Western Digital Corp. e il partner di produzione Kioxia Corp. hanno affermato che la contaminazione dei materiali utilizzati nella produzione di chip di memoria flash ha danneggiato la produzione di due stabilimenti in Giappone.
Le due società, la cui partnership è uno dei maggiori produttori di memoria flash che fornisce l'archiviazione in telefoni e computer, hanno dichiarato che stanno lavorando per riportare gli stabilimenti di Yokkaichi, nella prefettura di Mie, e Kitakami, nella prefettura di Iwate, alle normali operazioni. il più rapidamente possibile. Non hanno identificato la causa né fornito una stima per quando sarebbe stato.
L'annuncio è un'altra battuta d'arresto in un momento in cui la catena di fornitura globale di semiconduttori non è riuscita a tenere il passo con un aumento della domanda, causando carenze che stanno zoppicando le industrie in tutta l'economia. La memoria flash è un componente essenziale di molti dispositivi elettronici, dove viene sostituita dai dischi magnetici come memoria principale dei dati. Tutto, dagli iPhone di Apple Inc. alle auto elettriche e ai supercomputer, si basa sui chip.
Non è ancora chiaro quanto sarà estesa l'ultima interruzione. Western Digital ha affermato di aspettarsi una riduzione della sua fornitura di "almeno 6,5 exabyte". L'analista di Wells Fargo Aaron Rakers ha affermato che il commento implica che il deficit totale, inclusa la quota di produzione di Kioxia negli stabilimenti, sarebbe di circa 16 exabyte. Ciò equivale a circa il 10% del consumo totale del mercato in un trimestre, ha scritto Rakers in una nota.
"I prezzi delle memorie flash aumenteranno di sicuro, aggiungendo ulteriore carburante alla recente tendenza all'aumento dei prezzi dei componenti derivante dalla carenza di offerta", ha affermato Hideki Yasuda, analista dell'Ace Research Institute.
Samsung Electronics Co. e SK Hynix Inc. della Corea del Sud e il produttore di chip statunitense Micron Technology Inc. sono gli altri principali produttori di questo tipo di semiconduttore. Samsung domina il mercato delle memorie in generale.
"Sebbene le interruzioni delle operazioni di Western Digital e Kioxia Nand Flash possano certamente essere viste come un aspetto negativo, storicamente le interruzioni della produzione flash (terremoti, interruzioni di corrente, ecc.) Hanno avuto un impatto positivo sui prezzi dei flash Nand e di conseguenza sui prezzi delle azioni", Rakers ha scritto.
Oltre a una carenza generale di capacità dei semiconduttori, i produttori di chip hanno subito incidenti insoliti nell'ultimo anno.
Renesas Electronics Corp., un fornitore giapponese di chip per veicoli e macchinari industriali, ha fatto esplodere una fabbrica a causa di un incendio. Il clima insolitamente freddo in Texas ha colpito la produzione di Texas Instruments Inc. e Samsung, mentre Infineon AG e Robert Bosch GmbH hanno subito interruzioni nei loro stabilimenti di Dresda, in Germania, quando un palloncino di alluminio vagante ha interrotto l'alimentazione. Questi incidenti hanno accumulato pressioni su una catena di approvvigionamento che è stata messa a dura prova dalle epidemie di COVID-19 che hanno costretto le aziende a tenere il personale lontano dalle fabbriche.
I chip di memoria sono insoliti in quanto sono realizzati secondo gli standard del settore, il che significa che lo stesso chip può essere acquistato da vari produttori. Questo ha creato un mercato per i chip che vengono scambiati come materie prime. Un recente blocco nella città cinese di Xi'an ha influito sulla produzione dello stabilimento di Nand di Samsung e dell'impianto di confezionamento di Micron nella regione, facendo aumentare i prezzi spot delle memorie a gennaio.
Sebbene le dichiarazioni di Western Digital e Kioxia non forniscano una stima di quando verrà ripristinata la produzione, in genere occorrono circa tre mesi prima che un chip passi da un disco di silicio a un componente finito che può essere utilizzato in un dispositivo elettronico.
Kioxia ha affermato che il suo tipo più nuovo e redditizio di flash 3D è stata la linea di prodotti interessata e "l'azienda non prevede che la spedizione della sua memoria flash NAND 2D convenzionale ne risentirà".
Un portavoce di Kioxia ha affermato che solo una parte della produzione di 3D Nand è stata danneggiata. La società continuerà a spedire dall'inventario a breve termine, ma le spedizioni verranno ridotte nel "prossimo termine".
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