Le sanzioni statunitensi prendono di mira il debito sovrano russo e due grandi istituzioni finanziarie russe mentre le tensioni in Ucraina aumentano.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato un nuovo pacchetto di sanzioni contro la Russia, definendo il riconoscimento da parte di Mosca di due regioni separatiste nell'Ucraina orientale come indipendenti "l'inizio di un'invasione russa" del suo vicino.

In un breve discorso di martedì, Biden ha condannato la decisione del suo omologo russo Vladimir Putin di riconoscere l'indipendenza di Luhansk e Donetsk e di autorizzare il dispiegamento di truppe russe per "mantenere la pace" nelle regioni.

"Se la Russia va oltre con questa invasione, siamo pronti ad andare oltre come con le sanzioni", ha detto Biden.

“Chi, in nome del Signore, secondo Putin gli dia il diritto di dichiarare nuovi cosiddetti paesi su un territorio che appartiene ai suoi vicini? Si tratta di una flagrante violazione del diritto internazionale e richiede una risposta ferma da parte della comunità internazionale”.

Le sanzioni prendono di mira il debito sovrano russo e due grandi istituzioni finanziarie russe, inclusa la banca militare del paese, ha affermato Biden.

“Ciò significa che abbiamo tagliato fuori il governo russo dai finanziamenti occidentali. Non può più raccogliere fondi dall'Occidente e non può scambiare il suo nuovo debito sui nostri mercati o sui mercati europei", ha aggiunto il presidente degli Stati Uniti.

Lunedì, Putin ha riconosciuto l'autoproclamata Repubblica popolare di Donetsk (DPR) e la Repubblica popolare di Luhansk (LPR), aree che hanno visto combattimenti tra i separatisti sostenuti da Mosca e il governo ucraino dal 2014.

Mosca ha poi firmato accordi con i territori che le avrebbero consentito di stabilire una presenza militare nell'Ucraina orientale.

L'amministrazione Biden inizialmente ha risposto con sanzioni rivolte in particolare al commercio nelle due regioni, ma le misure di martedì vanno contro la stessa Russia.

“Imporremo sanzioni anche alle élite russe e ai loro familiari. Condividono le conquiste corrotte delle politiche del Cremlino e dovrebbero condividere anche il dolore", ha affermato Biden.

"Questo è l'inizio di un'invasione russa dell'Ucraina, come ha indicato [Putin] e ha chiesto il permesso di poter fare alla sua Duma".

Funzionari statunitensi ed europei hanno affermato nelle ultime settimane di ritenere che la Russia stia pianificando un'incursione su larga scala in Ucraina.

"Ogni indicazione è che la Russia sta continuando a pianificare un attacco su vasta scala dell'Ucraina", ha affermato martedì il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg.

Biden ha fatto eco a tale valutazione nel corso della giornata, affermando che la Russia "è pronta ad andare molto oltre nel lanciare un massiccio attacco militare contro l'Ucraina".

Gli Stati Uniti e i loro alleati si sono affrettati a denunciare la decisione di Putin lunedì, con diversi paesi europei che hanno imposto sanzioni alla Russia.

La Germania ha interrotto l'approvazione del Nord Stream 2, il gasdotto da 11 miliardi di dollari di proprietà russa attraverso il Mar Baltico. Il Regno Unito ha annunciato sanzioni contro tre miliardari russi e cinque banche e il primo ministro Boris Johnson ha affermato che la Russia avrà "lo status di paria" se continuerà a invadere l'Ucraina.

Le potenze occidentali avvertono da mesi che la Russia, che secondo loro sta ammassando truppe vicino al confine ucraino, potrebbe prepararsi a invadere il suo vicino.

La Russia in precedenza aveva negato di voler invadere, ma si è opposta con veemenza agli sforzi dell'Ucraina di aderire alla NATO. Mosca vuole anche garanzie di sicurezza che l'alleanza guidata dagli Stati Uniti fermi la sua espansione nelle ex repubbliche sovietiche, ma Washington e la NATO hanno respinto la richiesta in quanto "non titolare".

Diversi round di colloqui tra leader e diplomatici occidentali e russi non sono riusciti a risolvere la crisi.

Martedì, Mosca ha incolpato Kiev per l'escalation della situazione, con l'ambasciatore russo alle Nazioni Unite, Vassily Nebenzia, che ha accusato l'Ucraina di essere sull'orlo di una "avventura militare" a Luhansk e Donetsk.

"Rimaniamo aperti alla diplomazia, ma permettere un bagno di sangue nel Donbas non è ciò che intendiamo fare", ha detto Nebenzia al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.

L'Ucraina ha ripetutamente negato le accuse russe secondo cui le sue forze stanno attaccando le regioni separatiste.

Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin ha suggerito martedì prima dei colloqui con il ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba che non è troppo tardi per risolvere diplomaticamente la crisi. "Il signor Putin può ancora evitare una guerra di scelta in piena regola e tragica", ha detto Austin.

Biden ha anche affermato che la porta rimane aperta per la diplomazia. "C'è ancora tempo per scongiurare lo scenario peggiore che porterà sofferenze indicibili a milioni di persone se si muoveranno come suggerito", ha affermato il presidente degli Stati Uniti. "Gli Stati Uniti e i nostri alleati e partner rimangono aperti alla diplomazia, se è grave".

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