La coltivazione del mais geneticamente modificato è vietata in Messico, ma il paese lo importa ancora dagli Stati Uniti.

Pátzcuaro, Messico – Dal suo milpa (tradizionale campo di mais consoiato), Nancy Rojas ha spiegato perché sta lavorando per tenere tutto il mais geneticamente modificato fuori dal Messico.

"In Messico ci sono 59 razze di mais autoctone", ha detto Rojas.

Sei razze e 20 varietà sono state identificate nell'area dello stato di Michoacán, nella parte occidentale del Messico, dove vive.

"Questa diversità di mais è il prodotto delle pratiche agricole tradizionali dei popoli indigeni: una conoscenza che è stata ereditata di generazione e che è stata salvaguardata anche dagli stessi agricoltori", ha affermato.

Nessun alimento può competere con il mais per importanza materiale o simbolica in Messico, dove l'antico grano fu coltivato per la prima volta circa 9.000 anni fa. Come si suol dire: “sin maíz, no hay país” – niente mais, niente paese.

Per Rojas, portavoce dell'organizzazione Red Tsiri (Tsiri è la parola indigena Purépecha per mais), se il mais geneticamente modificato (GM) fosse piantato in Messico, la grande biodiversità e la profonda conoscenza culturale del grano sarebbero minacciate.

Il Messico attualmente vieta la coltivazione del mais GM, uno status quo che la Corte Suprema ha rafforzato in ottobre quando ha affermato il diritto delle autorità messicane di rifiutare le domande per piantare mais GM.

Ma il governo sembrava segnalare che potrebbe essere solo l'inizio di una più ampia repressione.

Nel dicembre 2020 è stato emesso un decreto presidenziale volto a vietare il mais GM per il consumo umano entro il 2024.

La mossa ha scatenato una protesta a nord del confine. Più del 90 percento del mais coltivato negli Stati Uniti è geneticamente modificato e il Messico ne è il più grande acquirente.

Alcuni contrari al divieto hanno affermato che violava l'accordo di libero scambio tra Stati Uniti, Messico e Canada (USMCA). Ma il segretario all'agricoltura degli Stati Uniti Tom Vilsack ha dichiarato nell'ottobre dello scorso anno di essere stato assicurato dalla sua controparte messicana che il decreto non avrebbe impedito le esportazioni statunitensi di mais GM in Messico.

Il mais GM ha i suoi sostenitori in Messico. Alcuni sostengono che il suo utilizzo e la sua coltivazione siano fondamentali per garantire la continuità dell'approvvigionamento alimentare del paese, in particolare attraverso l'introduzione di varietà di mais resistenti alla siccità che possono prosperare nonostante il degrado ambientale e i cambiamenti climatici che sono diventati solo più gravi in ​​Messico.

L'ecologo Erick de la Barrera, professore di ecofisiologia vegetale all'Università Nazionale Autonoma del Messico e studioso in visita all'ETH di Zurigo, ha detto che un divieto totale del mais OGM suggerisce "un paradosso", dove "il paese che originariamente ha addomesticato il mais sarebbe abdicando a un ulteriore coinvolgimento nell'innovazione di quella coltura”.

Quanto è probabile che sia il divieto totale?

Il Messico attualmente importa 16 milioni di tonnellate di mais (2,7 miliardi di dollari all'anno) ogni anno dagli Stati Uniti, principalmente mais giallo per il bestiame e per scopi industriali.

Il mais bianco per il consumo umano viene coltivato a livello nazionale in Messico. La decisione della Corte Suprema di ottobre è stata in risposta a una sfida lanciata dal gigante delle colture Bayer dopo che le autorità messicane hanno rifiutato l'importazione di semi di mais GM dell'azienda. La corte ha confermato un'ingiunzione di otto anni contro la semina di mais GM, il prodotto di un'azione collettiva intentata da agricoltori, consumatori e leader ambientali nel 2013.

Citando il diritto costituzionale a un ambiente pulito, la decisione della Corte Suprema ha inferto un colpo decisivo a Bayer e ad altre multinazionali del seme. Secondo quanto riferito, Bayer ha affermato che la decisione di rifiutare la sua importazione era "non scientifica", osservando che la società si attiene a test e standard di sicurezza "senza precedenti".

Ma l'importazione di mais per il bestiame (per mangimi) e per scopi industriali (come la produzione di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio) rimane un punto critico.

“Siamo stati in grado di impedire la commercializzazione del mais transgenico prodotto in Messico. Tuttavia, riceviamo mais GM importato dagli Stati Uniti, e questo è un aspetto della battaglia che sembra persa perché il mais GM importato dagli Stati Uniti viene distribuito lungo tutta la catena alimentare”, ha affermato Veronica Villa, responsabile del programma con ETC Group , che monitora l'impatto delle tecnologie emergenti sull'agricoltura ed è contraria al mais GM.

Villa ha anche osservato che la posizione legale di eventuali divieti di GM rimane precaria. "I giudici hanno stabilito misure cautelari per proteggere le varietà autoctone di mais, ma non hanno deciso se avere mais OGM in Messico sia positivo o negativo", ha affermato.

Il ricercatore agricolo Timothy A Wise ha affermato che il movimento messicano per vietare il mais OGM per il consumo umano ha avuto un notevole successo, in particolare nel portare l'attuale governo dalla sua parte, mentre in precedenza "il governo era letteralmente nei tribunali con i suoi avvocati dalla parte del aziende sementiere”.Autore del libro Eating Tomorrow: Agribusiness, Family Farmers, and the Battle for the Future of Food, Wise ha detto che ci sono molte opzioni sia per gli Stati Uniti che per il Messico se l'importazione di tutto il mais OGM in Messico è vietata. "Gli Stati Uniti potrebbero ancora vendere mais per mangime al Messico", ha detto. “Dovrebbe solo essere mais non OGM. E gli agricoltori statunitensi sono perfettamente pronti e disposti a coltivare mais non OGM per un mercato grande come quello messicano".

Nel frattempo, ha affermato Villa, il movimento contro il mais OGM ha ottenuto “un'importante vittoria culturale nell'opinione pubblica” che, secondo lei, continuerà a influenzare la politica del governo e le scelte dei consumatori.

“C'è stato un grande boom nelle vendite di mais autoctono poiché il pubblico evita il mais industriale. Non si tratta solo del comune mais autoctono visto come un grande bene nazionale; è passato alle preoccupazioni per la salute delle persone su ciò che entra nei loro corpi ", ha detto.

Nel frattempo, sostenitori come Nancy Rojas e Red Tsiri stanno ancora lavorando per liberare il Messico da tutto il mais OGM.

"Il divieto di piantare mais transgenico in Messico è stata una buona notizia per gli agricoltori e i gruppi che difendono e si prendono cura delle sementi autoctone", ha affermato Rojas. "Ma sappiamo che è necessario continuare a lottare perché questo divieto si amplierà".

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