L'inventario degli uffici di New York significa che ha più possibilità di tornare in ufficio rispetto alla maggior parte delle città degli Stati Uniti.

I dirigenti di Wall Street stanno facendo un altro tentativo per riportare il personale in ufficio. Questa volta, sperano che rimanga.

Mentre i casi della variante omicron precipitano e ampie fasce della forza lavoro del settore vengono vaccinate e potenziate, i giganti finanziari tra cui Citigroup Inc. e JPMorgan Chase & Co. hanno iniziato a riportare più personale nei grattacieli di New York City. Anche dopo numerose false partenze negli ultimi due anni, le aziende sperano che siano stati compiuti progressi sufficienti da rendere improbabile un ritorno al lavoro a distanza su vasta scala.

"Salvo un'altra variante o un'inversione di tendenza nella ripresa dal Covid, penso che la fine di marzo sarà un vero punto di svolta", ha affermato Kathryn Wylde, presidente e amministratore delegato della Partnership per New York City. "I datori di lavoro sono ansiosi di riportare le persone in ufficio, almeno quelle con una forte cultura dell'ufficio".

Ai lavoratori di Citigroup nella regione di New York è stato chiesto di prepararsi a tornare lunedì, mentre la presenza in ufficio di JPMorgan, Goldman Sachs Group Inc. e Bank of America Corp. è aumentata costantemente nelle ultime settimane. American Express Co. ha in programma di portare più lavoratori nella sua torre il 1 marzo dopo aver ritardato più volte tale processo in autunno e in inverno. E Wells Fargo & Co. ha dichiarato mercoledì che prevede di riportare i dipendenti in ufficio a metà marzo, dopo che i piani di ritorno dell'azienda sono stati ripetutamente annullati lo scorso anno a causa delle ondate di Covid-19.

Le società finanziarie sono state più irremovibili nel riportare indietro i lavoratori rispetto ad altri campi, inclusa la tecnologia, dove molti dipendenti continuano a insistere per rimanere a casa per parte o addirittura per tutta la settimana lavorativa. Ciò ha costretto molte banche a impegnarsi a incorporare maggiore flessibilità nel lavoro in un'era post-Covid, per evitare di perdere personale di talento a favore di altri settori.

"Come società, troveremo un modo per conviverci, supportati dall'efficacia dei vaccini e dei nuovi trattamenti", ha affermato il mese scorso David Solomon, CEO di Goldman Sachs. "Per la nostra azienda, questo significa essere flessibili e dinamici con i nostri protocolli per adattarsi a questo nuovo stato del mondo, consentendo anche alla maggior parte delle nostre persone di tornare in ufficio in sicurezza".

Presenza in ufficio

Mercoledì, il governatore Kathy Hochul ha annunciato che lo stato avrebbe abbandonato il mandato di mascheramento per la maggior parte delle aziende, alimentando la speranza che New York cominci ad assomigliare un po' di più al suo vecchio sé. Altri stati tra cui New Jersey e California hanno fatto mosse simili.

New York ha più possibilità di ritorno degli impiegati rispetto a qualsiasi altra città degli Stati Uniti. Con circa 1,5 milioni di piedi quadrati (139.000 metri quadrati) di uffici per miglio quadrato, la città ha oltre il 10% dell'inventario totale degli uffici della nazione, secondo gli analisti di UBS Group AG. Alcune torri, come l'Empire State Building, sono così grandi da avere il proprio codice postale. E risme di piccole imprese dipendono dal regolare traffico pedonale dei pendolari per il loro sostentamento.

Le presenze in ufficio sono crollate a circa il 10% alla fine di dicembre e sono lentamente risalite, con più di un quarto dei lavoratori ora di nuovo in ufficio, secondo i dati raccolti dalla società di sicurezza Kastle Systems.

"La decisione del governatore Hochul di consentire la scadenza dei mandati delle maschere sul posto di lavoro incoraggerà il ritorno dei dipendenti in ufficio e accelererà la ripresa economica della città", ha affermato Wylde. "È la chiamata giusta".

