì. Trudeau e il premier dell'Ontario Doug Ford hanno minacciato pesanti sanzioni contro coloro che interferiscono con il libero flusso di merci e persone.

Ford ha detto che convocherà il gabinetto provinciale sabato per emanare ordini che rendano "chiarissimo che è illegale e punibile bloccare e impedire la circolazione di merci, persone e servizi lungo le infrastrutture critiche".

"Lasciami essere il più chiaro possibile: ci saranno conseguenze per queste azioni e saranno gravi", ha detto in un annuncio di venerdì.

"Questo è un momento cruciale per la nostra nazione".

I camionisti hanno rallentato o interrotto il transito al confine, causando carenze di parti che hanno chiuso gli stabilimenti automobilistici sia negli Stati Uniti che in Canada.

Trudeau ha parlato venerdì con il presidente degli Stati Uniti Joe Biden in merito alle ostruzioni al confine, affermando che "stanno avendo un impatto diretto significativo sulla vita e sui mezzi di sussistenza dei cittadini", ha affermato la portavoce della Casa Bianca Jen Psaki.

Trudeau "ha promesso un'azione rapida per far rispettare la legge", ha affermato la Casa Bianca.

Una manifestazione iniziata a gennaio come un convoglio in viaggio attraverso il Canada in segno di protesta contro i requisiti di vaccinazione COVID-19 per i camionisti che attraversano il confine tra Stati Uniti e Canada si è trasformata in lamentele più ampie sul governo liberale e ha attirato sostenitori del movimento anti-vaccinazione.

I manifestanti hanno chiuso il centro della capitale canadese, Ottawa, con più di 400 veicoli che bloccano le strade.

“Lo chiamo un assedio perché è quello che è. È un'occupazione illegale. Questa non è più una protesta. Con una protesta, fai pacificamente il tuo punto e torni a casa ", ha detto Ford.

Il leader dell'Ontario ha promesso una nuova azione legale contro i manifestanti, comprese multe fino a 100.000 dollari canadesi (78.000 dollari) e una potenziale pena detentiva per il mancato rispetto degli ordini del governo.

La città di Windsor, al confine con gli Stati Uniti, aveva chiesto l'ingiunzione contro i membri dell'autoproclamato "Freedom Convoy" che hanno utilizzato decine di camion per imbottigliare l'Ambassador Bridge che collega Windsor alla città degli Stati Uniti a Detroit.

Il presidente della Corte Suprema Geoffrey Morawetz della Corte Superiore dell'Ontario ha dichiarato durante un'udienza virtuale che l'ordine darebbe ai manifestanti il ​​tempo di andarsene. La polizia di Windsor ha immediatamente avvertito che i manifestanti che bloccano le strade potrebbero essere soggetti ad arresto e i loro veicoli potrebbero essere sequestrati.

Il blocco è costato all'industria automobilistica canadese centinaia di milioni di dollari, ha affermato l'Associazione dei produttori di componenti automobilistici in un deposito giudiziario.

Le autorità federali, provinciali e locali hanno esitato a rimuovere con la forza i manifestanti, a causa della mancanza di risorse da parte della polizia locale, del rispetto del Canada per la libertà di parola e del timore di potenziali violenze. Ma la pressione per aprire i valichi di frontiera sta aumentando, con le case automobilistiche Ford, General Motors, Toyota e Honda che chiudono gli stabilimenti o annullano i turni.

L'amministrazione Biden ha esortato il governo di Trudeau a usare i suoi poteri per porre fine al blocco. Giovedì il governatore del Michigan Gretchen Whitmer ha invitato le autorità canadesi a risolvere rapidamente la situazione di stallo.

L'Ambassador Bridge è il valico di frontiera USA-Canada più trafficato, trasportando il 25% di tutto il commercio tra i due paesi. La situazione di stallo arriva in un momento in cui l'industria automobilistica sta già lottando per mantenere la produzione in mezzo alla carenza di chip per computer e altre interruzioni della catena di approvvigionamento.

"I legislatori americani stanno andando fuori di testa, e giustamente", ha detto all'agenzia di stampa Associated Press Nelson Wiseman, professore di scienze politiche all'Università di Toronto. "Ora la Casa Bianca sta esercitando pressioni su Trudeau affinché agisca in modo più deciso".

Centinaia di manifestanti su camion hanno paralizzato le strade del centro di Ottawa per quasi due settimane e hanno chiuso in tutto tre valichi di frontiera: a Windsor, di fronte a Detroit; a Coutts, Alberta, di fronte al Montana; ea Emerson, Manitoba, di fronte al North Dakota.“Questa è una dimostrazione senza precedenti. Ha livelli significativi di raccolta fondi, coordinamento e comunicazione. Hanno centri di comando stabiliti qui e in tutto il paese e oltre questo paese", ha detto il capo della polizia di Ottawa Peter Sloly.

Venerdì, tra i segnali che le autorità potrebbero essere pronte a diventare dure, la polizia di Windsor e Ottawa ha atteso rinforzi dalla Royal Canadian Mounted Police (RCMP), la forza di polizia federale.

Il sindaco di Ottawa ha chiesto 1.800 agenti di polizia aggiuntivi, quasi raddoppiando le risorse a disposizione delle forze di polizia della città, che conta 2.100 ufficiali e membri civili.

Il camionista canadese Harold Jonker ha detto che il mandato del vaccino, che richiede ai camionisti di essere vaccinati o di rispettare le regole di quarantena, ha chiuso metà delle attività della sua azienda.

“I mandati e i blocchi sono dannosi per la società. Sono stati dannosi per due anni. Quando se ne andranno, andremo noi", ha detto Jonker, uno dei camionisti che protestavano a Ottawa.

Finora, la reazione del governo canadese alle proteste è stata contrassegnata da disaccordi su chi comanda. Il ministro canadese per la preparazione alle emergenze ha affermato questa settimana che l'Ontario ha la responsabilità ultima, mentre il ministro dei trasporti della provincia ha affermato che è compito del governo federale proteggere il confine.

"Il problema sono le forze di polizia estese a tutti e tre i livelli di governo", ha detto Wiseman "Se qualcuno 'si assume la responsabilità', sarà accusato di fallimento quando le cose non vengono risolte rapidamente o se le cose vanno male".

Il Canadian Anti-Hate Network ha riferito in dettaglio che il convoglio è stato organizzato da noti personaggi di estrema destra.

In Canada, circa l'85% dei conducenti viene vaccinato, secondo la Canadian Trucking Alliance, un ente industriale che non perdona le proteste.

I leader del Partito conservatore contrari a Trudeau hanno sostenuto i camionisti mentre i continui blocchi si trasformano in un problema politico per il primo ministro. Il Freedom Convoy è stato promosso e acclamato da personalità di Fox News e ha attirato il sostegno dell'ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Le proteste si sono diffuse anche fuori dal Canada. I manifestanti arrabbiati per le restrizioni sulla pandemia hanno guidato verso Parigi in convogli sparsi di camper, automobili e camion nel tentativo di bloccare la capitale francese, nonostante il divieto della polizia.

Negli Stati Uniti, il Dipartimento per la sicurezza interna ha avvertito che le proteste dei camion potrebbero essere in preparazione. L'agenzia ha affermato che le proteste potrebbero iniziare nel sud della California già questo fine settimana e diffondersi a Washington, DC, intorno al discorso programmato di Biden sullo stato dell'Unione al Congresso a marzo.

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