Secondo il Dipartimento dei combustibili minerali, le autorità stanno pianificando di indire gare d'appalto per nuove licenze di esplorazione e produzione di petrolio nel Golfo di Thailandia questo aprile dopo un ritardo di 15 anni.
Le licenze, da concedere nell'ambito del 24° round di aste che coprono tre aree offshore, non includono i blocchi di gas di Erawan e Bongkot, dove i diritti di esplorazione e produzione di petrolio passano di mano solo ai nuovi operatori.
Il capo del dipartimento Sarawut Kaewtathip ha dichiarato di essere in attesa dell'approvazione finale del ministro dell'Energia Supattanapong Punmeechaow per avviare la gara.
Alcune parti delle tre aree sono state esplorate alcuni decenni fa, ma non ci sono stati ulteriori sviluppi. Alcuni blocchi avevano il potenziale per essere nuove fonti di approvvigionamento di petrolio, ma le loro licenze di esplorazione e produzione erano scadute.
"Speriamo che i nuovi blocchi esplorati in questa asta possano aumentare la riserva di petrolio della Thailandia, che non ha visto importi aggiuntivi per 15 anni", ha affermato Sarawut.
Il lungo ritardo nello svolgimento della nuova asta è il risultato di un mix di incidenti economici e politici, tra cui la crisi finanziaria globale del 2007-2009, le tensioni politiche interne del 2009-2010 e gli appelli al governo, tra il 2014 e il 2016, di cambiare un petrolio legge adottando un modello di contratto di condivisione della produzione in sede di concessione di concessioni agli operatori del settore petrolifero e del gas.
È stata anche presa in considerazione la pandemia di Covid-19 nel 2020, che ha fatto precipitare un crollo del prezzo del petrolio globale.
Il dipartimento ha stimato che la nuova esplorazione petrolifera nelle tre aree richiederà una spesa in conto capitale per un totale di 1,5 miliardi di baht. Ha affermato che gli operatori dovrebbero impiegare circa quattro anni per avviare la produzione di petrolio e gas.
L'anno scorso il dipartimento ha assegnato una licenza di esplorazione e produzione di petrolio onshore al blocco L1/64 a Sukhothai a CNPCHK, una business unit di China Petroleum & Chemical Corporation, nota anche come Sinopec.
Questo blocco petrolifero ha fornito 300 barili al giorno (BPD) di greggio per molti anni prima che la sua concessione terminasse all'inizio dello scorso anno, il che ha portato a una nuova asta.
Il blocco L1/64 fornisce ora 500 BPD di greggio da quando la produzione è ripresa nel dicembre dello scorso anno.
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