Per diversificare le esportazioni oltre al tessile, offre alle aziende una combinazione di incentivi e pressioni per aumentare le esportazioni.

ISLAMABAD, Pakistan – il governo pakistano punta a un deficit commerciale di 30 miliardi di dollari nell'anno fiscale in corso, con nuove politiche incentrate sulle esportazioni incentrate sulla riduzione della dipendenza del paese dal tessile e sulla fornitura di incentivi ad altri settori, il ha detto il massimo funzionario del commercio.

I tessili sono la principale esportazione dell'Asia meridionale, costituendo oltre il 60% dei 25,3 miliardi di dollari di esportazioni del paese l'anno scorso, secondo i dati del governo.

Il settore continua a ricevere la maggior parte dei sussidi governativi del settore delle esportazioni, tra cui energia sovvenzionata, accesso a crediti a basso costo per il capitale circolante e spese in conto capitale a lungo termine e concessioni di restituzione dei dazi. Quest'anno, i sussidi governativi al settore tessile sono ammontati a circa 780 milioni di dollari, secondo i dati del governo e le stime del settore.

Nell'anno fiscale in corso che termina a giugno, le esportazioni tessili sono aumentate del 26%, per un totale di 9,38 miliardi di dollari, secondo i dati.

Abdul Razaq Dawood, consigliere del primo ministro pakistano per il commercio e gli investimenti, ha dichiarato in un'intervista che il suo ministero sta lavorando a politiche per svezzare l'economia dalla sua dipendenza dalle esportazioni tessili, sebbene continuerebbero anche gli incentivi al settore tessile.

“Dobbiamo diversificare le nostre esportazioni. Non possiamo fare affidamento solo sui tessuti", ha affermato. Tuttavia, si aspetta che i tessili continueranno a essere la principale esportazione "almeno per i prossimi cinque anni". L'unico settore che si aspetta finirà per superare il tessile è la tecnologia dell'informazione. "Se continua a crescere allo stesso ritmo, dopo cinque anni... l'IT inizierà a diventare il nostro numero uno (export)", ha affermato Dawood.

Le esportazioni IT del Pakistan nell'anno fiscale in corso ammontano a 1,3 miliardi di dollari, secondo i dati della banca centrale, con un aumento del 36% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, ma pur sempre solo il 7% delle esportazioni complessive.

Dawood ha affermato che il suo governo mirava ai settori farmaceutico e ingegneristico come altre aree di potenziale crescita.

Finora le esportazioni farmaceutiche sono diminuite dello 0,66% a 137,98 milioni di dollari in questo anno fiscale, mentre le esportazioni di beni ingegnerizzati sono aumentate del 7,5% a 109,23 milioni di dollari, secondo i dati del governo.

Deficit commerciale in aumento

Di più immediato interesse per il governo, tuttavia, potrebbe essere il disavanzo commerciale in aumento del paese, che è più che raddoppiato a 27,36 miliardi di dollari finora quest'anno fiscale, con un aumento insufficiente del 24% delle esportazioni per compensare la spirale delle importazioni, trainata tra l'altro dagli alti prezzi globali delle materie prime e dal deprezzamento della rupia pakistana (PKR).

Il consulente per il commercio Dawood scommette che i raccolti abbondanti di grano e zucchero domestici in questa stagione aiuteranno a eliminare le importazioni di questi alimenti.

"Sì, c'è pressione sulla nostra bilancia commerciale in questo momento", ha detto, ma ha aggiunto che si aspettava che "scendasse" entro marzo.

Gli analisti commerciali, tuttavia, mettono in dubbio le previsioni di Dawood.

"L'ottimismo per quanto riguarda la produzione di grano, almeno in questo momento, è infondato", a causa della carenza e del forte aumento dei prezzi dei concimi, ha affermato Adil Mansoor, analista politico e di ricerca presso la casa di ricerca e pubblicazione Business Recorder di Karachi.

"È troppo presto per prevedere che il Pakistan non avrà bisogno di importare grano nel 2022, soprattutto nel contesto dell'accresciuto rischio di contrabbando in Afghanistan", ha detto, riferendosi agli incidenti passati quando il grano del Pakistan è stato contrabbandato nel suo vicino nord-occidentale, soprattutto quando il il prezzo interno era basso.

Il Pakistan ha importato grano e zucchero per un valore di 1,1 miliardi di dollari l'anno scorso e per 659,74 milioni di dollari quest'anno.

Dawood ha affermato di aspettarsi un divario commerciale di "circa $ 30 miliardi" entro la fine dell'anno fiscale.

Gonzalo Varela, economista senior presso l'ufficio pakistano della Banca mondiale, ha affermato che raggiungere quell'obiettivo sarà difficile, "sebbene non impossibile".

"Ci sono tre fattori che giocano un ruolo nell'entità del deficit commerciale entro la fine di questo [anno finanziario]: prezzi delle materie prime, tassi di cambio e crescita del PIL nel mondo e in Pakistan", ha detto.

Credito e sussidi a basso costo

Il successo dell'appello di Dawood per una "strategia di crescita guidata dalle esportazioni" dipenderà dal successo degli incentivi governativi ai settori orientati all'esportazione. Finora, il settore tessile, la più grande esportazione del paese, è stato il principale beneficiario di molti di questi programmi che includono 481 milioni di dollari in gas naturale ed elettricità sovvenzionati.

