Cresce la probabilità che l'economia giapponese si contragga nuovamente in questo trimestre, secondo gli analisti che vedono l'ultima ondata di casi di virus trascinare via la difficile ripresa del paese dalla pandemia.
Gli economisti con sede a Tokyo presso Citigroup, BNP Paribas SA e Dai-ichi Life Research Institute sono tra coloro che avvertono che l'onda omicron potrebbe innescare un altro quarto di crescita negativa per la terza economia più grande del mondo.
"La situazione sta cambiando rapidamente", ha scritto l'economista Yoshiki Shinke del Dai-ichi Life Research Institute in un rapporto lunedì. "L'obiettivo ora è quanto sarà debole l'economia nel primo trimestre".
Nel corso di gennaio, il numero giornaliero di infezioni è balzato da circa 500 a un record di oltre 80.000, costringendo il governo a ripristinare le misure di quasi emergenza nella maggior parte della nazione. I politici stanno ora discutendo se rafforzare ulteriormente le restrizioni.
Un rapporto lunedì ha mostrato che la fiducia dei consumatori è crollata di più dalla prima ondata della pandemia. Toyota Motor Corp., un punto di riferimento per il settore manifatturiero del paese, ha annunciato ulteriori tagli alla produzione, questa volta in parte a causa di un focolaio in uno stabilimento di un fornitore in Giappone.
"Anche se il numero di infezioni è ancora basso rispetto ad altri paesi, il Giappone non ha migliorato abbastanza la sua capacità ospedaliera, quindi omicron potrebbe pesare pesantemente sull'attività", ha affermato l'economista Hiroshi Shiraishi di BNP Paribas, che ora vede probabilità molto più alte per l'economia si ridurrà in questo trimestre.
"Con la percentuale della popolazione che ha avuto un terzo vaccino a una cifra bassa, è probabile che l'impatto sull'attività sia prolungato", ha affermato Yuki Masujima, economista di Bloomberg Economics. “Cresce il rischio di una contrazione economica nel primo trimestre”.
Un rapporto del governo previsto per questo mese dovrebbe mostrare il ritorno alla crescita del Giappone negli ultimi tre mesi del 2021, dopo la contrazione in cinque dei nove trimestri precedenti.
Non più di due settimane fa, il consenso tra gli economisti intervistati da Bloomberg era che la ripresa sarebbe andata avanti fino all'inizio del 2022. Ma il virus ora lo ha fatto sembrare molto meno probabile.
"Un forte rallentamento sembra inevitabile a causa della diffusione della variante omicron e del quasi stato di emergenza imposto in risposta", hanno scritto lunedì gli economisti di Citigroup Kiichi Murashima e Katsuhiko Aiba in un rapporto. "Non possiamo negare la possibilità di una crescita negativa a seconda dell'andamento del COVID-19" in questo trimestre.
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