L'acquisizione di Wordle da parte del New York Times Co. ha creato scalpore sui social media, con i fan che hanno espresso il timore che il popolare gioco di parole online, attualmente gratuito, possa essere messo dietro un paywall.
Annunciando lunedì di aver acquistato Wordle a un prezzo non divulgato tra le sette cifre basse, il Times ha affermato che il gioco sarebbe rimasto "inizialmente" gratuito per i giocatori esistenti e per quelli nuovi.
Quella formulazione ha portato alcuni utenti dei social media a suggerire che la società di media avrebbe presto consentito l'accesso solo agli abbonati.
"Non ho mai visto Twitter così arrabbiato come lo è per l'acquisizione di NYT Wordle", ha twittato un utente. "Il NYT ha preso una cosa carina e semplice che è piaciuta davvero a molte persone, un divertimento stupido nei nostri tempi estenuanti e bui, e ha lasciato intendere che l'avrebbero infilata dietro un paywall".
Dopo aver creato Wordle per giocare con la sua ragazza Palak Shah, l'ingegnere del software Josh Wardle lo ha rilasciato al pubblico in ottobre. In pochi mesi è diventato un fenomeno globale, con celebrità come Trevor Noah che si sono unite al carrozzone.
Il gioco online una volta al giorno offre a un giocatore sei possibilità di capire una parola di cinque lettere, usando il minor numero di ipotesi.
"Mentirei se dicessi che non è stato un po' opprimente", ha detto Wardle in un post su Twitter. "Dopotutto, sono solo una persona, ed è importante per me che, man mano che Wordle cresce, continui a fornire una grande esperienza a tutti".
Il Times ha affermato che si aspetta che l'acquisizione amplierà i suoi contenuti digitali mentre cerca di raggiungere l'obiettivo di 10 milioni di abbonati entro il 2025.
Il giornale è stato uno dei primi ad adottare il paywall quando ha avviato i piani di abbonamento digitale nel 2011. Questa strategia lo ha aiutato a invertire la tendenza al calo dei ricavi della stampa e a costruire un business digitale.
Ha anche acquistato altri media digitali come l'app audio in abbonamento Audm e il sito Web di recensioni di prodotti Wirecutter. Il mese scorso ha accettato di pagare 550 milioni di dollari in contanti per il sito sportivo The Athletic.
Poiché il Times cerca anche di far crescere i lettori pagati al di fuori dei suoi contenuti di notizie principali, i giochi e gli enigmi sono diventati una parte fondamentale di una strategia per mantenere il suo pubblico coinvolto nelle sue app e nei suoi siti Web.
La sua unità Giochi, che ha oltre 1 milione di abbonamenti, è iniziata con Daily Crossword e successivamente ha lanciato giochi come Spelling Bee, Tiles, Letter Boxed e Vertex.
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