Singapore sta adottando misure per alleviare le crescenti preoccupazioni per un imminente aumento delle tasse, comprese le spiegazioni sui social media e sui giornali locali nelle ultime settimane per giustificare la necessità del trasferimento.
Dai post su Facebook del ministro delle finanze ad articoli e opinioni sul principale quotidiano in lingua inglese della città-stato, Singapore sta cercando di conquistare una popolazione che deve affrontare il più grande aumento dei prezzi degli ultimi anni e una timida ripresa dalla pandemia.
Il governo ha segnalato la sua intenzione di annunciare un aumento dell'imposta sui beni e servizi (GST) al 9%, dall'attuale 7%, nel prossimo bilancio del 18 febbraio, dopo aver deciso di non farlo l'anno scorso dopo che il coronavirus ha fatto precipitare il paese nella sua peggiore recessione dall'indipendenza nel 2020.
I funzionari hanno affermato che una tale mossa è ora necessaria per affrontare un forte aumento della spesa sanitaria e sociale e ripristinare le finanze dopo due anni di deficit indotti dalla pandemia.
Le attività finanziarie nel centro commerciale hanno retto bene quest'anno poiché le banche beneficiano dell'aumento dei rendimenti obbligazionari a livello globale. Lo Straits Times Index ha registrato finora un rialzo di oltre il 9% nel 2022, tra gli indici azionari con le migliori prestazioni a livello globale. Il dollaro di Singapore è in rialzo contro la maggior parte delle principali valute nello stesso periodo, guadagnando circa lo 0,5% rispetto al biglietto verde.
In due post su Facebook questa settimana, il ministro delle finanze Lawrence Wong ha condiviso video che spiegano la necessità di un aumento della GST. Le entrate aggiuntive andranno a sostenere "i crescenti bisogni di assistenza sanitaria e ci consentiranno di prenderci cura meglio dei nostri anziani", ha affermato in un post mercoledì.
La spesa sanitaria di Singapore è aumentata negli ultimi anni con l'invecchiamento della popolazione, balzando a oltre 18 miliardi di dollari S$ (13 miliardi di dollari) stimati per l'anno fiscale in corso, da meno di 4 miliardi di S$ nel 2010, secondo i dati del governo.
Gli economisti del Maybank Investment Banking Group, precedentemente noto come Maybank Kim Eng Research Pte, prevedono che un aumento di due punti percentuali della GST aumenterà le raccolte annuali di S $ 3,6 miliardi, il che lo renderebbe il secondo maggior contributore alle entrate operative del governo dopo imposta sul reddito delle società.
L'aumento dei costi dell'energia e del cibo, che ha spinto i prezzi più alti per cose varie come elettricità e dolci, sta complicando la spinta a un aumento delle tasse. La lettura dell'inflazione core più rapida degli ultimi sette anni ha provocato un inasprimento a sorpresa della politica monetaria da parte della banca centrale il mese scorso, mentre la ripresa di Singapore è destinata a rallentare dopo il rimbalzo nel 2021.
"Un aumento della GST ha un impatto inflazionistico, ma è una tantum", ha affermato David Sandison, capo delle imposte presso Grant Thornton Singapore Pte, una società di consulenza. "È meglio stringere i denti ora e farla finita, poiché l'escursione stessa è inevitabile".
Un aumento della GST può anche rappresentare un rischio politico per il governo, dopo che il principale Partito dei Lavoratori dell'opposizione ha vinto un numero record di seggi alle elezioni generali del 2020 su un manifesto che includeva l'opposizione all'aumento delle tasse. Una mossa ora potrebbe costare ulteriormente al Partito d'azione popolare al potere, ha affermato Han Fook Kwang, un ex editore del quotidiano The Straits Times, in un articolo di opinione la scorsa settimana.
Finora, i funzionari hanno respinto le crescenti richieste di rinvio. Le famiglie saranno isolate dal peso dell'aumento della GST con un pacchetto da 6 miliardi di S$ annunciato nel bilancio nel 2021, ha affermato il ministero delle finanze in una risposta a un post sul forum il mese scorso su The Straits Times. E indipendentemente da quando la tassa verrà aumentata, l'impatto effettivo sarà ritardato di anni, ha aggiunto.
"So che molti di voi sono preoccupati per il costo della vita, ed è per questo che avremo una serie completa di misure in atto per attutire l'impatto della GST sulle famiglie a basso e medio reddito, nonché sui pensionati", Wong ha affermato nel video di mercoledì, aggiungendo che il governo migliorerà in modo permanente una politica sui voucher GST per assistere le famiglie a basso reddito.
Nel prossimo budget potrebbero essere annunciati anche altri prelievi, tra cui un aumento delle tasse sul carbonio e nuove tasse sul patrimonio.
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