Nippon Steel Corp. chiede al governo di fornire sussidi per almeno 2 trilioni di yen (17,3 miliardi di dollari) in quasi tre decenni per raggiungere gli obiettivi di "zero netto", mentre cerca di rimanere competitivo contro la Cina e altri rivali globali.
Il colosso siderurgico giapponese ha bisogno di tali finanziamenti per poter competere su un piano di parità, secondo Hideo Suzuki, l'amministratore delegato che supervisiona l'iniziativa net-zero dell'azienda. La società prevede che costerà fino a 5 trilioni di yen per costruire strutture che consentano la decarbonizzazione entro il 2050.
Suzuki ha affermato che senza il vantaggio finanziario, i rivali cinesi - che già producono più della metà dell'acciaio mondiale - saranno una minaccia maggiore per i produttori giapponesi, poiché potranno trarre vantaggio da ingenti finanziamenti dal proprio governo centralizzato.
"La Cina ha una forte leadership, autorità e fondi abbondanti", ha detto Suzuki in un'intervista all'inizio di questa settimana. "Sono molto formidabili come rivali".
Ciò che Nippon Steel chiede al Giappone è un segno di ciò che i governi di tutto il mondo devono affrontare mentre impegnano le loro industrie a raggiungere obiettivi rigorosi di zero netto. Secondo BloombergNEF, la sola industria siderurgica globale dovrà spendere da 215 a 278 miliardi di dollari per investimenti di capitale entro il 2050.
La pressione sta aumentando nel mezzo di una corsa globale per lo sviluppo di acciaio verde, con fornitori chiave tra cui China Baowu Steel Group e il gigante europeo ArcelorMittal SA che si impegnano tutti a diventare carbon neutral entro la metà di questo secolo.
Nippon Steel chiederà al governo più fondi, dato che avrà bisogno di 1 trilione di yen per la sola ricerca e sviluppo nel periodo, ha affermato Suzuki. Ha indicato che il finanziamento di Pechino al suo principale produttore China Baowu è più di quattro volte quello che l'intera industria siderurgica giapponese riceve in sussidi governativi.
Finora, il Giappone ha stanziato solo una frazione di ciò che Nippon Steel sta cercando. La nazione ha stanziato 193,5 miliardi di yen in 10 anni dal suo fondo verde di 2 trilioni di yen per la ricerca e lo sviluppo dell'acciaio netto zero, ha affermato Suzuki. Le richieste di commento al governo giapponese non hanno avuto una risposta immediata.
La produzione di acciaio attualmente dipende fortemente dalle fornaci a carbone, esercitando pressioni sui fornitori globali per lo sviluppo della tecnologia, compreso l'uso dell'idrogeno come sostituto della materia prima e del combustibile chiave. L'industria siderurgica è responsabile di circa il 15% delle emissioni di carbonio sia in Giappone che in Cina e del 7% dei gas serra nel mondo.
Tuttavia, Nippon Steel sta escludendo di collaborare con i produttori cinesi per sviluppare congiuntamente una nuova tecnologia di decarbonizzazione poiché rimane più avanzata di altre società, secondo Suzuki.
Il più grande produttore giapponese produce acciaio da ferro estratto e carbone negli altiforni da oltre un secolo. L'anno scorso ha affermato che le innovazioni per la decarbonizzazione richiederanno una spesa da 4 trilioni di yen a 5 trilioni di yen in nuovi impianti, che potrebbe almeno raddoppiare il costo dell'acciaio nei prossimi 30 anni.
L'azienda ha anche definito un piano per ridurre del 30% le proprie emissioni entro il 2030, prima di raggiungere lo zero netto due decenni dopo. Oltre a costruire impianti basati al 100% a idrogeno, vuole aumentare l'uso dell'idrogeno nei forni esistenti e anche produrre più metallo tramite forni elettrici ad arco che rifondono i rottami di acciaio.
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