L'unità Z Holdings Corp. di SoftBank Group Corp. scommette sui token non fungibili (NFT) e sul suo servizio PayPay per guidare la crescita, poiché investe in modo aggressivo per espandere la sua presenza globale.
L'anno scorso, SoftBank ha unito Line Corp., una delle app di messaggistica più popolari dell'Asia, e Yahoo Japan per creare un gigante dell'e-commerce e dei social media in grado di competere con i leader tecnologici globali.
L'azienda allargata, Z Holdings, ora prevede di lanciare un mercato NFT in 180 paesi questa primavera e sta spendendo ingenti somme di denaro per raddoppiare gli utenti dell'unità fintech PayPay a 90 milioni, secondo il massimo dirigente dell'azienda.
Nella sfera tecnologica, Web3 è diventato un termine generico per un elenco crescente di applicazioni basate su blockchain come criptovalute e scambi, finanza decentralizzata e trading di NFT. Ha preso piede in popolarità con il supporto di testimonial famosi e attori di capitale di rischio come Andreessen Horowitz.
Z Holdings, che realizza la maggior parte delle sue entrate attraverso annunci e spese mobili, desidera espandersi sfruttando un budget quinquennale di circa ¥ 500 miliardi ($ 4,3 miliardi) per iniziative di crescita.
"È possibile che Web3 annuncerà un mondo in cui la vita è completamente diversa e non vogliamo che l'azienda perda l'enorme opportunità di crescita", ha affermato in un'intervista Kentaro Kawabe, co-chief executive officer di Z Holdings. "Non esiteremo a concludere accordi di fusione e acquisizione per rafforzare la nostra presenza".
La società sarà tra i primi ad adottare il trading NFT in Giappone, dopo il lancio di febbraio da parte di Rakuten Group Inc. di un mercato NFT incentrato su musica e contenuti anime. L'investitore e sviluppatore di contenuti Web3 Animoca Brands ha dichiarato che prevede di entrare nel mercato giapponese con la propria attività NFT e di aprire un ufficio locale ad aprile.
PayPay, un servizio di pagamento tramite smartphone basato su codici QR, è stato uno degli investimenti di maggior successo di SoftBank, realizzato in collaborazione con l'indiana Paytm.
Inizialmente alimentato da forti spese per l'attrattiva dei consumatori, PayPay dovrebbe fungere da un altro pilastro della crescita per Z Holdings. Sebbene per ora l'attenzione rimanga sull'aumento del numero di utenti, Kawabe ha affermato che spera di rendere l'attività redditizia nei prossimi anni.
Il pensiero della società di rendere pubblico il business di PayPay è "molto flessibile", ha affermato il dirigente. Non esiste un piano attuale per un'offerta pubblica iniziale e Z Holdings potrebbe scegliere di mantenere l'unità privata, a seconda delle condizioni commerciali.
Le osservazioni di Kawabe fanno eco a quelle fatte in precedenza da Junichi Miyakawa, CEO di SoftBank Corp., che possiede il 25% di PayPay. SoftBank Group detiene il 50% di PayPay, mentre il restante 25% è detenuto da Yahoo Japan.
SoftBank vede un potenziale di crescita oltre gli attuali 45 milioni di utenti PayPay, che coprono già più della metà di tutti gli utenti di smartphone in Giappone, ha affermato Miyakawa durante una chiamata sugli utili a febbraio. Il numero di pagamenti è la metrica di performance "più importante" per l'azienda, ha affermato.
Z Holdings potrebbe essere sulla buona strada per raggiungere il suo obiettivo a medio termine di 2 trilioni di yen di vendite entro l'anno fiscale 2024, poiché la fusione di Line aiuta a guidare la monetizzazione pubblicitaria, ha scritto in una nota l'analista di Bloomberg Intelligence Ian Ma. Ciò potrebbe favorire l'obiettivo dell'azienda di diventare la migliore piattaforma di e-commerce giapponese per valore della transazione nei prossimi anni. "Sebbene l'obiettivo di ZHD di diventare il leader dell'e-commerce in Giappone all'inizio degli anni '20 sembri difficile, potrebbe trarre vantaggio dalla domanda online non sfruttata poiché gli acquisti offline sono ancora la maggioranza", secondo Ma.
Ad oggi, i cambiamenti più significativi al web sono stati causati principalmente dai pesi massimi statunitensi, ma "vorremmo trovare un modo per farlo da soli", ha detto Kawabe.
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