I sussidi energetici sono stati oggetto di dibattito nel gabinetto federale alla fine di dicembre, poiché il governo a corto di liquidità ha attuato tagli di bilancio ad ampio raggio e introdotto nuove tasse e aumentato quelle esistenti per salvare il paese di circa 1,9 miliardi di dollari, prima di una revisione del Fondo monetario internazionale del suo programma di salvataggio da 6 miliardi di dollari.

Dawood ha affermato che il governo doveva fare "scelte difficili" per dare la priorità alle industrie di esportazione, nonostante i profondi tagli al budget altrove."Non hai scelta. Taglia le tue spese altrove e mettile a sovvenzionare le nostre esportazioni", ha detto. "Ognuno ovviamente vuole proteggere il proprio territorio, ma [questa] è la decisione del primo ministro".

Il 28 dicembre, il governo ha approvato un'estensione a breve termine dei sussidi energetici in base alla quale ha aumentato del 38 per cento la tariffa del gas sovvenzionato ai settori orientati all'esportazione, ma ha mantenuto invariato il prezzo dell'elettricità sovvenzionata.

Il settore tessile beneficia anche del credito a basso costo offerto alle industrie che si affacciano all'esportazione sotto forma di Export Finance Scheme (EFS) e del Long-Term Finance Facility for Plant & Machinery (LTFF), che fornisce prestiti per capitale circolante e prestiti a lungo termine spese in conto capitale, rispettivamente, a tassi di gran lunga inferiori all'attuale tasso di riferimento del 9,75 per cento.

Gli analisti affermano che tali schemi di incentivi creditizi devono essere modificati.

"La valutazione degli schemi di credito rivela che, sebbene abbiano un impatto sull'aumento delle esportazioni, ... gli schemi sono molto costosi da gestire", ha affermato Varela della Banca mondiale. "In particolare l'EFS, che finanzia il capitale circolante: per ogni dollaro in più esportato a causa del credito agevolato tramite EFS, (la banca centrale) 'paga' 83 centesimi".

L'equivalente per i prestiti LTFF, ha detto Varela, era di 8 centesimi per ogni dollaro esportato in più.

L'analista di Business Recorder Mansoor, afferma che i programmi di credito a basso costo vanno a vantaggio solo di un piccolo sottoinsieme di società di esportazione. Dei circa 15.000 esportatori, solo 800 beneficiano di programmi di rifinanziamento delle esportazioni.

"Il problema con EFS, secondo me, è che solo le grandi e pochissime aziende ne traggono vantaggio", ha affermato. "Se funziona, deve essere esteso a molte più persone se il governo è veramente concentrato sulla crescita guidata dalle esportazioni".

Varela della Banca Mondiale ha aggiunto che gli incentivi all'esportazione del governo devono essere "limitati nel tempo" per essere sostenibili.

"Quando la clausola di decadenza del sostegno non è chiara, le aziende iniziano a stanziare risorse preziose per garantire che incentivi e sussidi rimangano, piuttosto che per garantire che la loro produttività cresca", ha affermato. “Ciò rende gli incentivi e le sovvenzioni insostenibili a lungo termine”.

Mansoor ha concordato, affermando che l'attuale serie di sussidi, inclusi EFS e altri incentivi, aveva creato il rischio di dipendenza dal governo. “La crescita delle esportazioni avviene solo quando i sussidi vengono estesi. È un grande se: possono stare in piedi con le proprie gambe una volta rimosse queste concessioni?

"Preparati per l'esportazione"

Per ora, il consulente per il commercio Dawood si concentra sull'incoraggiare i settori orientati all'esportazione, in particolare verso i nuovi mercati dell'Africa e dell'Asia centrale, in prodotti che non sono le esportazioni "tradizionali" del Pakistan, tra cui prodotti farmaceutici, prodotti ingegnerizzati e prodotti chimici.

"I nostri mercati non tradizionali, i principali in questo momento sono l'Africa e le repubbliche dell'Asia centrale", ha affermato. "Queste sono le aree in cui stiamo davvero entrando."

Per incoraggiare ciò, il governo sta attualmente offrendo un incentivo finanziario come percentuale del valore delle fatture alle imprese per esportare in tali mercati.

Il governo prevede anche di ridurre le tasse sui prodotti finiti importati dal Pakistan. Quelle tasse sono state introdotte per spingere l'industria locale verso la produzione, ma le aziende ora non sono disposte ad esportare poiché hanno un mercato interno facile. Le cose dovranno cambiare se Islamabad vuole raggiungere i suoi obiettivi di esportazione.

“Penso che ora siamo pronti. 'OK ragazzi', dicevo loro: 'Guardate, vi sto dando questa redditività aggiuntiva, ottenete la vostra produzione, raggiungete una massa critica in modo che possiate prepararvi per l'esportazione.'"

Alcuni dei settori in cui il governo inizierà a ridurre le tasse includono prodotti siderurgici, ventilatori elettrici, prodotti di ingegneria e alcuni prodotti chimici, ha affermato Dawood.

Gli analisti, tuttavia, affermano che i progressi su questo fronte sono stati molto lenti.

"Questo budget FY22 ha effettivamente portato a una piccola riduzione dei dazi all'importazione sui prodotti finiti, ma estremamente timida", ha affermato Varela della Banca mondiale. "A lungo termine, la graduale riduzione dei dazi all'importazione sui prodotti finiti è il modo per ridurre il pregiudizio anti-esportazione che ha la struttura dei dazi all'importazione del Pakistan".

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