Più del 60% dei datori di lavoro di Manhattan ritiene che la loro presenza quotidiana in ufficio supererà il 50% entro la fine del primo trimestre, rispetto a circa il 23% dei datori di lavoro che ha affermato di aspettarsi di raggiungere tale soglia entro la fine del mese scorso, secondo un gennaio sondaggio della Partnership for New York City.

L'ottimismo sta crescendo anche se l'ultimo tentativo di tornare mancherà molti degli incentivi presenti nei tentativi precedenti, come cibo gratuito e feste. E dato il periodo dell'anno, i banchieri arrancano tra cumuli di neve e temperature gelide per mettersi al lavoro.

Alcuni dirigenti del settore stanno escogitando modi unici per premiare i dipendenti che si impegnano.

Al Jefferies Financial Group, è stato un post su Instagram di Richard Handler, il CEO schietto dell'azienda, che ha entusiasmato i lavoratori. Il 31 gennaio, Handler ha invitato le prime sette persone a rispondere che avevano meno di 30 anni e in ufficio a unirsi a lui per la cena quella sera. Ore dopo, Handler li stava raccontando con i racconti della sua carriera e della sua vita personale e cercava un feedback sulla cultura dell'azienda durante una cena in stile familiare a base di piatti cinesi di alto livello al Mr. Chow a Tribeca."Rich ci ha dato molti consigli su come gestire più responsabilità e su come eccellere nella nostra carriera: è stata un'opportunità davvero interessante", ha affermato Anni Xu, un trader al desk investment grade di Jefferies che ha partecipato alla cena. "Uno dei maggiori punti di forza dell'adesione a Jefferies è stato l'accesso alla leadership senior, quindi poter avere una conversazione così intima con Rich Handler è stato molto surreale".

I dirigenti di Wall Street si sono pubblicamente preoccupati del fatto che banchieri e trader junior non possano ottenere lo stesso tipo di formazione e tutoraggio su Zoom che possono essere in ufficio insieme a colleghi più anziani.

"Le opportunità di apprendimento informale e le conversazioni che puoi avere in ufficio sono tra le più vantaggiose", ha affermato Liz Mastrio, una associata del trading desk dei mercati emergenti di Jefferies che ha anche partecipato alla cena con Handler. "È bello che sia molto più facile in ufficio e ottieni quel bonus aggiuntivo di quel contatto faccia."

Preoccupazioni per la sicurezza

Con l'ultimo ritorno in ufficio, ci sono segnali che indicano che molti lavoratori hanno cambiato i loro spostamenti in modo permanente. Mentre il traffico di ponti e tunnel è tornato ai livelli pre-pandemia, il numero di passeggeri in metropolitana e sulla ferrovia per pendolari Metro-Nord è ancora solo la metà di quello di una volta poiché più lavoratori passano a opzioni remote e molti rimangono ombrosi nell'esporsi a potenziali infezioni in un pendolarismo affollato.

Anche fattori diversi dal Covid-19 stanno giocando un ruolo, incluso l'aumento della criminalità. Pesi massimi del settore come Jamie Dimon, CEO di JPMorgan, Solomon di Goldman e Jane Fraser di Citigroup, sono intervenuti la scorsa settimana in una lettera aperta a sostegno degli sforzi del sindaco Eric Adams per migliorare la sicurezza in città. Adams ha annunciato l'intenzione di rilanciare una controversa unità anti-crimine in borghese che era stata precedentemente sciolta.

La criminalità e la qualità della vita sono peggiorate intorno ai quartieri degli affari, ai quartieri, ai trasporti e alle vie dello shopping durante la pandemia, hanno affermato gli amministratori delegati nella lettera firmata da circa 200 leader aziendali, aggiungendo che “New York non può riprendersi dagli impatti devastanti della pandemia senza innanzitutto ripristinando il senso di sicurezza personale che ogni residente, lavoratore, visitatore e comunità della nostra città ha il diritto di aspettarsi”.

(Aggiornamenti con stati aggiuntivi nel settimo paragrafo. Una versione precedente di questa storia ha corretto i tempi nel 14° paragrafo.)

–Con l'assistenza di Amanda Gordon.

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